br>Outra examinou o meu cabelo com os seus lábios macios. A terceira, uma beleza com uma forquilha extravagante, estendeu o seu focinho em direcção à minha bochecha e soprou um beijo com cheiro a erva.
Fazia tudo parte da diversão com Farm Tours of Ocala, uma aventura que promete aos visitantes que os levará “para trás dos portões”
p>Marion County, conhecida como a Capital Mundial do Cavalo, tem mais cavalos em residência do que qualquer outro condado nos Estados Unidos. Ancorada por fazendas de criação e treino de puro-sangue, a sua indústria equestre é representada por praticamente todas as raças de cavalos, incluindo o American Quarter Horse, Paso Fino, Arabian e Warmbloods.
Mas é normalmente um mundo de dentro, com os seus segredos – e grande parte da sua magia – escondidos do público.
Karen Grimes, proprietário e operador de Farm Tours of Ocala, é decididamente um informador privilegiado. Ela é cavalo de corrida galopante, cavalos partidos e cavalos treinados. Ela competiu em dressage, sobre cercas e cross country. Ela trabalhou para um veterinário equino de topo, viveu em Ocala durante anos, e conhece todos os que são alguém na indústria do cavalo.
E ela vai partilhá-lo, e as suas ideias sobre esta capital dos cavalos, consigo.
A minha excursão às quintas de cavalos de Ocala começou na Florida Thoroughbred Breeders’ and Owner’s Association, onde o meu marido e eu conhecemos Karen e os outros quatro frequentadores da excursão. Em breve estávamos a explorar as estradas rurais, passando por quintas pródigas, cada uma mais opulenta do que a seguinte, enquanto Karen nos deu o furo na sua história.
A nossa primeira paragem foi numa pista de treino de puro-sangue. A nossa carrinha rolou por uma faixa aparentemente interminável, cercada de carvalhos e de tábua. Karen explicou que os celeiros de cada lado são operados por diferentes treinadores que partilham a pista — e que são uma espécie de escola preparatória para cavalos de corrida, onde os cavalos jovens aprendem o seu ofício, ficam em forma, e começam a mostrar se têm o que é preciso para ter sucesso.
No Gayle Woods Training, conhecemos um jóquei que posou para fotografias com a sua montada, um peso leve rijo cujo sorriso era a maior parte do seu corpo.