Clique abaixo para ver o vídeo de Velella velella no seu habitat natural. 
O género Velella, conhecido como By-the-Wind sailor, e Porpita, conhecido como blue-buttons (não confundir com blue-bottles), são dois Hidrozoários (Cnidários) interessantes que vivem à superfície da água. Embora sejam hidrozoários de cor azul e flutuem parcialmente sobre a água como o Homem o’ Guerra Português (Physalia), não estão especialmente relacionados com ele ou outros sifonóforos. Mesmo a literatura recente chamou-lhes sifonóforos, mas os parentes cnidários mais próximos são os hidróidos “Capitate”. 
Uma das coisas mais interessantes sobre Velella é que ela é melhor descrita como uma colónia de hidróides que se virou. É diferente de uma medusa (medusa) tradicional, mas sim como a fase bentónica de um hidróide. Em vez de viver presa às rochas no fundo, o seu “substrato” é a superfície do oceano. Estas colónias de hidróides brotam de pequenas medusas, pequenas “medusas”, tal como fazem muitos hidróides bentónicos. As medusae vivem, alimentam-se e reproduzem-se em águas superficiais (Larson, 1980). 
Velella vivem tipicamente ao largo em águas de mar aberto, e as suas pequenas velas ajudam a distribuí-las usando a força do vento. No entanto, como navegam apenas a favor do vento ou num ligeiro ângulo em relação ao vento, são frequentemente sopradas para terra em números muito elevados, com milhões a empilharem-se em praias em filas à deriva. 
Mapas Velella recentes são encontrados nestes links. Também é possível obter mapas recentes (actualizados de hora a hora) para a costa ocidental dos EUA para 2014 e 2015 (anos altos) e para 2016. 
Além da sua vela, uma característica marcante do Velella é a sua pigmentação azul. De facto, a maioria dos animais que vivem na superfície da água (caracóis, geleias, peixes) têm pigmentação azul. Pode servir diferentes propósitos para diferentes organismos, mas é como uma combinação de camuflagem e protecção contra os raios solares. Os animais secos na praia perdem a sua pigmentação e têm um aspecto branco branqueado. 
Velella não são perigosos para os seres humanos. Podem picar e capturar pequenas presas, mas também abrigam simbiontes de algas, dando espécimes maduros e tonalidades esverdeadas ou mesmo castanhas. 
A maioria dos espécimes são “canhotos”, com a vela a passar de cima-esquerda para baixo-direita ao longo do seu longo eixo corporal, mas alguns são dextros (Bieri, 1959). Este dimorfismo levou à especulação de que existe uma diferença na direcção preferida da vela nos hemisférios norte e sul, ou nas costas orientais e ocidentais dos oceanos. Até agora, estas diferenças morfológicas não têm sido correlacionadas de forma fiável com padrões de distribuição geográfica ou ventos predominantes. Para participar numa pequena experiência, contar o número de Velella esquerdinos ou destros e apresentar um avistamento com os resultados na descrição, ou publicar um comentário na nossa página de facebook. 
Leitura adicional Bieri, R. (1959). Dimorfismo e distribuição de tamanhos em Velella e Physalia. Natureza, 184, 1333-1334. Fields, W. G., & Mackie, G. O. (1971). Evolução da Condrophora: Provas de Estudos Comportamentais sobre Velella. Journal of the Fisheries Research Board of Canada, 28(10), 1595-1602. doi:10.1139/f71-238 Francis, L. (1991). Sailing downwind: aerodynamic performance of the Velella sail, J. Experimental Biol. 158(1), 117. Larson, R. J. (1980). The medusa of Velella velella (Linnaeus, 1758)(Hydrozoa, Chondrophorae). J. Plankton Research, 2, 183-186. 