Walter Brennan

Walter Brennan, (nascido a 25 de Julho de 1894, Lynn, Massachusetts, E.U.-died September 21, 1974, Oxnard, California), actor de carácter americano, mais conhecido pelos seus retratos de “western sidekicks” e de velhos e adoráveis ou irascível codgers. Foi o único actor a ganhar três prémios da Academia para melhor actor coadjuvante.

Durante a sua vida Brennan ofereceu tantas versões diferentes dos seus primeiros anos de vida que é virtualmente impossível separar factos de fantasia. Pode ter saído de casa – que ficava em Swampscott, Massachusetts – aos 11 anos de idade, ou talvez tenha lá permanecido até se formar no liceu. Pode ter formado para ser engenheiro como o seu pai, mas se frequentou a faculdade para este fim está aberto à especulação. É muito provável que tenha trabalhado como lenhador, coveiro, mensageiro bancário, e artista de vaudeville. No entanto, é menos provável que ele tenha criado ananases na Guatemala. Embora sem dúvida tenha servido com a 101ª Artilharia de Campo na Primeira Guerra Mundial, a afirmação de que ele adquiriu a sua voz de grade num ataque com gás é provavelmente apócrifa.

Após a guerra, Brennan vendeu bens imobiliários na Califórnia até que os preços da terra caíram em 1925. Recanalizando a sua extravagante habilidade de vendedor em representação, entrou nos filmes como figurante e duplo, ganhando $7,50 por dia. Brennan apareceu em cerca de 30 filmes antes de realizar a sua primeira importante missão cinematográfica, a luxuosa revista musical King of Jazz (1930) da Universal, na qual foi destacado. Posteriormente, desempenhou uma variedade de partes e papéis, desde os jovens Cockneys até aos patriarcas mais velhos. Sempre que lhe era atribuída uma destas personagens, perguntava ao realizador: “Com ou sem?”; perguntava-lhe: “Com ou sem o quê?”. Brennan retirava a sua dentadura e respondia: “Dentes!”. (Em 1932, alegadamente perdeu vários dentes durante um acidente numa filmagem; alguns afirmaram que tinha sido pontapeado na boca por uma mula.)

Contratado para um papel menor como taxista no produtor Sam Goldwyn’s The Wedding Night (1935), Brennan impressionou de tal forma Goldwyn com a sua caracterização que o produtor o assinou um contrato a longo prazo, o que levou a uma tarefa maior na Barbary Coast (1935), a primeira das sete colaborações do actor com o realizador Howard Hawks. O papel revolucionário de Brennan foi o do madeireiro sueco Swan Bostrom em Goldwyn’s Come and Get It (1936), que lhe valeu o seu primeiro prémio de melhor actor coadjuvante da Academia. Dois anos mais tarde ganhou um segundo Óscar, pelo seu retrato de avô dono de uma quinta de cavalos no Kentucky, e em 1940 ganhou um terceiro Oscar sem precedentes, pela sua actuação como Juiz Roy Bean em The Westerner. Este último filme também estrelou Gary Cooper, e os dois actores trabalharam posteriormente juntos noutros filmes.

Os outros papéis cinematográficos dignos de nota de Brennan incluíram o Pastor Rosier Pile no Sargento York (1941), pelo qual recebeu uma quarta (e final) nomeação ao Oscar e no qual Cooper (como Alvin York) ganhou o seu primeiro Oscar; o “rummy” Eddie em To Have and Have Not (1944); e o cantaneiro Nadine Groot em Red River (1948); todos os filmes foram realizados por Hawks. Brennan também estrelou com Cooper em Meet John Doe (1941) e The Pride of the Yankees (1942), uma biópsia sobre Lou Gehrig. Em My Darling Clementine (1946), de John Ford, Brennan interpretou o líder fora-da-lei de sangue frio Old Man Clanton. Enquanto ganhava 5.000 dólares por semana até ao final dos anos 40, ele também possuía um rancho de gado de Oregon com 12.000 acres (5.360 hectares).

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Continuando a florescer na década de 1950 com filmes como Bad Day at Black Rock (1955), de John Sturges, e Rio Bravo, de Hawks (1959), Brennan também começou a aparecer na televisão. Em 1957, tornou-se uma estrela de televisão, quando foi elenco do agricultor mulish West Virginia Amos McCoy na comédia semanal de situação The Real McCoys, que durou seis anos e 224 episódios. Passou a ser estrela em duas séries adicionais de televisão, Tycoon (1964) e The Guns of Will Sonnett (1967-69). O último filme de Brennan, Smoke in the Wind (1975), foi lançado postumamente; o seu filho Andy era um realizador não acreditado no western.

Nos seus últimos anos, Brennan gerou frequentemente controvérsia com os seus pontos de vista ultraconservadores; pensava nomeadamente que o movimento dos direitos civis era apoiado por comunistas estrangeiros, e era membro da Sociedade John Birch. No entanto, poucos puderam argumentar com a sua filosofia profissional fundamental: “O meu conselho aos actores? Muito simples. Faz a tua representação, filho, mas não sejas apanhado por ela”