The Water Lotus is sure to be the star of any water garden, it occupies. As lótus aquáticas são exóticas, majestosas e dramáticas. Florescem à luz do sol e enchem o jardim aquático de cores vibrantes e fragrâncias exóticas.
Uma parente do lírio aquático, a lótus aquática espalhar-se-á pelo lago e competirá pela sua atenção. Mais do que uma planta de lótus pode parecer esmagadora em lagos mais pequenos, pelo que os proprietários de lótus devem escolher a variedade correcta para a área que têm disponível.
Informação geral sobre lótus
Existem duas espécies diferentes de lótus: Nelumbo lutea são as espécies nativas americanas e Nelumbo nucifera são nativas do Oriente, Filipinas, norte da Austrália, Egipto e delta do rio Volga no Mar Cáspio.
Como qualquer planta aquática, existem muitas variedades diferentes. Vêm numa vasta gama de tamanhos, variando em altura de 18 a 60 polegadas. As variedades menores de lótus podem atingir 8 a 12 polegadas de altura com folhas de 2 a 3 polegadas de diâmetro. Estas variedades chamadas “lótus anã” podem crescer flores maravilhosas até 1 pé de largura, descansando no topo de caules que atingem 6 pés acima da superfície da água. Outras crescem de 6 a 8 pés de altura com folhas de 18 a 36 polegadas de diâmetro.
Folhas de lótus miniatura podem desdobrar-se de 6 a 16 polegadas de altura em caules de 2 a 4 pés de comprimento. As maiores podem até crescer 2 pés de largura e 6 pés de altura.
Os botões de lótus pontiagudos emergem do jardim aquático num caule de 2 a 6 pés de altura, desdobrando-se a sua flor cheia e perfumada acima da sua folhagem exótica. As suas belas flores podem crescer até uma largura de 1 metro e vir numa variedade de cores – branco, rosa, vermelho, amarelo ou creme.
Apesar de parecerem tropicais, estas plantas aquáticas são de facto perenes. As lótus adoram – e precisam – do sol e do calor para atingirem o seu potencial máximo. Embora sejam certamente capazes de florescer em situações parcialmente sombreadas, a temperatura da água deve ser suficientemente quente para elas – entre 75 e 87 graus. O lótus encontrará o seu inimigo, contudo, em humidade. Esta planta aquática não se sairá bem em condições húmidas.
As lótus aquáticas prosperam em climas quentes, exigindo pelo menos 5 a 6 horas de sol por dia. Crescerão com menos, mas não florescerão tão bem, e a sua folhagem poderá ser atrofiada. Áreas turvas e frias como o Noroeste do Pacífico não proporcionam um ambiente hospitaleiro para estes aquáticos adoradores do sol. Devido às suas folhas grandes, as lótus são chamadas de alimentadores pesados, requerendo por isso muita da atenção do sol. Para prosperarem verdadeiramente, precisam de luz solar completa durante o dia.
Plantação e Manutenção
Muitas pessoas consideram a lótus uma planta aquática intimidante para manusear. São, contudo, bastante simples de cultivar – quase tão fáceis como os lírios de água, embora exijam mais cuidado e paciência.
As raízes em forma de banana do lótus são chamadas tubérculos – e são muito frágeis. Manuseie-as com extremo cuidado para não partir o olho, ou a ponta pontiaguda do tubérculo de onde as folhas irão eventualmente crescer. É importante saber que o lótus não crescerá adequadamente se o olho for danificado de alguma forma.
Aquecimento é essencial para o crescimento do lótus desde o início. Manter o tubérculo demasiado frio pode causar o seu apodrecimento antes de criar raízes, por isso tenha o cuidado de o manter quente. Ajuda a manter o tubérculo a flutuar na água do lago durante duas semanas (um pouco menos está bem) num local quente e solarengo antes de o plantar.
Após o tubérculo de lótus estar pronto para plantar, deve escolher um local. Deve ser plantado num local solarengo, longe da água corrente, e num espaço que seja proporcional ao tamanho e número de lótus a ser cultivado. As variedades de lótus maiores necessitam de grandes áreas em lagos ou jardins aquáticos, enquanto as variedades de lótus menores irão prosperar em áreas menores.
P>Próximo, escolha um vaso. Como as lótus crescem à dimensão da área em que são plantadas, os recipientes evitarão que se espalhem fora de controlo e se apoderem, como aconteceria se fossem plantadas soltas em qualquer tanque ou jardim aquático. Nesta nota, escolha cuidadosamente o tamanho do recipiente, uma vez que eles se dimensionarão ao seu recipiente. Utilize o vaso mais fundo possível para diminuir as hipóteses de saltar para o lado e crescer mais para fora do tanque do que o pretendido. Além disso, devido à sua fragilidade, é melhor plantá-los em recipientes grandes, redondos e com bastante espaço para que não fiquem presos ou encravados em nenhum canto, por sua vez atrofiando o seu crescimento ou pior – matando-os. Usar o maior e mais redondo recipiente que caberá no espaço desejado.
Lótus de tamanho padrão crescem bem em recipientes de 3 a 4 pés de diâmetro, enquanto que lótus menores ou de tamanho anão podem ser plantados em recipientes menores, de tamanho bushel. Mais uma vez, porém, prefere-se o vaso maior e mais profundo possível.
