When and Where Lymphedema Can Occur

Swelling is a normal side effect of breast cancer surgery and radiation therapy. Tipicamente, afecta a área em redor do local do tratamento e dura apenas algumas semanas após o tratamento, melhorando com o tempo à medida que o corpo se cura. A isto chama-se “inchaço agudo”. Se o inchaço persistir, e se uma região maior começar a envolver-se – como o braço inteiro, mão, axila, peito, ou parte superior do corpo – estes podem ser sinais de que o linfedema está a desenvolver-se.

p>algumas mulheres desenvolvem uma complicação pós-cirúrgica chamada seroma. Um seroma é a acumulação de fluidos corporais claros em qualquer uma das áreas afectadas pela cirurgia, tais como o tórax e a axila. Alguns seromas resolvem por si próprios, mas outros precisam de ser drenados usando uma agulha.

Não há limite de tempo definido quanto tempo é normal que o inchaço agudo dure, mas alguns médicos usam 3 meses como guia. Nicole Stout, MPT, CLT-LANA, Chefe de Prática de Serviços de Reabilitação Sénior na Kaiser Permanente, Região do Médio Atlântico, fixa o limite de tempo ainda mais curto, em cerca de 2 semanas. “Vi alguns pacientes cujos médicos examinaram o seu inchaço e disseram: ‘Bem, às vezes isso pode levar até 6 meses ou mesmo um ano a desaparecer’. Isso não é verdade e NUNCA deveria ser o caso do inchaço. Se for persistente durante mais de 2 semanas após o tratamento, isso é um sinal de sobrecarga linfática. O corpo está a contar-nos uma história: Não consegue lidar com a carga de fluido, e se essa carga de fluido persistir, mesmo em pequena quantidade, pode ‘inclinar’ o corpo para o linfedema. Tratamentos conservadores como a drenagem linfática manual ou uma manga de compressão ligeira podem ajudar.”

Embora seja possível que o inchaço agudo se transforme em linfedema, a condição aparece mais frequentemente mais tarde, depois de qualquer inchaço relacionado com o tratamento ter desaparecido. Geralmente, é mais provável que o linfedema aconteça dentro de 1-5 anos após o tratamento, embora o risco nunca desapareça totalmente. Pode aparecer em qualquer área da parte superior do corpo do mesmo lado que o cancro da mama – áreas que estavam habituadas a drenar a linfa através de qualquer um dos vasos ou nódulos que foram removidos ou danificados durante o tratamento. Estas incluem:

• hand
• arm
• underarm
• breast
• mama

parede do peito

• a parte anterior ou posterior do corpo a partir do fundo da caixa torácica para cima, também chamada de tronco

p>Linfedema pode afectar uma ou mais destas partes do corpo. O linfedema do braço e da mão tende a ser o mais comum após o cancro da mama. A linfa do braço e da mão tem o mais longe a percorrer para chegar aos gânglios linfáticos das axilas – e tem de trabalhar mais contra a gravidade para lá chegar! O braço e a mão também estão mais expostos ao stress do mundo exterior, como o calor, a tensão e os cortes.

A maior parte da investigação sobre linfedema relacionado com o cancro da mama tem lidado com linfedema do braço e da mão; por essa razão, será também o nosso principal foco em toda esta secção do Breastcancer.org. Sempre que possível, porém, traremos também informações e conselhos sobre linfedema que afecta outras áreas da parte superior do corpo.

Uma nota sobre a síndrome da teia axilar (cording): O linfedema é diferente da síndrome da teia axilar, também conhecida por cording, que afecta muitas pessoas dentro de vários dias ou semanas após a cirurgia dos gânglios linfáticos (embora possa ocorrer mais tarde). Nesta condição, o tecido cicatricial esticado em forma de fio estende-se desde a axila e ao longo do braço interior até ao pulso, causando desconforto, dor, e uma amplitude de movimento limitada. Pensa-se que resulte de danos na linfa das axilas e nos vasos sanguíneos durante a cirurgia. O calor, a massagem e os exercícios de alongamento podem ajudar. Tal como com o linfedema, é importante consultar um terapeuta que tenha experiência no tratamento de cordas.

Embora o linfedema e a síndrome da teia axilar estejam ambos ligados à remoção de gânglios linfáticos, resultam de dois processos diferentes: o linfedema de reserva de fluido em tecidos moles, e a síndrome da teia axilar da cicatrização (ou inflamação) da linfa ou dos vasos sanguíneos na zona das axilas. Os vasos endurecem, provocando a formação das cordas. Alguns especialistas acreditam que a gravação pode aumentar o risco de desenvolvimento posterior de linfedema, mas isso não está provado e é necessária mais investigação.

Pode aprender mais sobre a síndrome da teia axilar na secção Efeitos Secundários do Tratamento.

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