O sistema jurídico americano é amplamente referido como um dos melhores do mundo. Embora esteja longe de ser perfeito e exemplos de injustiça, tais como condenações injustas, sejam revelados nas manchetes dos jornais quase diariamente, as vítimas aqui têm mesmo o direito de processar o governo. E, mais importante ainda, elas podem e ganham. Porque alguns países não permitem que as pessoas processem o governo, os imigrantes muitas vezes não consideram a possibilidade de processar o governo aqui. Todos os níveis do governo podem ser processados por actos ilícitos ou negligentemente prejudiciais. E, todas as pessoas, independentemente do estatuto de imigração, podem processar um infractor, incluindo o governo.
Distritos escolares, Cidades, Condados, Estados, e mesmo o governo Federal podem ser processados por actos ilícitos ou negligentes dos seus Funcionários, empregados ou agentes. Todos os anos são apresentadas dezenas de milhares de reclamações e processos judiciais contra uma multiplicidade de agências e programas administrados por uma entidade governamental. E todos os anos são pagos milhões de dólares aos requerentes bem sucedidos. Por vezes, as vítimas têm dificuldade em ver que os seus ferimentos foram causados por um erro ou negligência governamental. Um caso recente na Califórnia ilustra porque é importante discutir casos de ferimentos graves com advogados experientes de ferimentos pessoais do Condado de Orange.
Um jovem médico foi atropelado por um carro enquanto atravessava a rua numa passadeira legal em Sacramento. A maioria das pessoas só pensaria em processar o condutor e/ou proprietário do carro neste tipo de casos. Felizmente, o seu advogado fez o que todos os bons advogados fazem. Procurou outros que pudessem ter causado ou contribuído para o acidente de viação. A sua investigação revelou que a cidade de Sacramento não conseguiu tornar a faixa de pedestres segura ou fechá-la. Convenceu um júri de que se tratava de negligência e que esta tinha causado ou contribuído para o acidente. O júri premiou a médica permanentemente incapacitada com 18 milhões de dólares pelos seus ferimentos.
O advogado da reclamante encontrou um estudo da Administração Rodoviária Federal que determinou que os cruzamentos que têm mais de 3 faixas e passadeiras marcadas MAS SEM SINAIS (semáforos) aumentam o risco para os peões 4 vezes ½. Ele também apresentou fotografias que mostram que o trânsito tornava difícil para os peões ver os veículos que se aproximam. Disse ao júri que “se se colocar nas passadeiras marcadas, está-se a dizer às pessoas que é seguro atravessar ali”. Nunca deveria ter lá estado”. O júri concordou.
Sem o direito de processar o governo e sem um bom advogado para saber o que fazer, esta vítima teria ficado limitada a receber muito pouco dinheiro. Na Califórnia, os condutores e proprietários de veículos são legalmente obrigados a ter apenas $15.000 de seguro de responsabilidade civil para compensar as vítimas da sua negligência. E alguns motoristas e proprietários não têm qualquer seguro de responsabilidade civil. As reclamações governamentais não estão disponíveis, a menos que as vítimas possam demonstrar que uma agência governamental, funcionário ou agente causou ou contribuiu para os seus danos. Neste caso, como milhares de casos por ano, o bom advogado da vítima fez exactamente isso. ¡NO SE DEJE! ¡