LAS VEGAS (KSNV) –
O que é geralmente considerado a “Era da Máfia” de Las Vegas terminou em meados da década de 1980 com a morte ou prisão de muitos jogadores-chave – e uma cultura empresarial emergindo na Strip e no centro da cidade.
No entanto, acontece que talvez o maior nome “La Cosa Nostra” ainda andava por aí a molhar o seu bico numa propriedade mais pequena no Paraíso, no Flamingo.
Nos anos após a abertura do Continente em 1975, o perene artista de salão Cook E. Jarr tornou-se um dos pilares deste casino fora de viagem sem precedentes.
O Continental chegou às notícias alguns anos depois de se pensar que a escumalha em Las Vegas tinha sido derrotada, com a bem sucedida perseguição dos patrões do crime do meio-oeste Frank Balestrieri, Joey “Doves” Aiuppa e outros.
A figura mais conhecida da máfia no país nessa altura era o chefe da família do crime Gambino, um homem conhecido como o “Teflon Don”, que aparentemente tinha ligações ao Continental.
“Duas fontes próximas deste caso dizem que uma investigação anterior de John Gotti em Nova Iorque incluía escutas do telefone de Gotti”, informou Dan Burns em 1988. “Existem cassetes, dizem essas fontes, de conversas telefónicas entre John Gotti e um homem chamado Mikey em Las Vegas. Os investigadores pensam que Mikey é Mike DiBari”
DiBari era um supervisor adjunto do slot no Continental, onde supostamente estava a escumar $1,000 por dia e a dar o dinheiro ao colega Gambino Alphonse Couzzo — e de lá de volta a Gotti.
“News 3 soube que uma intimação da força de greve federal será cumprida na Continental pedindo – entre outras coisas – registos de manutenção de livros no departamento de slots”, disse Burns. “Os agentes do FBI estão a tentar encontrar provas suficientes para acusar DiBari e Couzzo de transporte interestadual de bens roubados. A propriedade roubada sendo dinheiro do Continental”
Foi a julgamento, onde o advogado de DiBari disse que a acusação foi prejudicada.
“Sempre que temos um caso em Las Vegas, há sempre algum tipo de pista”, disse o advogado Kevin Kelly. “Coloca-se uma vogal no fim do nome de alguém e tem mais uma dica”. E penso que isto é apenas a imaginação do governo, e não creio que haja qualquer ligação com o crime organizado”
Apesar dos esforços de Kelly, DiBari foi condenado e cumpriu quase quatro anos. Mas ainda não tinha acabado. DiBari acabou por se tornar candidato ao “Livro Negro” do Nevada – o nome popular da lista de pessoas excluídas dos casinos.
“Tentamos usar as condenações se elas estiverem possivelmente disponíveis para nós”, disse o agente da Junta de Controlo de Jogos Dave Johnson ao News 3 “Ou relatórios das comissões do crime organizado e outras fontes fiáveis””
em 1998, DiBari tornou-se a 32ª pessoa acrescentada à lista de pessoas excluídas. O Continental declarou falência e fechou as suas portas alguns meses mais tarde.
A propriedade reabriu mais tarde com uma corrida bem sucedida como Casino do Terrível, e hoje é Silver Sevens. Como todos os outros casinos do Nevada, a propriedade suspendeu as operações a 18 de Março em resposta ao coronavírus, com reabertura sujeita a novas directrizes de segurança mandatadas pelo Nevada Gaming Control Board.