Urso castanhoEdit
Alaska contém cerca de 98% da população de ursos pardos dos EUA e 70% da população total da América do Norte. Estima-se que 30.000 ursos pardos vivem no Alasca. Desse número, cerca de 1.450 são colhidos anualmente por caçadores.
Os ursos pardos podem ser encontrados em todo o estado, com as menores excepções das ilhas a oeste de Unimak nos Aleutianos, as ilhas a sul de Frederick Sound no sudeste do Alasca, e as ilhas no Mar de Bering.
O urso pardo é o predador de topo no Alasca. A densidade das populações de urso castanho no Alasca varia de acordo com a disponibilidade de alimentos, e em alguns locais é tão elevada como um urso por milha quadrada. As quedas do rio McNeil no Alasca têm uma das maiores densidades de população de ursos pardos do estado.
Os ursos pardos podem ser perigosos se não forem tratados com respeito. Entre os anos 1998 e 2002, houve uma média de 14,6 ataques de ursos pardos por ano no estado. Os ursos pardos são mais perigosos quando acabam de fazer uma matança fresca, e quando uma porca tem filhotes.
Ursos pardosEdit
Alaska também contém a maioria da população de ursos pardos, tanto dos EUA como da população total da América do Norte (o urso pardo é uma subespécie de urso pardo encontrada em toda a América do Norte).
Kodiak bearsEdit
Kodiak Island é o lar dos ursos Kodiak, outra subespécie que é o maior tipo de urso pardo do mundo.
Urso pretoEdit
O urso preto é muito mais pequeno do que o urso castanho. Encontram-se em maior número no continente do Alasca, mas não nas ilhas ao largo do Golfo do Alasca e da Península de Seward. Os ursos pretos foram vistos no Alasca em alguns tons diferentes de cores como o preto, castanho, canela, e mesmo um raro tom azul. Estão amplamente espalhados pelo Alasca, e representam mais um problema para os seres humanos porque entram em contacto próximo com eles numa base regular. São considerados um incómodo porque passeiam frequentemente por cidades locais, campos, quintais e ruas, devido à sua curiosidade e fontes alimentares fáceis, tais como o lixo. Embora os ataques dos ursos negros sejam extremamente raros, podem constituir um risco para a segurança pública quando os alimentos são condicionados e habituados a humanos devido a uma disponibilidade de fontes de alimentos humanos. Até 100.000 ursos negros vivem no Alasca.
urso polarEdit
As populações de ursos polares do Alasca estão concentradas ao longo das suas costas árcticas. No Inverno, são mais comuns no Delta de Kuskokwim, Ilha de São Mateus, e na parte mais meridional da Ilha de São Lourenço. Durante os meses de Verão, migram para as linhas costeiras do Oceano Árctico e do Mar de Chukchi, havendo duas populações principais de ursos polares no Alasca. A população Chukchi encontra-se na parte ocidental do Alasca, perto das ilhas Wrangell, e a população do Mar de Beaufort está localizada perto da encosta norte do Alasca.
Até finais dos anos 40, os ursos polares eram caçados quase exclusivamente para subsistência por Inupiats e equipas de cães, embora desde finais dos anos 40 até 1972, a caça desportiva fosse praticada por outros. A Lei do Estado de 1959 estabeleceu um programa de gestão dos ursos polares, e os esforços de conservação adicionais, incluindo a Lei de Protecção dos Mamíferos Marinhos de 1972, limitaram a caça ao urso polar. As populações de ursos polares podem ser ameaçadas pelo desenvolvimento do petróleo e pelo aquecimento global. Apenas cerca de 4700 ursos polares são conhecidos por habitarem o Alasca.
CaribouEdit
Alaska é o lar da subespécie caribou Rangifer tarandus granti. Enquanto outras partes do mundo utilizam os termos “caribu” e “rena” como sinónimo, no Alasca “rena” refere-se exclusivamente ao caribu domesticado. O caribu no Alasca encontra-se geralmente nas regiões de tundra e montanha, onde há poucas árvores. Contudo, muitos rebanhos passam os meses de Inverno nas áreas de floresta boreal.
Caribou são animais migratórios em grande escala e são conhecidos por viajar até 80 km por dia. As actividades migratórias do caribu são normalmente impulsionadas pelas condições meteorológicas e pela disponibilidade de alimentos. As mudanças na migração dos caribus podem ser problemáticas para os nativos do Alasca, que dependem dos caribus para a alimentação.
Caribou no Alasca são abundantes; actualmente, estima-se que existam 950.000 no estado. As populações de caribus são controladas por predadores e caçadores (que abatem cerca de 22.000 caribus por ano). Embora na década de 1970 houvesse preocupações de que a perfuração e o desenvolvimento de petróleo no Alasca pudessem prejudicar as populações de caribus, estes parecem ter-se adaptado à presença de humanos, e até agora tem havido poucos efeitos adversos.
