Soa longe e exótico, mas exactamente onde está Sumatra?
O próprio nome da sexta maior ilha do mundo conjura imagens de expedições na selva, vulcões, orangotangos, e tribos indígenas cobertas de tatuagens. Mas por uma vez, isso não é apenas um exagero de Hollywood! Sumatra orgulha-se de todas essas coisas – e mais – quando se foge das cidades movimentadas.
Localizada no extremo ocidental do arquipélago, Sumatra é a maior ilha que se encontra inteiramente na Indonésia. Bornéu é na verdade maior, mas está dividida entre a Indonésia, Malásia, e Brunei. Sumatra forma bastante bem a extremidade ocidental do Sudeste Asiático, um último pedaço de terra antes do interminável Oceano Índico começar.
Sumatra tem uma forma oblonga, angulada de noroeste para sudeste. A extremidade oriental aproxima-se surpreendentemente da Península da Malásia e Singapura. O relativamente estreito Estreito de Malaca separa as duas massas de terra.
A ponta sul de Sumatra bate contra Java, com a capital de Jacarta não muito longe. Talvez essa seja a bela ironia de Sumatra – e uma indicação da sua diversidade. Apesar de estar geograficamente muito perto de lugares altamente desenvolvidos como Kuala Lumpur, Singapura, e Jacarta, ainda se pode encontrar facilmente selva profunda e povos indígenas que seguem velhas tradições.
A Localização de Sumatra
- O equador divide Sumatra ordenadamente entre o Hemisfério Norte e o Hemisfério Sul.
- Sumatra situa-se a sul da Tailândia e Myanmar (Birmânia); a oeste da Malásia e Singapura.
- Jakarta, a capital da Indonésia, fica em Java não muito longe da ponta sudeste da Sumatra.
- India e Sri Lanka estão localizados através do Oceano Índico, a noroeste de Sumatra.
Orientação
Sumatra poderia ser esculpida oficiosamente em três regiões: Sumatra Norte, Sumatra Oeste, e Sumatra Sul. A Sumatra Norte recebe a maior atenção dos viajantes. A maioria chega em Medan e dirige-se ao Lago Toba (o maior lago vulcânico do mundo), a interessante ilha do meio, e Bukit Lawang – a cidade base para caminhadas para observar orangotangos no Parque Nacional Gunung Leuser.
Sumatra Ocidental vem em segundo lugar para o turismo, no entanto, serve principalmente para surfistas qualificados e viajantes sérios que procuram aventuras ao ar livre um pouco fora do caminho batido. Ambas as regiões poderiam facilmente acabar um dia no trilho das panquecas Banana Pancake Trail, mas até agora têm visto um crescimento atrofiado para o turismo. Fora dos períodos de férias, há demasiadas pousadas vazias com vistas para o Lago Toba.
p>Não pense que só porque Sumatra abriga orangotangos e tribos potencialmente sem contacto, não passa de cabanas de colmo e estradas de terra batida. Pelo menos seis das cidades mais movimentadas da ilha têm populações de mais de um milhão de pessoas! O tráfego pode ser horrível; conduzir até lá requer tenacidade. Medan, a capital do Norte de Sumatra, é o lar de mais de 2 milhões de pessoas e ostenta o terceiro maior aeroporto da Indonésia.
Facts About Sumatra, Indonésia
- Sumatra é a sexta maior ilha do mundo.
- Mais de 50 milhões de pessoas chamam a Sumatra de lar (por censo de 2014) tornando-a a quinta ilha mais populosa do mundo. A Indonésia como um todo está em quarto lugar na população mundial, logo atrás dos Estados Unidos.
li>Sumatra é orientada de noroeste a sudeste; é aproximadamente 1.110 milhas de ponta a ponta.li>Sumatra é um dos dois únicos lugares no mundo a ver orangotangos selvagens (Bornéu é o outro).li>O solo vulcânico fértil da Sumatra cultiva algum do melhor café do mundo. Uma das variedades mais caras, kopi luwak, é “processada” através da alimentação de cerejas de café a civetas – animais semelhantes a doninhas – em Sumatra. Hoje em dia, há muitas imitações destinadas a aliviar os turistas de dinheiro, mas o kopi luwak original veio de Sumatra.li>The Batak, um termo aplicado colectivamente aos Karo e outras tribos indígenas de Sumatra, outrora praticaram a caça à cabeça e o canibalismo ritual. Marco Polo transmitiu relatos de canibalismo em segunda mão em 1292, apesar de não o ter testemunhado ele próprio. A prática foi rara após o século XIX, no entanto, altares de sacrifício humano feitos de pedra podem ser encontrados em Pulau Samosir. Lago Toba, o maior lago vulcânico do mundo, foi formado durante uma explosão cataclísmica. O evento alterou efectivamente as temperaturas em todo o planeta e pensa-se que tenha matado grande parte da população global existente. A cratera resultante tem 62 milhas de comprimento, 18 milhas de largura, e 1.600 pés de profundidade em alguns lugares! A água mantém-se a uma temperatura confortável graças à actividade geotérmica. O fogo encontra literalmente a água nas profundidades extremas! A pressão vulcânica forçou a formação de uma nova ilha, Pulau Samosir, no interior do lago. O lago Toba é um dos favoritos dos viajantes de orçamento.
Chegar a Sumatra
O ponto de entrada mais popular para os viajantes que visitam Sumatra é Medan. Sumatra está ligada através do Aeroporto Internacional de Kualanamu (código do aeroporto: KNO). O novo aeroporto internacional substituiu o antigo Aeroporto Internacional de Polonia em Julho de 2013.
