Nascido a 3 de Abril de 1942, em Norfolk, Va.; filho de Patrick (mecânico de automóveis) e Evelyn (Smith) Newton; casado com Elaine Okamura (hospedeira de bordo), 1966; filhos: Erin. Endereços: Escritório: Flying Eagle, Inc., 3180 S. Highland Dr., Suite 1, Las Vegas, Nev. 89109-1042. Outros– 6629 S. Pecos, Las Vegas, Nev. 89120.
“Libra por libra, dia por dia, Wayne Newton é o apresentador de cabaré mais bem pago de sempre”, escreve Robert Windeler na revista People. Newton tem agraciado os palcos dos casinos de Las Vegas durante mais de vinte anos, realizando dois espectáculos de alta energia por noite, sete noites por semana, chegando a quarenta semanas por ano. A sua popularidade no cenário das discotecas é sem precedentes; nem mesmo Johnny Carson ou Frank Sinatra podem comandar as elevadas taxas e os longos contratos de noivado que se tornaram comuns para ele. “Os fãs da Nostalgia lembram-se de Newton como um tenor rechonchudo, com cara de bebé, adenoidal, com três grandes êxitos: ‘Heart’, ‘Danke Schoen,’ e ‘Red Roses for a Blue Lady'”, nota Betsy Carter na Newsweek. “Hoje, Newton … cultivou um barítono sedoso e equipou-se com fatos de cowboy de lantejoulas – uma imagem que lhe valeu a facturação de Las Vegas de ‘The Midnight Idol’… A sua mistura suave de pop, rhythm-and-blues, country e rock ganha nada menos que cinco ovações todas as noites do público predominantemente de meia-idade, da América Central”. O colaborador do Esquire Ron Rosenbaum observa que Newton “construiu um império de entretenimento a partir do que outrora foi um acto de lounge, transformou-se num símbolo sexual do tipo Tom Jones, tornou-se o mais alto artista de entretenimento da história de Las Vegas” porque “de alguma forma captou e concentrou, tornou-se um emblema, a essência de Vegasness”
Wayne Newton nasceu em 1942 na cidade portuária da Virgínia, Norfolk. Ambos os seus pais eram metade índios americanos – o seu pai Powhatan, a sua mãe Cherokee. Quando Newton era ainda jovem, a sua família mudou-se para o Vale de Shenandoah, a oeste de Norfolk. Lá, na cidade de Roanoke, iniciou a sua carreira de cantor aos cinco anos de idade. “Quando tinha 6 anos já sabia exactamente o que queria fazer da minha vida”, disse Newton à People. Às vezes sozinho e às vezes com o seu irmão Jerry, Newton actuava nas estações de rádio locais, tornando-se rapidamente numa celebridade menor.
Quando Newton tinha dez anos, a sua família mudou-se novamente, desta vez para Phoenix, Arizona. Os seus pais pensaram que o clima do deserto iria ajudar a sua asma brônquica, e provaram que estavam correctos. Newton tinha o seu próprio programa de rádio em Phoenix quando era adolescente, e aos dezasseis anos abandonou o liceu para actuar em salas de espectáculo com o seu irmão mais velho. Começaram no Hotel Fremont. Segundo Windeler, “Wayne era demasiado novo para entrar pela porta da frente do Fremont, muito menos para o casino. No salão, no entanto, os Newtons foram um sucesso instantâneo. O seu contrato de duas semanas estendeu-se a 51. Abandonaram as suas escavações espartanas num motel de pulgas para um apartamento, depois uma casa”
Os irmãos aperceberam-se que o canto do salão podia tornar-se uma rua sem saída, por isso em 1963 fizeram o seu espectáculo na estrada, abrindo para Sophie Tucker e Jayne Mansfield. Enquanto actuavam no prestigioso Copacabana Lounge em Nova Iorque, os Newtons conheceram Bobby Darin, que se ofereceu para produzir alguns discos com Wayne. Newton conseguiu um sucesso de milhões de vendas com “Danke Schoen” e impulsionou esse sucesso para as melhores reservas em Nova Iorque e Las Vegas. Tanto “Danke Schoen” como o seu outro grande single, “Red Roses for a Blue Lady”, foram interpretados em “um soprano pós-pubescente e sinistro”, para citar Windeler, marcando Newton como um cantor adolescente mesmo depois de ter atingido os vinte e um.
