Piedade dos nossos estômagos insuspeitos. Enchemo-los regularmente com tudo, desde anchovas a aboborinhas e esperamos que digiram tudo sem choramingar. Pequena maravilha, então, que mesmo os estômagos mais tolerantes se revoltem de tempos a tempos, ficando “perturbados” ou dando-nos uma indigestão ácida. Quando a rebelião ácida ataca, muitas pessoas esmagam-na com antiácidos de venda livre.
No outro extremo do espectro, muitos de nós mimam os nossos intestinos com uma dose diária de um laxante para prevenir a maldição da “irregularidade”
Embora os antiácidos e laxantes estejam entre os mais eficazes dos medicamentos de venda livre, não são necessários para todos os abalos gástricos e roncos intestinais. E não são a cura mágica – tudo o que os anúncios parecem prometer.
Apesar de serem relativamente benignos quando usados conforme as instruções, o seu uso indevido pode causar problemas – alguns muito piores do que as condições suaves para as quais são usados. As muito velhas, as muito jovens, as mulheres grávidas e as pessoas com preocupações especiais de saúde podem ser particularmente susceptíveis a algumas das suas armadilhas.
Para aqueles cujas vias digestivas são menos do que a força industrial, eis um guia de antiácidos e laxantes. Antiácidos: Então, Realmente Comeu a Coisa Toda
Um estômago “perturbado” descreve qualquer um de vários sintomas, incluindo o estômago azedo, indigestão ácida, ou sensação de ardor que se segue a demasiados alimentos ou bebidas. O ácido do estômago parece ser responsável por estes sintomas, e os antiácidos de venda livre geralmente aliviam-nos.
O ácido do estômago também causa azia, que pode começar como uma dor baça e ardente na base do seu esterno e irradia para cima. Ocorre quando o ácido corrosivo do estômago penetra no esófago, o tubo entre a boca e o estômago, e queima tecidos delicados. Grandes refeições, alimentos que “não concordam consigo” e que se deitam demasiado cedo depois de comer são típicos culpados de azia.
Queimadura cardíaca e perturbação do estômago causada por indigestão ácida não são geralmente graves nem duradouras, e raramente é necessária atenção médica. Pode frequentemente evitá-los simplesmente adoptando hábitos alimentares e de bebida mais judiciosos, adiando a sesta após o jantar por uma ou duas horas depois de comer e evitando alimentos que tenham causado angústia gástrica no passado.
Mas tenha cuidado. Os sintomas de um ataque cardíaco podem assemelhar-se a uma azia. Se a sua dor “azia” for grave, prolongada e acompanhada de dores no peito, falta de ar, transpiração e fadiga, renunciar aos antiácidos e procurar cuidados médicos imediatos.
Os anúncios retratam frequentemente o excesso de ácido gástrico como um vilão e os antiácidos como os que usam os chapéus brancos. Estes enredos contribuem indubitavelmente para a visão amplamente difundida dos antiácidos como sendo inofensivos para praticamente qualquer desconforto gástrico, e como meio inteligente de evitar as penalizações naturais por excesso de indulgência.
Estes pontos de vista estão errados. Os antiácidos devem ser usados com moderação, intermitentemente, e por um período não superior a duas semanas de cada vez, a menos que o seu médico lhe diga o contrário. O seu uso indiscriminado e sem supervisão para tudo o que não seja episódios ocasionais de azia e indigestão ácida pode levar a problemas.
Para começar, ataques graves e frequentes de indigestão ácida e azia podem na realidade ser causados por úlceras estomacais, gastrite (inflamação do revestimento do estômago) ou outras perturbações graves. Estas condições requerem uma avaliação cuidadosa por um médico.
Se tiver uma úlcera ou gastrite, o seu médico pode prescrever tratamento a longo prazo com grandes doses de antiácidos e, talvez, de outros medicamentos. Com grandes doses de antiácidos vem o risco de alguns efeitos secundários potencialmente graves e interacções medicamentosas. Tal tratamento deve ser deixado aos peritos.
