Vertebras Lombares Definição
As vértebras lombares são ossos que compõem a coluna vertebral ou espinha dorsal, especificamente dentro da parte inferior das costas. Estes ossos encontram-se abaixo das vértebras cervicais e torácicas, mas acima do sacro ou da pélvis. São as maiores das vértebras não fundidas, e são maiores do que os ossos localizados acima. Existem cinco vértebras lombares em humanos, referidas como L1 até L5. L1 é a mais próxima das vértebras torácicas, enquanto L5 é adjacente à pélvis.
Podem ser diferenciadas das outras vértebras porque carecem de foramina nos processos transversais. Não têm costelas ou facetas para se articularem com as costelas. Estas encontram-se adjacentes às vértebras torácicas nos humanos, bem como vértebras cervicais em algumas espécies – como os lagartos. Estes ossos produzem uma curvatura côncava para a parte inferior das costas.
Função das vértebras lombares
A função das vértebras lombares é suportar o grande peso do corpo e permitir certos movimentos, tais como levantar objectos. As vértebras lombares flexionam e estendem-se através da rotação entre as vértebras e movimentos no plano sagital entre elas. Animais com menos vértebras lombares – tais como gorilas e chimpanzés – tendem a não ter a capacidade de curvar as suas espinhas lombares quando comparados com humanos.
Estes ossos também protegem a medula espinal e os nervos de lesões e proporcionam uma medida de apoio. As vértebras lombares são os maiores ossos vertebrais. Aumentam de tamanho mais abaixo na coluna para suportar o peso crescente do corpo.
A coluna lombar é realçada na imagem abaixo:
Estrutura das vértebras lombares
As vértebras lombares têm um corpo central, também conhecido como centrum. Este é grande e, na sua maioria, achatado, e suporta a maior parte do peso do corpo. O corpo tem aproximadamente a forma de rim na maioria dos animais e é composto por um centro ósseo esponjoso, com uma concha óssea cortical à volta do exterior.
O corpo tem uma forma côncava onde se encontram os discos intervertebrais. Estes são discos de tecido conjuntivo fibroso. A camada exterior é conhecida como o anel fibroso e permite um pequeno grau de movimento e mantém as vértebras no seu lugar. A camada interior – o núcleo pulposus – é semelhante a gel e absorve o choque entre as vértebras para minimizar a pressão colocada na parte inferior das costas.
Os pedículos ajudam a formar o arco vertebral e são ossos fortes dirigidos para trás a partir do corpo. Têm laminas fortes e curtas que formam parte do arco. As lamínulas ficam mais curtas e largas à medida que as vértebras vão descendo. O arco faz um forame vertebral triangular em cada uma das vértebras, que é maior do que o forame encontrado nas vértebras torácicas mas não tão grande como o das vértebras cervicais. Este forame permite a passagem da medula espinal, meninges, e cauda equina.
As vértebras lombares têm processos semelhantes aos das outras vértebras. Têm um processo espinhoso e largo com conjuntos de processos articulares que se projectam entre os pedículos e as laminas. Os processos transversais são projecções longas, esguias e ósseas. Estas são semelhantes às costelas encontradas nas vértebras torácicas, mas são mais curtas e mais pequenas. Nas vértebras lombares inferiores, há três tubérculos presentes: o processo costiforme, o processo mamilífero e o processo acessório. Os processos ósseos das vértebras lombares fornecem pontos de fixação muscular, tais como para os músculos psoas maior e multifidus.
L5 tem uma forma ligeiramente diferente das outras vértebras lombares. Tem um corpo que é maior na parte da frente, ao contrário das outras onde o corpo é mais profundo na parte posterior do centro. Tem também um processo espinhoso mais pequeno, com processos transversais mais grossos que podem surgir a partir dos pedículos ou do corpo. O processo espinhoso tem uma forma de quatro lados e chega a um entalhe espesso.
Porquê é importante
L5 é um local comum de espondilolistese e espondilólise. A espondilolistese é o deslocamento para a frente da vértebra quando comparada com o osso abaixo dela. A espondilólise é uma fractura ou defeito de tensão no arco vertebral, que tende a apresentar-se assintomática na maioria dos pacientes. Os indivíduos com menos ou mais vértebras lombares têm geralmente o último osso lombar afectado por estas perturbações.
Uma variedade de perturbações pode afectar as vértebras lombares, semelhantes às que afectam as outras vértebras. A hérnia de disco é possível, e pode exercer pressão sobre a medula espinal e cauda equina. Fracturas, lesões ligamentares, e tensões musculares são também possíveis com a parte inferior das costas. As lesões musculares são especialmente comuns, dado que a coluna lombar suporta uma grande parte do peso do corpo.
Além disso, podem ocorrer doenças inflamatórias incluindo espondilite, artrite reumatóide, e artrite psoriásica. Podem ocorrer tumores ou cancro dentro da coluna lombar, geralmente secundários a carcinomas. Também são possíveis infecções dentro do osso, medula espinal, ou meninges.