O vestido foi desenhado por David e Elizabeth Emanuel, que o descreveram como um vestido que “tinha de ser algo que iria ficar na história, mas também algo que Diana amava”, e que seria “adequadamente dramático para causar uma impressão”. Diana seleccionou pessoalmente os estilistas para fazer o seu vestido de noiva porque gostava de uma blusa chiffon que eles desenharam para a sua sessão fotográfica formal com Lord Snowdon.
O tafetá de seda tecida foi feito por Stephen Walters de Suffolk. Os Emanuels consultaram Maureen Baker, que tinha feito o vestido de noiva da Princesa Ana, durante a sua construção do vestido. Um observador escreveu “o vestido era uma crinolina, um símbolo de sexualidade e grandiosidade, um merengue bordado com pérolas e lantejoulas, o seu corpete recheado com renda”. O vestido foi decorado com bordado à mão, lantejoulas e 10.000 pérolas, centrado num motivo de coração. Uma ferradura de ouro de 18 quilates foi cosida nas saiotes como sinal de boa sorte. A renda usada para a aparar era uma antiga renda de Carrickmacross feita à mão, que tinha pertencido à Rainha Maria. Em contraste, o vestido de casamento de Catherine Middleton, para o seu casamento com o Príncipe William, o filho mais velho de Diana, incorporou motivos cortados a partir de rendas feitas à máquina, aplicadas à rede de seda. O vestido apresentava “flounces de renda adornando o decote e as mangas”.
Fittings do vestido colocaram dificuldades porque Diana tinha desenvolvido bulimia e caiu de um tamanho 14 para um tamanho 10 nos meses que antecederam o casamento. Mesmo a costureira estava preocupada com a sua perda de peso e temia que o vestido não coubesse como deveria.
O comboio de vinte e cinco pés colocava problemas. Segundo o escritor Andrew Morton, em Diana: Her True Story, os estilistas do vestido perceberam demasiado tarde que se tinham esquecido de permitir o comprimento do comboio em relação ao tamanho da carruagem de vidro que Diana e o seu pai entraram para a cerimónia. Tiveram dificuldade em caber dentro da carruagem de vidro, e o comboio foi muito esmagado apesar dos esforços de Diana. Isto foi responsável pelas rugas visíveis no vestido de noiva quando ela chegou à catedral. Diana também tinha um vestido de noiva de reserva, que teria agido como um substituto se o desenho do vestido fosse revelado antes do seu grande dia.