A automedicação sem supervisão de úlceras suspeitas ou outras perturbações gástricas graves pode mascarar uma doença subjacente, que pode agravar-se. Qualquer dor de estômago recorrente que diminua quando se come, acorda à noite ou ocorre mais do que algumas vezes por mês deve ser verificada pelo seu médico, assim como episódios de vómitos sangrentos ou negros, fezes negras.
Anácidos funcionam neutralizando o ácido estomacal. Todos os antiácidos de venda livre contêm pelo menos um de quatro químicos neutralizantes do ácido: carbonato de cálcio, bicarbonato de sódio, sais de alumínio ou sais de magnésio.
Carbonato de cálcio (Alka-2, Chooz, Tums e outros) alivia a azia, mas também provoca frequentemente a obstipação e o ressalto ácido, o que é um aumento da produção de ácido estomacal depois de o efeito antiácido se ter esgotado.
A obstipação é geralmente suave e de curta duração, mas o ricochete ácido pode danificar o revestimento do estômago.
Se tomar demasiado carbonato de cálcio durante demasiado tempo, o teor de cálcio do sangue pode aumentar. Demasiado cálcio pode danificar os nervos e formar cálculos renais.
Bicarbonato de sódio, ou bicarbonato de sódio comum, é o ingrediente activo no antiácido Alka-Seltzer, Citracarbonato, Soda Menta e alguns outros. Também o encontrará na prateleira na maioria das cozinhas. Neutraliza rapidamente o ácido estomacal e é convertido num gás, dióxido de carbono, que distende o estômago e geralmente evoca um arroto de coração.
Bicarbonato de sódio é eficaz e seguro quando tomado como indicado, e é barato. No entanto, poucos médicos o recomendam. O seu efeito neutralizante ácido não dura muito tempo, contém grandes quantidades de sódio, e pode causar ricochete ácido.
P>P>Uma dose de cinco gramas de bicarbonato de sódio contém demasiado sódio — cerca de 1 1/2 gramas — para as pessoas que têm de restringir a sua ingestão de sódio. Se tiver tensão arterial elevada, doenças cardíacas ou renais, ou se estiver numa dieta pobre em sódio, evite o bicarbonato de sódio e utilize um antiácido com baixo teor de sódio (estão claramente rotulados). Alguns antiácidos contêm tão pouco como meio miligrama de sódio.
Pode ocorrer um desequilíbrio ácido grave se exceder a dose recomendada de bicarbonato de sódio. O desequilíbrio pode provocar dores de cabeça, causar náuseas e confusão, e alterar a acção de outros medicamentos que se tomam.
Sais de alumínio (AlternaGEL, Fosfaljel e Rolaids, por exemplo) são antiácidos eficazes, embora menos do que o bicarbonato de sódio, carbonato de cálcio e os sais de magnésio. Vários sais de alumínio são vendidos – hidróxido de alumínio, carbonato de alumínio, fosfato de alumínio e aminoacetato de alumínio. Destes, o hidróxido de alumínio parece ser o melhor neutralizador ácido.
Antiácidos contendo alumínio normalmente não perturbam o equilíbrio ácido do corpo. Podem, contudo, causar prisão de ventre e interferir com as acções de vários medicamentos. Por exemplo, o alumínio diminui a absorção de tetraciclina do tracto gastrointestinal. Doses elevadas podem induzir uma deficiência de fósforo e causar o aumento do teor de alumínio no sangue. Demasiado alumínio pode danificar os nervos.
Sais de magnésio (hidróxido de magnésio, óxido de magnésio, carbonato de magnésio e trissilicato de magnésio) são excelentes antiácidos, mas são também excelentes laxantes. O leite de Phillips’ Milk of Magnesia (hidróxido de magnésio) é vendido como ambos. A dose de laxante é cerca de três vezes a dose de antiácido.
Feccionados como indicado, os sais de magnésio são geralmente seguros e eficazes; mas as pessoas que têm rins danificados ou doentes devem evitá-los, porque o magnésio pode acumular-se e danificar o seu coração e rins.
alguns fabricantes tentam anular o efeito laxante do magnésio combinando-o com sais de alumínio (Gelusil, Maalox e Riopan, por exemplo) ou sais de cálcio (Alkets e Bisodol Tabs). O efeito laxante pode persistir, mas se assim for, é geralmente suave.
