Por vezes, os números são desanimadores. Muitas das faculdades do país têm historicamente lutado para reter e formar estudantes afro-americanos, especialmente estudantes da primeira geração de famílias de baixos rendimentos. Em geral, a investigação mostra que, apesar dos progressos, continua a haver uma margem significativa para melhorias. Historicamente as faculdades e universidades negras (HBCUs), por outro lado, vêem alguns dos números mais impressionantes quando se trata do sucesso dos estudantes afro-americanos, mostrando como as HBCUs são realmente vitais para o sucesso dos estudantes universitários negros na América.
Aven antes de concluírem o ensino secundário, muitos estudantes negros carecem dos recursos necessários para entrar na faculdade e para serem bem sucedidos lá. Apenas 57% dos estudantes Negros têm acesso a toda a gama de cursos de matemática e ciências necessários à preparação para a faculdade, em comparação com 81% dos estudantes Asiáticos Americanos e 71% dos estudantes Brancos. Um relatório recente da UNCF, A Seat at the Table: African American Perceptions in K-12 Education, afirma que os estudantes afro-americanos têm mais probabilidades de frequentar cursos universitários correctivos do que outros grupos de estudantes. A resultante falta de preparação aparece em resultados de testes padronizados. Sessenta e um por cento dos estudantes Negros que frequentaram o ACT na turma de licenciatura da escola secundária de 2015 não cumpriram nenhum dos quatro parâmetros de preparação para o ACT, quase o dobro da taxa de 31% para todos os estudantes. As baixas pontuações nos testes tornam o resto do processo de candidatura ao colégio mais difícil. Ser aceite numa escola, ganhar bolsas de estudo e ter sucesso em estudos posteriores torna-se mais um desafio.
Barreiras para a graduação de alguns estudantes afro-americanos é evidenciado pelas taxas de retenção relativamente baixas de estudantes Negros em todo o país. Entre os estudantes inscritos em instituições públicas de quatro anos, 45,9% dos estudantes Negros completam a sua licenciatura em seis anos – a taxa mais baixa em comparação com outras raças e etnias. Os negros têm a mais baixa taxa de conclusão de estudos, com 40%. Esta elevada taxa de abandono escolar deve-se em parte ao facto de 65% dos estudantes universitários afro-americanos serem independentes, o que significa que devem equilibrar a obtenção de um diploma com o trabalho a tempo inteiro e as responsabilidades familiares. De facto, a UNCF descobriu que os estudantes das HBCUs pedem mais emprestado do que os estudantes das não HBCUs porque as famílias afro-americanas têm geralmente bens e rendimentos mais baixos que limitam a sua capacidade de contribuir para as despesas universitárias.
Claramente, estes números apontam para a necessidade de crescimento. Ainda assim, uma quantidade significativa de provas aponta para o progresso, especialmente quando se trata das experiências dos estudantes nas HBCUs. Embora as HBCUs representem apenas 3% das faculdades e universidades do país, elas inscrevem 10% de todos os estudantes afro-americanos e produzem quase 20% de todos os licenciados afro-americanos. Um licenciado da HBCU pode esperar ganhar mais 927.000 dólares durante a sua vida, o que é 56% mais do que poderia esperar ganhar sem os seus diplomas ou certificados da HBCU.
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Estudos descobriram que aliviar a carga financeira da faculdade é fundamental para muitos estudantes Negros em busca de sucesso. Em média, o custo de frequência de uma HBCU é 28% inferior ao de frequentar uma HBCU não-HBCU comparável. Quarenta por cento dos estudantes da HBCU declaram sentir-se financeiramente seguros durante a faculdade, em oposição a 29% dos estudantes Negros em outras escolas. Os bolseiros da UNCF têm uma taxa de graduação de 70% a seis anos, em oposição à média anteriormente mencionada de 45,9%.
Estas são apenas algumas das muitas razões pelas quais a UNCF tem continuado a apoiar as HBCUs do país. Ao longo de sete décadas, a UNCF angariou mais de 5 mil milhões de dólares para bolsas de estudo e outros apoios directos para as suas 37 instituições membros, ajudando mais de 500.000 estudantes a licenciarem-se. Estamos a trabalhar para um futuro mais brilhante, ajudando as HBCUs a fazer uma verdadeira diferença com resultados reais. E pode fazer a diferença – assine o seu nome em apoio às HBCUs e o impacto que estão a causar.
Brian Bridges, Ph.D., é o ex-vice-presidente da UNCF de envolvimento e investigação de membros.