MooseEdit
A subespécie de alce do Alasca (Alces alces gigas) é a maior do mundo; os machos adultos pesam de 1.200 a 1.600 libras (542-725 kg), e as fêmeas adultas pesam de 800 a 1.300 libras (364-591 kg). A população substancial de alces do Alasca é controlada por predadores, tais como ursos e lobos, que se alimentam principalmente de vitelos vulneráveis, bem como por caçadores.
Por causa da abundância de alces no Alasca, as interacções homem-alce são frequentes. O alce tem desempenhado um papel importante na história do estado; caçadores profissionais outrora forneciam carne de alce para alimentar os campos de mineração. O povo athabascano caçou-os para fornecer alimentos, bem como material para vestuário e ferramentas. São agora caçados frequentemente por caçadores de caça grossa, que levam entre 6.000 e 8.000 alce por ano. Hoje em dia, os alces são frequentemente vistos a alimentar-se e a pastar ao longo das auto-estradas do estado. Os alces podem por vezes causar problemas, como quando comem as colheitas, ficam no meio dos aeródromos, ou atravessam perigosamente o caminho de carros e comboios. Os alces são também um ícone muito popular no Alasca.
Bode de montanhaEdit
Bode de montanha são encontrados nas regiões montanhosas ásperas e rochosas do Alasca, em todo o Panhandle do sudeste e ao longo das Montanhas Costeiras da Enseada Cook. As populações estão geralmente confinadas nas áreas das Montanhas Chugach e Wrangell. As cabras de montanha foram transplantadas para as ilhas de Baranof e Kodiak, onde têm mantido uma população estável. O bode de montanha é a única representação na América do Norte dos ungulados caprinos. Muito pouco se sabia sobre as cabras de montanha até 1900. Eles migram constantemente para áreas diferentes dos cumes alpinos no Verão, e para a linha de árvores no Inverno.
BisonEdit
Os antepassados do bisão americano (Bison bisontes) agora no Alasca foram transplantados de Montana em 1928, quando 20 animais foram importados pela Comissão de Caça do Alasca e libertados na área do que é agora Delta Junction. Rebanhos adicionais desenvolveram-se ao longo do rio Cobre, rio Chitina, e perto do adeus da emigração natural e do transplante. Foram também criados pequenos rebanhos domesticados perto de Kodiak e Delta Junction, bem como na Ilha Popov.
Outra subespécie de bisão, o bisão de madeira (b. b. athabascae) foi outrora o grande mamífero terrestre mais comum do Alasca. Os efeitos combinados da mudança de habitat antes do contacto e da colheita humana foram provavelmente responsáveis pelo seu desaparecimento. O último avistamento relatado de bisão de madeira no Alasca foi no início dos anos 1900. Relatos da história oral dos nativos do Alasca sugerem que estes bisontes eram um recurso para os povos indígenas no Alasca há 200 anos atrás.
Em 2003, havia aproximadamente 900 bisontes selvagens americanos no Alasca. O seu número é controlado pela caça desportiva controlada, uma vez que a predação não é comum. Ocasionalmente, os bisontes podem ser vistos na sua cadeia de Verão a partir da auto-estrada Richardson a sul de Delta Junction, na cadeia de Delta Junction Bison e no Delta Agricultural Project. O Departamento de Pesca e Caça do Alasca está actualmente a rever planos para reintroduzir os bisontes de madeira do Canadá no Alasca.
Dall sheepEdit
Os cordeirosall vivem, descansam, e alimentam-se nas regiões montanhosas do Alasca onde há terreno rochoso e terreno íngreme e inclinado, e ocasionalmente são vistos abaixo da sua altitude habitual apenas quando os alimentos são escassos. No seu ambiente rochoso, são capazes de evitar predadores e actividades humanas. O Alasca contém uma boa população de ovelhas de tamanho médio, e são normalmente avistadas nos lados oriental e ocidental do Parque Nacional de Denali. O nome mais vulgarmente conhecido para os ovinos machos de Dall é “carneiro” e distinguem-se das fêmeas de Dall, as ovelhas, pelos seus chifres de encaracolar mais espessos e maciços. O encaracolamento dos chifres numa ovelha Dall macho correlaciona-se com a idade, e atinge todo o seu potencial circular em sete a oito anos.
OrcaEdit
A orca é também conhecida como a baleia assassina, apesar do termo receber controvérsia sobre o facto de as orcas fazerem parte da família dos golfinhos. O termo foi concedido devido à forma como as orcas caçam em grandes grupos. O estilo de caça tem sido frequentemente comparado com o dos lobos. Outra razão é a sua tendência para comerem outras baleias e grandes presas, tais como focas e leões marinhos. As orcas no Alasca são notáveis pelo seu tamanho; as orca fêmeas adultas podem atingir o comprimento de vinte e três pés, enquanto as orca machos adultos podem atingir até vinte e sete pés. As orcas estão dispersas pela Plataforma Continental do sudeste do Alasca através das ilhas Aleutianas. Podem também ser vistas nas águas do Príncipe William Sound.