Antacidas podem interferir com a acção de medicamentos como antibióticos de tetraciclina, ferro, medicamentos para artrite, alguns medicamentos para o coração, pseudoefedrina (um ingrediente em alguns medicamentos para o frio de venda livre), dicumarol (um medicamento para diluir o sangue) e muitos outros.
Se estiver a tomar estes ou outros medicamentos deve consultar o seu médico ou farmacêutico sobre possíveis interacções medicamentosas antes de tomar um antiácido. Em muitos casos, as interacções podem ser evitadas simplesmente tomando o medicamento e o antiácido com um intervalo de pelo menos uma hora.
Os produtos antiácidos vêm num conjunto esmagador. Existem comprimidos mastigáveis, comprimidos efervescentes, líquidos, pós e gomas de mascar. Alguns são não-constituintes. Outros são sem açúcar ou com baixo teor de sódio. Alguns contêm um medicamento “anti-gás”.
Muitas pessoas consideram os comprimidos mastigáveis e as gengivas mais convenientes do que os líquidos, pós e pastilhas efervescentes; mas, dose por dose, não neutralizam tanto ácido.
A diferença não é porque os comprimidos mastigáveis e as gengivas contêm antiácidos menos eficazes. Alguns comprimidos e líquidos contêm efectivamente quantidades idênticas por dose.
Em vez disso, a diferença reside no tamanho das partículas antiácidas que acabam no seu estômago. Um grande número de pequenas partículas antiácidas pode neutralizar mais rapidamente mais ácido do que um pequeno número de partículas grandes.
Os seus dentes determinam o tamanho final das partículas antiácidas num comprimido mastigáveis. Quanto melhor se mastiga, mais pequenas serão as partículas e melhor será a neutralização do ácido. Mas não importa quão bem mastigar um comprimido antiácido, este ainda não corresponderá ao poder neutralizante dos pós e líquidos. Os fabricantes podem moer os antiácidos neles com uma consistência mais fina do que os seus dentes.
p>alguns antiácidos contêm açúcar para neutralizar o seu sabor gessado. Os antiácidos artificialmente adoçados ou não adoçados estão também disponíveis para diabéticos e pessoas que devem limitar a sua ingestão calórica. Os antiácidos sem açúcar estão geralmente claramente rotulados.
Muitos produtos antiácidos contêm o medicamento “anti-gás” simeticone. É suposto quebrar bolhas de gás no estômago e fluidos intestinais, aliviando o desconforto causado pelo excesso de gás.
O problema causado pelo gás, no entanto, não é necessariamente o de permanecer no seu sistema e de o deixar desconfortável, mas o de sair e deixar desconfortável os que o rodeiam. O Simethicone não pode impedir que o gás saia. Se alguma coisa, torna a saída mais fácil — tanto em flatulência como em arroto.
Embora a Food and Drug Administration considere o simethicone seguro e eficaz, muitos gastroenterologistas e outros especialistas médicos discordam sobre a sua eficácia. O seu valor em combinação com um antiácido para o tratamento da indigestão ácida e da azia é, na melhor das hipóteses, questionável. Se experimentou um antiácido com e sem simeticone e não consegue perceber a diferença, eu sugeriria ficar com o antiácido sozinho.
Os preços dos antiácidos variam. Se estiver a usar um apenas ocasionalmente para uma simples indigestão ácida, use o mais barato que conseguir tomar com segurança (leia o rótulo) e que funcione satisfatoriamente para si. Mas se o seu médico tiver recomendado um dos antiácidos de maior potência, geralmente mais caros, para o tratamento intensivo de uma úlcera ou algum outro distúrbio, poderá desejar comparar produtos que contenham os mesmos ingredientes prescritos pelo seu médico. Peça ajuda ao seu médico ou farmacêutico para a comparação.
Como escolher o seu antiácido é importante. Seleccione-o tendo em mente as suas necessidades especiais, mas esteja atento aos efeitos secundários e às interacções medicamentosas. Utilizado estritamente de acordo com as instruções, um antiácido deve proporcionar o máximo benefício com um risco mínimo. Laxantes: Que Preço Regularidade?