P>Preencher o vaso escolhido com terra, deixando de 3 a 4 polegadas no topo. A melhor terra possível é terra emendada, ou terra com material adicionado a ela para melhorar as suas propriedades físicas. Este solo cria um melhor ambiente para as raízes crescerem. Depois cobre a terra com 2 a 3 polegadas de areia e lentamente enche o recipiente com água.
Agora é tempo de plantar o tubérculo. Colocar o tubérculo na superfície do vaso enchido – embebê-lo ligeiramente na areia, depois pesá-lo com pedras. Isto evitará que o tubérculo flutue para fora da sujidade até que as raízes se tenham desenvolvido. Enterrar o tubérculo na areia e no solo pode causar o apodrecimento do tubérculo, por isso tenha o cuidado de o incorporar apenas ligeiramente.
Após isto, o lótus irá basicamente plantar-se a si próprio, transformando-se em mistura de solo para baixo e depois crescer como deve. Basta ter a certeza de manter a planta aquática numa área ensolarada. As plantas crescerão mais rapidamente se forem mantidas em água aquecida. As folhas começarão a surgir uma vez que o tubérculo tenha criado raízes. Quanto mais quente for o local onde os tubérculos começam a crescer, mais rápido é o seu aparecimento.
Após o recipiente estar cheio de areia e terra e o tubérculo estar fixado, pode baixá-lo para o jardim aquático ou lago. O recipiente deve estar de 6 a 12 polegadas abaixo da superfície da água – qualquer coisa menos do que isso pode fazer com que a planta se incline ou dobre à medida que cresce mais alto.
Lótus são plantas aquáticas de crescimento lento no início. As novas folhas, ou folhas jovens, começarão por flutuar na superfície. Isto ocorre geralmente 2 a 3 semanas depois de ser plantada em meia-primavera. Nesta altura, pode começar a alimentar as plantas com pastilhas de adubo concebidas para jardins aquáticos, se desejar. Estas folhas flutuantes irão parecer-se com almofadas de lírios gigantes, e serão seguidas por folhas aéreas enroladas. As folhas robustas seguir-se-ão em breve a isso. Estes pés de folhas levantarão a folhagem acima da água, vários centímetros a vários pés acima da superfície da água.
Lótus não florescem tão cedo na estação como os seus parentes, os lírios de água. Precisam de 3 a 4 semanas de temperaturas acima dos 80 graus para começarem a florir. Muitas vezes não produzem as suas primeiras flores até ao seu segundo Verão, após terem sido transplantados. É neste segundo ano que começam a dar mais flores. É possível, contudo, florescer na sua primeira estação com várias semanas de sol e temperaturas que se mantêm consistentemente nos anos 80.
Na maior parte da América do Norte, começarão a florir em meados de Junho a meados de Julho e continuarão a florir no Outono.
Lótus são plantas que florescem durante o dia, abrindo de manhã cedo e fechando a meio da tarde. Fecham completamente à noite. Este padrão de floração continua durante toda a sua vida útil, que é tipicamente de 3 a 5 dias. No terceiro dia, as pétalas começam a cair, deixando para trás a sua cápsula de semente. Esta cápsula de semente é o que permite que mais lótus continuem a crescer. É amarelo no momento em que a flor abre pela primeira vez, embora eventualmente se torne verde. Expande-se em tamanho assim que as pétalas caem até ter quase o dobro do seu tamanho original em diâmetro. Eventualmente, após cerca de 6 semanas, torna-se castanha. Uma vez amadurecida, volta à água onde faz mais lótus e começa novamente o ciclo.
Durante a estação, a folhagem amarelada e amarelada deve ser removida. Todas as folhas mortas encontradas uma polegada acima da água devem também ser removidas. Devem ser fertilizadas a cada 2 a 3 semanas durante toda a estação de crescimento e devem ser fortemente fertilizadas durante toda a primavera. Assim que as flores começam a aparecer, a fertilização deve continuar, mas a um ritmo inferior. A cada 2 a 3 anos, os proprietários de lótus devem refazer completamente o vaso em que cultivaram a sua lótus – esvaziando-o, retirando os tubérculos mortos, e adicionando nova terra para começar de novo.
Após o tempo começar a arrefecer e o Inverno se aproximar, deve ser dado especial cuidado às lótus para garantir que elas regressem na primavera seguinte. No Outono, cortar cuidadosamente toda a folhagem desta esplêndida planta aquática, à medida que a lótus começa a abrandar para o Inverno. Em climas mais frios, baixar a frigideira até ao fundo do lago para aí ser deixado durante o Inverno. Isto permitir-lhe-á manter-se durante o Inverno de forma agradável, desde que o tanque não congele até ao fundo. Em climas mais quentes, contudo, o lótus pode ser mantido no jardim aquático durante toda esta estação mais fria. Seja como for, o objectivo é manter o lótus fresco e adormecido sem o congelar. Na primavera, nesses climas mais frios, uma vez que as novas folhas começam a emergir, deslocar o recipiente até à sua própria profundidade, mais rasa, da água.