Não há voos directos entre a América do Norte e Sumatra. A maioria dos voos ligam a Kuala Lumpur, Singapura, ou a outros pontos na Indonésia. Os viajantes provenientes dos Estados Unidos devem reservar um voo para um grande aeroporto central como Banguecoque ou Singapura e depois apanhar um voo barato para Medan. Os voos de e para Bali também são fáceis de encontrar.
Para os viajantes que querem explorar Sumatra Ocidental, a cidade de Padang (código do aeroporto: PDG) é o melhor ponto de entrada. A partir daí, muitas pessoas dirigem-se algumas horas para norte e utilizam a cidade mais pequena de Bukittinggi como base para explorar a região. Os surfistas experientes dirigem-se frequentemente para oeste, para as ilhas Mentawai, mesmo ao largo da costa.
Sumatra é grande – espalhada, mesmo. As estradas acidentadas e a condução selvagem podem ser muito tentadoras para os viajantes que preferem ir por terra. Apenas os viajantes com mais dificuldades rodoviárias deveriam considerar a opção pelo autocarro de 20 horas entre o Norte de Sumatra e o Oeste de Sumatra. Os voos são rápidos, baratos, e não exigem que se encontre um quiroprático pouco depois de chegar.
Planear muito tempo extra – tanto para dias de descanso como para dias de amortecimento quando as coisas correm mal – se pretende explorar mais do que uma região de Sumatra numa viagem.
Destinos Aventureiros em Sumatra
- Lago Toba: O lago é óptimo para relaxar, actividades de aventura, e para aprender sobre a cultura Batak ali encontrada. Tuk-tuk é o nome da cidade turística em Pulau Samosir, a ilha no lago.
- Bukit Lawang: A pequena aldeia ribeirinha é a base habitual para explorar o Parque Nacional Gunung Leuser, uma escolha popular para caminhadas curtas ou longas na selva para ver orangotangos selvagens e semi-selvagens. Passar uma noite na selva aumenta as suas hipóteses de ver mais orangotangos selvagens, mas os semi-selvagens ficam perto da entrada do parque nacional.
- Gunung Sibayak: Usando a cidade de Berastagi como base, os aventureiros podem escalar dentro da cratera de Gunung Sibayak, o vulcão mais fácil de enfrentar de Sumatra. Mas não se deixem enganar: Gunung Sibayak continua a ser duro. Os gases de alta pressão a serem ventilados e os fluxos a ferver pelo caminho são um lembrete constante de que o vulcão ainda está activo!
- Gunung Sinabung: O vizinho de Sibayak, Gunung Sinabung, levou uma vez cerca de 12 horas a subir, mas tem estado em constante estado de erupção desde 2013! O vulcão esteve adormecido durante quase 400 anos antes de explodir inesperadamente e de forçar evacuações. Hoje, o vulcão é geralmente considerado demasiado activo para estar aberto ao turismo.
- Gunung Marapi: O grande vulcão activo de Sumatra Ocidental pode ser escalado em cerca de 10 horas, mas é um trabalho árduo! O perigoso arenito perto do topo precisa de ser mexido antes de atingir a caldeira de lama.
- Gunung Kerinci: Localizado entre Sumatra Ocidental e Sumatra Sul, o Monte Kerinci é o vulcão mais alto da Indonésia. É necessária muita resistência e um guia para enfrentar este; é necessária uma noite, e a trilha é difícil de seguir.
- Lago Maninjau: Se escalar vulcões é demasiado, ou apenas precisa de uma pausa, o enorme Lago Maninjau em Sumatra Ocidental é um lugar calmo para relaxar e pescar.
Antes de partir para a Sumatra, deve conhecer alguma segurança nas caminhadas para a região e como se manter seguro ao redor de macacos – encontrará muitos macacos atrevidos que poderão interessar-se.
O problema do óleo de palma em Sumatra
Loja pela janela durante a sua aproximação à terra em Sumatra. Verá plantações de palmeiras bem cuidadas que alcançam como um mar verde durante quilómetros em todas as direcções. Podem parecer mais bonitas do que a expansão urbana, mas representam um grave problema ecológico.
Sumatra e Bornéu representam mais de metade de todo o óleo de palma produzido no mundo. As duas ilhas também sofrem da pior desflorestação do planeta – ainda pior do que a situação frequentemente publicitada da Amazónia. Além disso, os incêndios agrícolas em grande escala em Sumatra são tão grandes, que fazem uma adição considerável ao gás anual com efeito de estufa libertado para o planeta. O fumo sazonal passa então para sufocar Kuala Lumpur e Singapura, causando tensões sanitárias e económicas. Por vezes, os aeroportos têm mesmo de ser encerrados para baixa visibilidade!
Embora o óleo de palma sustentável seja uma coisa boa, a maioria é produzida da forma mais fácil, a menos que possa ser certificado de outra forma. Evitar produtos que utilizam óleo de palma insustentável pode ser a única esperança para Sumatra.
O óleo de palma não é apenas para cozinhar; é utilizado para fazer SLS (sulfato de laureth de sódio) e derivados que ajudam os sabonetes, champôs, pastas de dentes, e uma variedade de produtos para ensaboar. É frequentemente o ingrediente principal dos óleos alimentares que se rotulam simplesmente como “óleo vegetal”. O óleo de palma é também utilizado como biocombustível para suplementar a gasolina, apesar da sua elevada ineficiência.
A desflorestação descontrolada em Sumatra tem empurrado muitas espécies ameaçadas de extinção, tais como tigres, orangotangos, rinocerontes, e elefantes para perto da extinção. O tigre de Sumatra está listado como “Criticamente em Perigo” na Lista Vermelha da IUCN, e as populações estão em declínio.