Somos regulares em muitas das nossas actividades do dia-a-dia. Comemos três refeições por dia, viajamos na mesma rota para o trabalho, lemos o jornal durante o café, tomamos banho todas as manhãs ou noites, e assim por diante. A maioria de nós é também regular nos nossos hábitos intestinais.
P>Já algumas pessoas levam isto a um extremo prejudicial. Algures pelo caminho alguém promoveu a noção de que qualquer pessoa que não tenha um movimento intestinal todos os dias está a caminho da ruína física e social, para não mencionar o risco da acumulação de toxinas no seu intestino.
Esta noção é um disparate. Para ter a certeza, são necessários movimentos intestinais frequentes e periódicos, mas não para proteger o corpo de toxinas. São simplesmente o último passo na digestão dos alimentos, e livram o corpo de materiais não digeríveis, produtos residuais do metabolismo, e muitas drogas.
Lembrar de ter um movimento intestinal regular deve ser a menor das nossas preocupações. Os nossos intestinos estão bem equipados para assumir essa responsabilidade. Eles têm uma forma de nos lembrar gentilmente quando é altura de descarregar algum do seu conteúdo. Podemos ignorar temporariamente esses lembretes, mas eles devem eventualmente ser atendidos.
Se os nossos intestinos falharem na sua responsabilidade devido a lesões, doença ou qualquer outra razão, um medicamento laxante pode ser utilizado para os ajudar. Mas não esteja demasiado ansioso para usar um. Alguns laxantes podem ferir o revestimento intestinal, causar esgotamento de água, nutrientes e electrólitos, e ser formadores de hábitos.
Constipação temporária ou o desenvolvimento de fezes secas e duras que são dolorosas de eliminar podem ser causados por uma variedade de factores, incluindo doença, stress, viagens, uma mudança na dieta e drogas. Se se tiver tornado constipado em tais circunstâncias, aguarde alguns dias para dar aos seus intestinos uma oportunidade de voltar a cumprir o horário. A maioria dos episódios de obstipação são temporários e irão corrigir-se a si próprios dentro de alguns dias. Se não o fizerem, seria sensato procurar aconselhamento médico em vez de um laxante.
Se insistir em ajudar a natureza a seguir o seu curso, o uso criterioso e temporário de um laxante pode ser útil se seguir três regras simples.
1. Utilize um laxante apenas se a sua obstipação for de início recente, e se não estiver doente do estômago ou com dores abdominais. Tais sintomas podem ser um sinal de apendicite, o que requer pronta atenção médica.
2. Não utilize um laxante durante mais de sete dias consecutivos, excepto se o seu médico o aconselhar. Se um laxante não tiver funcionado nesse período de tempo, não é provável que o faça em breve.
3. Não use um laxante sem o conselho de um médico se a sua obstipação for um problema crónico recorrente, ou se tiver estado presente durante duas semanas ou mais.
Um grande número de medicamentos – de venda livre e com receita médica – provoca a obstipação como efeito secundário. Exemplos desses medicamentos incluem antiácidos contendo alumínio e cálcio (por exemplo, AlternaGEL, Tums, Chooz), medicamentos analgésicos que contêm morfina, codeína ou medicamentos semelhantes ao ópio (por exemplo, Demerol e Dilaudid), medicamentos contendo codeína para a tosse, anti-histamínicos (por exemplo Benadryl e Chlor-Trimeton), medicamentos anti-ansiedade (por exemplo, Serax e Xanax), antidepressivos (por exemplo, Elavil e Aventyl), suplementos de ferro e muitos outros.
Se ficar constipado e estiver a tomar regularmente estes ou outros medicamentos, o seu farmacêutico pode dizer-lhe se os seus medicamentos podem ser defeituosos. Se assim for, o seu médico pode ajudá-lo a resolver o problema se este não se resolver por si só em poucos dias. Ele ou ela pode recomendar um laxante ou mudar a sua medicação.
Existem literalmente dezenas de laxantes no mercado. Todos eles são eficazes. São diferentes na forma como actuam e nos seus efeitos secundários. A maioria não é recomendada para o autotratamento da obstipação leve, mas deve ser usada apenas em consulta com um médico.