Dois factores ajudaram a mudar a imagem de Newton de um adolescente agradável para a de um ídolo de palco. Primeiro, ele dissolveu a sua parceria com o seu irmão e começou a actuar a solo. Segundo, tornou-se um dos favoritos do velho Howard Hughes, que fez com que Newton tivesse sempre as melhores reservas de Las Vegas. “Para Wayne”, escreve Windeler, “a separação com o seu irmão foi uma espécie de divisor de águas, uma declaração de independência profissional que coincidiu com um sentido de liberdade pessoal duramente conquistado…. Com a partida de Jerry, Wayne era finalmente o seu próprio homem e ansioso por o provar. Tendo já transpirado a gordura do seu bebé, ele reduziu a sua voz a um tenor plausível … cortou o seu rabo de pato e pompadour e deitou-se num novo guarda-roupa flamboyant”. Também se instalou nas salas de espectáculos de Las Vegas como nunca ninguém tinha feito antes, vendendo-se noite após noite e acabando por ganhar um milhão de dólares por mês.
Embora Newton negue estar dependente de Las Vegas pela sua fama, o facto é que a cidade e o intérprete estão inextricavelmente entrelaçados. Rosenbaum analisou o elemento que contribui para o domínio de Newton no palco da discoteca. “No centro do domínio do açafrão-mestre de Wayne sobre o seu público está a noção de Suspender as Regras”, escreve Rosenbaum. “…Desde a acta de abertura do seu acto, Wayne começa a tocar na expectativa de que algo especial aconteça, o sonho de que esta noite alguma suspensão mágica das regras está em curso – a derradeira experiência não comprável de Vegas…. Tendo estabelecido a ilusão de que há algo extremamente especial a acontecer esta noite, alguma química mágica de show-biz entre ele próprio e o seu público, única para esta noite, única talvez para as suas três décadas no mundo do espectáculo, algo tão grande que ele está pronto para continuar a cantar até ao amanhecer ou até a sua garganta cantar, ele passa então ao Terceiro Passo: criar a ilusão de que as regras já foram violadas…. Todos saem do espectáculo sentindo-se totalmente satisfeitos, pensando como estava na moda, como era simpático, como era especial toda a noite; como estiveram presentes num desses raros momentos em que as regras passaram pelo quadro; como Wayne ultrapassou os seus próprios limites, atirando-se ao chão por eles…. É preciso um showman astuto e talentoso para conseguir uma ilusão deste tipo noite após noite, show após show”
Isto não é para sugerir, no entanto, que o show de Newton se baseia apenas no engano e no hype. Newton não é apenas extremamente sensível ao seu público, ele é também um músico capaz de tocar onze instrumentos – todos de ouvido – e que está igualmente em casa a cantar pop, country, folk, e big band standards na sua gama de três oitos. Além disso, ele assume total responsabilidade pela selecção de canções, figurinos, iluminação e encenação. “Não há nada no palco em que eu não estivesse totalmente envolvido”, disse Newton à People. “Tenho de assumir toda a culpa e parte dos louros”. As pessoas podem não gostar de Wayne Newton, mas nunca poderão dizer que Wayne Newton não trabalhou arduamente”
No seu tempo livre, Newton levanta cavalos árabes e voa aviões ligeiros. Ele vive fora de Las Vegas, num rancho de cinquenta e dois acres chamado Casa De Shenandoah com a sua filha, Erin. Durante algum tempo foi proprietário do Casino Aladdin, mas vendeu o seu interesse quando uma publicidade adversa – e não comprovada – o ligou ao crime organizado. Encontrando a sua reputação manchada pelas acusações infundadas, Newton processou a NBC Television em 1986 e acabou por ganhar um acordo. Desde então, tem-se concentrado em actuar, e o seu bilhete continua a ser o mais cobiçado em Las Vegas. “Tenho de entreter”, disse Newton à People. “Se ninguém me pagasse, fá-lo-ia numa esquina”
por Anne Janette Johnson
Wayne Newton’s Career
Singer, 1947–. Com o irmão Jerry, cantor para estações de rádio em Roanoke, Va. e Phoenix, Ariz, 1947-58; cantor lounge em Las Vegas, Nev., e Nova Iorque, N.Y., 1958-71; cantor solo, principalmente em Las Vegas, 1971–. Encenou espectáculos no Sands, Caesar’s Palace, Desert Inn, Flamingo, Frontier Hotel, Harrah’s, Aladdin, e Tamiment International Resort. Ganhou o primeiro sucesso número um, “Danke Schoen”, 1963. Entreteve-se em numerosas discotecas nos Estados Unidos e no estrangeiro; cantou para as tropas americanas no Vietname, 1966, e para as tropas em Beirute, Líbano. As aparições na televisão incluem “Red, White & Wow”, “A Christmas Card”, e “North and South”: Livro II”, 1986.
Famous Works
- Obras Selectivas
- Best of Wayne Newton Capitol.