O treinador dos Vikings Mike Zimmer veio à defesa de Harrison Smith durante toda a época para as faltas pessoais que lhe foram cometidas. No entanto, Smith quer fazer algo a esse respeito. 
A segurança de golpe duro foi assinalada quatro vezes este ano por golpes considerados ilegais. Isso incluiu uma que resultou numa Semana 4 de ejeção em Houston.
A última infracção do Smith foi por baixar a cabeça para iniciar contacto no domingo passado, 26-14 de perda na baía de Tampa. Zimmer disse após o jogo que acreditava que Smith usou o seu ombro, mas o analista da Fox Troy Aikman tinha dito no ar que era a “decisão certa”.
“Vou tentar manter a minha cabeça fora da jogada o máximo que puder e não a liderar com ela”, disse Smith sexta-feira. “Baixem o meu alvo. Vou sempre tentar fazer essas coisas, e como é chamado é como é chamado. Mas estou sempre definitivamente a tentar melhorar para evitar essas chamadas”.
A NFL multou Smith em $15.000 pela sua pancada na cabeça de Jordan Akins no final do segundo trimestre da Semana 4, uma que resultou em Akins perder o resto do jogo com uma concussão. Os Vikings lideravam 17-3 na altura, e os texanos conseguiram fechar o défice para 17-16 no terceiro trimestre com a selecção cinco vezes Pro Bowl fora do jogo. Mas o Minnesota manteve a vitória por 31-23.
Against Detroit na Semana 9, Smith foi penalizado por baixar a cabeça para iniciar o contacto, depois contra Dallas na Semana 11 foi chamado por aspereza desnecessária. Ele não foi multado por nenhum dos incidentes.
Resta saber se Smith será multado pelo seu penalty no final do segundo período contra os Buccaneers, uma peça em que Zimmer disse que depois do jogo desempenhou um papel na mudança “da compleição do jogo”.
Com Tampa Bay a liderar 7-6 e a enfrentar o terceiro e o sexto no Minnesota 21, Tom Brady atirou uma finalização de três jardas a LeSean McCoy, que foi atingido por Smith. O penalti deu aos Buccaneers o primeiro e o golo no 9, e Ronald Jones marcou logo a seguir numa corrida de uma jarda para uma vantagem de 14-6.
“Penso que Harrison Smith é realmente um bom jogador de futebol”, disse Zimmer na sexta-feira. “Eu sei que ele está frustrado. Estou frustrado com algumas das chamadas que eles fizeram. Isso faz parte do seu jogo, por isso ele precisa de continuar a jogar da forma como joga”.
Smith não foi chamado para nenhuma falta pessoal na época passada. Ele concordou que a erupção de penalidades deste ano tem sido incómoda, mas está a fazer disso um ponto de ênfase para limpar as coisas.
“Sempre que se recebe uma penalidade, é frustrante”, disse ele. “Receber múltiplas penalizações de um tipo também é frustrante porque se quer resolver esse problema e passar para outros. Tenho de fazer um trabalho melhor para evitar essas chamadas”.
Vikings hall of fame safety Paul Krause tem uma boa relação com Smith. Ele disse que na sexta-feira planeia falar com ele a dada altura sobre as faltas pessoais.
“Ele gosta de entrar lá e bater, e é disso que se trata o jogo”, disse Krause. “Mas a liga realmente não dá muito espaço para uma defesa de costas para acertar num receptor largo ou num running back. Vou ter de lhe dizer que ele tem de ir mais baixo, e que não se pode acertar num tipo na cabeça com o capacete”.
Krause, no entanto, simpatiza com Smith e não o considera um jogador sujo.
“Têm-no por cima de um barril com a forma como joga, e é duro”, disse Krause. “Ele joga como um linebacker”.