Dos vários tipos de laxantes disponíveis, apenas um, os laxantes de formação em massa, é recomendado para o autotratamento da obstipação.
As outras classes incluem laxantes salinos, estimulantes e suavizantes de fezes. A maioria dos medicamentos destas classes são eficazes ao extremo, e podem causar efeitos secundários potencialmente nocivos. A sua utilização sem supervisão médica não é recomendada.
Os ingredientes activos na maioria dos laxantes de formação a granel são sementes de psílio, colóide hidrofílico de psílio, carboximetilcelulose de sódio, metilcelulose, ágar, goma karaya ou outras substâncias vegetais. Encontrará um ou mais destes ingredientes em produtos tais como Metamucil, Serutan, Hidrolose e outros. Um produto, Mitrolan, contém uma resina sintética, policarbófilo de cálcio.
Tecido com água, estas substâncias incham em massas semelhantes a gel, aumentando a maior parte do conteúdo intestinal e estimulando contracções propulsivas no músculo intestinal. Os fármacos normalmente funcionam em 12 a 24 horas, embora para algumas pessoas o efeito demore vários dias.
O atractivo dos laxantes formadores de massa reside na sua acção suave e retardada, que estimula o processo natural de eliminação do corpo. Os mesmos resultados podem ser alcançados se se seguir uma dieta que contenha muita fibra vegetal e fibras grosseiras. Os alimentos que contêm farelo e farelo são boas fontes de fibra.
A coisa mais importante a lembrar quando se usa estes medicamentos é tomá-los com muita água (oito onças ou mais por dose). Se os tomarmos com menos, arriscamo-nos a ter um bloqueio intestinal da massa seca e congelada que se pode formar. Se tomar estes medicamentos sem água, arrisca-se a ter um bloqueio do seu esófago.
Os laxantes de formação a granel não causam muitos efeitos secundários. Mais frequentemente, poderá notar excesso de gás e, talvez, uma reacção alérgica (comichão, nariz entupido ou erupção cutânea).
Se estiver a tomar outros medicamentos, especialmente digitalis para o coração, ou aspirina, consulte o seu farmacêutico ou médico antes de usar um laxante de formação em massa. Pode reduzir a eficácia destes e de outros medicamentos, atrasando a sua absorção na sua corrente sanguínea.
Carboximetilcelulose de sódio (contida em Dialose, por exemplo) contém grandes quantidades de sódio. Evite-o se tiver tensão arterial elevada, doença cardíaca ou renal, ou se estiver numa dieta pobre em sódio. Os outros laxantes de formação a granel contêm pouca quantidade de sódio.
Em geral, os laxantes de formação a granel são seguros. No entanto, nem todos podem utilizá-los em segurança. Consulte um médico antes de usar um se tiver conhecido bloqueio intestinal, doença diverticular, ou se tiver dificuldade em engolir.
Laxantes salinos, estimulantes e amaciadores de fezes ovóides, a menos que o seu médico o recomende especificamente. Os seus efeitos laxantes e efeitos secundários podem ser graves.
Os laxantes salinos incluem sulfato de magnésio (Sais Epsom), hidróxido de magnésio (Leite de Magnésia), citrato de magnésio, citrato de sódio, fosfato de sódio e outros. Encontrá-los-á em produtos tais como Fleet Enemas, Phospho-Soda e Sal Hepatica. Os médicos geralmente prescrevem estes laxantes apenas para limpar o intestino para exames de diagnóstico ou quando é necessária uma catarse rápida e completa (como no tratamento de envenenamento).
Estes laxantes funcionam rapidamente, geralmente dentro de duas a seis horas. Atraem grandes quantidades de água para o intestino, provocando o seu conteúdo a inchar e estimulando um esvaziamento rápido, mesmo explosivo.
O uso excessivo de um laxante salino pode esgotar perigosamente o corpo de líquidos e electrólitos, especialmente potássio.
As pessoas que têm a função renal prejudicada não devem usar laxantes que contenham magnésio. As pessoas que têm tensão arterial elevada ou doença cardíaca devem evitar os que têm sódio.
