Reino Unido
Horóscopo: Capricórnio
Uma figura escultural com olhos azuis penetrantes e uma voz musical rouca, Vanessa estava destinada à profissão de actriz desde o dia em que nasceu, 30 de Janeiro de 1937. Os seus avós tinham sido actores de palco, os seus pais, Sir Michael e Lady Rachel Kempson, eram actores reconhecidos, e ambos os seus irmãos Corin e Lynn seguiram-na na profissão.
Mas Vanessa tem sido, sem dúvida, a maior de todas. Desde o cool Sixties de Londres do Blowup de 1967 até ao solitário excêntrico Howards End (1992), o retrato da actriz de personagens fortes no ecrã sublinhou o impacto do activismo feminista na cultura contemporânea.
Depois de frequentar a Queensgate School em Londres e depois a Central School of Speech and Drama, Vanessa desenvolveu a sua reputação no palco inglês durante os anos cinquenta e sessenta. Ela estreou-se em Londres ao lado do seu pai em A Touch Of The Sun em 1958; e no mesmo ano realizou o seu primeiro filme também em frente a Sir Michael Behind The Mask. A seguir, uma estreia com a Royal Shakespeare Company, onde fez uma série de actuações excepcionais, nomeadamente na produção de As You Like It de 1961, um papel que recriaria para a televisão britânica um ano mais tarde.
A primeira parte notável do filme de Vanessa foi como a mulher de David Warner no drama cómico Morgan: Um Caso Adequado para Tratamento (1966), pelo qual ganhou uma nomeação para o Óscar de Melhor Actriz. No mesmo ano, tornou-se o epítome da década de sessenta londrina no filme emblemático Blow Up e, à medida que a década chegava ao fim, assumiu papéis cada vez mais desafiantes. O seu retrato da bailarina Isadora Duncan na Isadora biópica de 1968, onde explorou as características mais neuróticas da personalidade livre, granjeou-lhe uma segunda nomeação como Melhor Actriz da Academia.
Então veio um período mais em pousio, em parte como resultado da sua exploração da sua fama para fins políticos que alienou muitos dos seus pares e públicos. Em 1971, ela foi equiparada bem em frente à poderosa Rainha Isabel I de Glenda Jackson em Mary, Rainha dos Escoceses, e fez uma breve aparição em 1974, Murder On The Orient Express. Três anos mais tarde foi finalmente recompensada com um Óscar pelo seu papel de apoio em Júlia.
No mesmo ano em que Júlia foi lançada, Vanessa financiou também um documentário intitulado The Palestinian in which she backed a Palestinian homeland and, more controversially, dançou com uma espingarda Kalashnikov. Quando, no seu discurso de aceitação na cerimónia do Óscar de 1978, se referiu aos manifestantes como “bandidos sionistas”, foi de facto listada a cinzento como anti-semita.
dois anos mais tarde, porém, a actuação de Vanessa como uma sobrevivente do campo de concentração em Playing For Time, que lhe trouxe um Emmy silenciou muitos dos seus críticos. E os anos oitenta e noventa viram-na regressar à sua forma ao receber mais duas nomeações da Academia para The Bosnians and Howards End em 1984.
Vanessa entrou na sua sétima década com uma explosão de actividade criativa. Houve um camafeu adstringente na Missão Impossível de 1996, uma pista rara na Sra. Dalloway e uma curva de roubo de cenário na Wilde. Entretanto, o seu empenho no activismo político através da arte manteve-se na vanguarda do seu trabalho, e ela continua a trabalhar como representante especial das artes do Fundo das Nações Unidas para a Infância.
Em 2002, a actriz regressou ao palco numa produção de Lady Windermere’s Fan em frente à sua filha mais nova Joely Richardson. A outra filha de Vanessa, Natasha Richardson, é também uma actriz de sucesso enquanto o filho Carlo Nero da sua relação de sete anos com o actor italiano Francesco Nero é um aspirante a realizador de cinema.
“Tenho de trabalhar”, diz Vanessa sobre a sua dedicação demorada tanto à arte como ao activismo. “Como todas as outras pessoas, trabalho para viver”. Mas todos nós encontramos a nossa identidade através do nosso trabalho. Sem trabalho não se tem identidade”.