Laxantes severa funcionam estimulando, ou irritando, os intestinos. Ex-Lax, Bisacodyl, Feen-A-Mint, Fletcher’s Castoria, Carter’s Little Pills, Correctol, Doxidan, Senokot e muitos outros contêm tais irritantes. Os ingredientes activos de tais produtos incluem senna, fenophthailein, cascara segrada, danthron, aloe e outros. O óleo de rícino está incluído neste grupo, mas é demasiado irritante e não deve ser utilizado, especialmente em crianças.
Se utilizar um destes laxantes, siga cuidadosamente as instruções de dosagem. Será normalmente eficaz dentro de 12 a 24 horas. Não o utilize durante mais de sete dias. O uso prolongado pode causar a flacidez do músculo intestinal e incapacidade de retomar a sua actividade normal uma vez que se deixe de tomar o laxante.
Estes produtos podem causar cólicas abdominais e produzir fezes copiosas e aquosas. A sua utilização repetida corre o risco de esgotamento de fluidos e electrólitos.
Os laxantes para amolecimento de fezes incluem óleo mineral e docusato. Lubrificam o conteúdo intestinal e tornam-nos mais fáceis de eliminar. Não utilizam óleo mineral. É suficientemente suave no intestino, amolecendo as fezes secas e duras, mas também causa efeitos secundários. As vitaminas A, D e E, por exemplo, e outros nutrientes dissolvem-se no óleo e podem não ser adequadamente absorvidos no seu sangue. Podem resultar deficiências nutricionais. Parte do óleo pode escorrer pela garganta para os pulmões. Se o suficiente o fizer, pode causar pneumonia. Finalmente, tomado em excesso, o óleo pode derramar do seu ânus, sujar roupa e irritar os tecidos locais.
Colace, Doxinate, Modane Soft e outros contêm docusato. A maioria dos médicos prefere-o ao óleo mineral para amolecer as fezes duras secas e prevenir a tensão em quem sofre de hemorróidas e outras perturbações do recto. O docusato parece seguro, mas provavelmente é melhor utilizá-lo apenas a conselho do seu médico. Exerce o seu efeito laxante em um a três dias.
Laxantes salinos, estimulantes e amaciadores de fezes não são recomendados para o tratamento da simples obstipação relacionada com viagens, stress, dieta alterada ou outras causas comuns. O risco de efeitos secundários nocivos é simplesmente demasiado elevado, especialmente porque a maioria dos casos de obstipação desaparece por si só.
alguns produtos contêm dois ou mais medicamentos laxantes, geralmente de classes diferentes. Evite-os, a menos que o seu médico recomende um.
Laxantes devem ser usados com precaução, se é que o devem ser, em crianças. Não dê um laxante a nenhuma criança com menos de 12 anos sem primeiro consultar o seu médico.
Usado de forma imprópria e excessiva, os laxantes podem induzir um ciclo vicioso. Normalmente, apenas a parte mais terminal do seu intestino, o recto, esvazia-se quando defeca. Um laxante forte, no entanto, esvazia muito mais do intestino. Como resultado, podem decorrer vários dias antes que o conteúdo intestinal tenha sido movido o suficiente para o recto para eliminação. Este atraso pode levar o utilizador do laxante a acreditar que ainda está com prisão de ventre, pelo que irá tomar outra dose do laxante. Se este padrão continuar, esta pessoa pode tornar-se totalmente dependente de laxantes para os seus movimentos intestinais.
Ao decidir se deve ou não usar um laxante, lembre-se que a maioria dos episódios de obstipação ligeira desaparecem por si mesmos dentro de vários dias. Nem sequer considere usar um laxante durante o primeiro dia, mais ou menos, depois de notar a sua obstipação. Se estiver associado a viagens, a uma mudança nos seus hábitos alimentares, stress ou circunstâncias semelhantes, deve tomar conta de si próprio. Se for de longa data, ou ocorrer em episódios repetidos, ou se estiver perturbado por hemorróidas, ou se tiver um historial de distúrbios rectais, não utilize um laxante sem consultar primeiro o seu médico.
Antacids and laxatives have their place in medicine, but don’t take them for granted. Se os usar, faça-o com cuidado e siga as instruções no rótulo.
L.R. Willis, PhD, é professor de farmacologia e medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana.