Multi-affiliateEdit
A estação assinou pela primeira vez no ar a 15 de Novembro de 1953. A WIBW-TV foi a primeira estação de televisão a assinar no mercado de Topeka, e a terceira a assinar no estado do Kansas (depois da KCTY em Kansas City, que operava um transmissor em Overland Park, que assinou em Junho de 1953. O Canal 13 assinou no mesmo dia que o KTVH (agora KWCH-DT) em Wichita; é a segunda estação de televisão sobrevivente no Kansas (atrás do KWCH, uma vez que o KCTY cessou as operações em Fevereiro de 1954). A estação de televisão funcionava originalmente a partir de instalações de estúdio localizadas na 6th Street e Wanamaker Road em Topeka ocidental, perto da Menninger Clinic, onde partilhava as instalações com a rádio WIBW (AM 580), co-proprietária. As instalações, que mais tarde foram abandonadas, foram severamente danificadas pelo incêndio de 5 de Janeiro de 2012.
Channel 13 era originalmente propriedade da família do falecido senador Arthur Capper do Kansas, e era co-proprietária da Topeka Daily Capital e da rádio WIBW. Originalmente, a estação também tinha programação de todas as outras quatro grandes redes da época (CBS, NBC, ABC e a DuMont Television Network), mas sempre foi uma afiliada principal da CBS. No dia da sua assinatura, após um programa introdutório apresentado pelo pessoal da estação, a WIBW-TV transmitiu o seu primeiro programa, uma rede DuMont transmitiu um jogo da NFL entre os San Francisco 49ers e os Cleveland Browns.
WIBW-TV foi a única estação de televisão comercial no mercado de Topeka durante quinze anos. Isto deveu-se em grande parte ao facto de a única outra frequência VHF na área de Topeka, o canal 11, ter sido designada para uso não comercial na radiodifusão; essa atribuição acabou por ser ocupada pela KTWU, que assinou no ar em Outubro de 1965. No entanto, os residentes da área não tinham de se preocupar em perder os seus programas de rede favoritos desde que as estações de Kansas City forneceram todas uma cobertura de sinal decente dentro de Topeka; têm estado disponíveis nos fornecedores locais de cabo da área desde os anos 60. Embora Topeka fizesse originalmente parte do mercado de Kansas City, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) fez de Topeka um mercado separado em 1963. Enquanto a própria cidade e os seus subúrbios próximos recebem fortes sinais das estações de Kansas City, algumas partes do nordeste do Kansas a oeste da cidade recebem apenas um sinal marginal na melhor das hipóteses.
Em Setembro de 1954, a estação mudou as suas instalações de transmissão para uma torre de transmissão de 950 pés (290 m) localizada a 500 metros (457 m) a oeste da torre original (a torre foi posteriormente arrendada à Washburn University quando a KTWU assinou o contrato). Em 1961, a WIBW-AM-TV foi acompanhada por uma segunda irmã de rádio, WIBW-FM (94,5 FM). A estação perdeu a filiação DuMont quando essa rede cessou as suas operações em Agosto de 1956.
WIBW-TV é uma das poucas estações de televisão localizadas a oeste do rio Mississippi que utiliza um sinal de chamada que começa com a letra “W”. A rádio WIBW começou em Logansport, Indiana em 1925 e foi brevemente uma estação portátil durante grande parte de 1926, antes de se mudar para Topeka em 1927, sob o patrocínio de Capper. Capper comprou a estação mais tarde, em 1927. Contudo, Kansas estava localizada no lado oriental da divisão de chamadas original, pelo que teria sido aceitável ter um “W” em Kansas em qualquer caso.
Em 1957, Capper Publications fundiu-se com Stauffer Publications, proprietário do outro jornal de Topeka, o Topeka State Journal. Em 1966, a WIBW-TV tornou-se a primeira estação de televisão em Topeka a transmitir a cores. A estação perdeu a sua afiliação à NBC quando a KTSB (canal 27, agora KSNT) assinou em Dezembro de 1967.
afiliada exclusiva da CBSEdit
WIBW-TV e a KSNT continuaram a dividir os direitos locais à programação ABC durante 16 anos, até que a KLDH (canal 49, agora KTKA) assinou no ar como o terceiro canal de televisão do mercado em Junho de 1983.
The Daily Capital and State Journal, que mais tarde se fundiu como Topeka Capital-Journal em 1981, e WIBW-AM-FM-TV continuaram a ser as bandeiras da Stauffer Publications (mais tarde rebaptizada Stauffer Communications) até 1995, quando a Stauffer se fundiu com a Augusta, Morris Communications sediada na Geórgia. Uma vez que a regra “um para um mercado” da FCC impedia as empresas de serem proprietárias de jornais e pontos de difusão no mesmo mercado, como condição para a venda, a Morris teve de vender as participações televisivas da Stauffer, incluindo o canal 13. Contudo, a Morris teria provavelmente tido de vender o canal 13 em qualquer caso. Quando a regra “um para um mercado” entrou em vigor em 1968, a combinação do Daily Capital, State Journal, e WIBW-AM-FM-TV foi protegida por uma cláusula de avô que permitia combinações de jornais e emissões existentes. Esta protecção terminou quando a Stauffer se fundiu com a Morris. A maioria das estações de televisão da Stauffer, incluindo a WIBW-TV, foram vendidas à Benedek Broadcasting em 1996. A Morris manteve o Capital Journal e as estações de rádio WIBW, embora desde então tenha vendido as estações de rádio WIBW à Alpha Media.
Em 2001, a WIBW-TV foi transferida dos seus estúdios originais na 6ª Avenida Sudoeste para uma nova instalação de última geração na Commerce Place no sudoeste de Topeka (a rádio WIBW foi subsequentemente transferida para instalações de estúdio localizadas na Executive Drive no bairro Huntoon Hill de Topeka Sudoeste).
Propriedade da Gray TelevisionEdit
Benedek – que já tinha dificuldades financeiras – apresentou uma declaração de falência do Capítulo 7 em 2002, devido a dívidas contraídas pela empresa com a filial da ABC KAKE em Wichita e a filial da NBC WOWT-TV em Omaha, Nebraska, em troca da filial da NBC WWLP em Springfield, Massachusetts, no ano anterior; a empresa vendeu então a maioria das suas estações, incluindo a WIBW-TV, à Televisão Cinzenta com sede em Atlanta.
Após a assinatura da KSQA em Setembro de 2011, a WIBW-TV começou a ter problemas de sinal no canal 12 da Cox Communications, devido ao sinal sobre o ar da KSQA (que emite no canal 12 sobre o ar) devido a interferências electromagnéticas com a frequência analógica na ranhura do cabo da WIBW. Em 13 de Junho de 2012, a KSQA, LLC apresentou uma queixa junto da FCC para invocar um pedido de transporte obrigatório de Cox no canal 12, o que teria deslocado a WIBW para uma nova ranhura de canal atribuído. Embora o KSQA, LLC teve o seu pedido negado pela FCC com base no facto de a sua colocação de cabos dever ser determinada pelo seu canal PSIP (o KSQA foi mapeado como canal virtual 22) e a Cox informou previamente que preferia não deslocar a WIBW-TV para fora do seu slot de canal existente para a substituir pelo KSQA, a Cox acabou por deslocar a WIBW-TV para o canal 13 em 14 de Março de 2013, depois de a FCC ter concedido uma renúncia por parte da KSQA para deslocar o seu canal PSIP para o canal virtual 12, sendo essa estação colocada no antigo slot de cabos da WIBW no canal 12.
Em 23 de Maio de 2012, um homem invadiu o lobby do estúdio WIBW, esfaqueou dois empregados da estação e mordeu outro empregado. O gerente de vendas da estação Roger Brokke e o associado de vendas Greg Palmer receberam ferimentos nas pernas que não ameaçavam a vida no ataque. O atacante, identificado como Ray Miles de 48 anos, ficou chateado porque o director de notícias da WIBW, Jon Janes, não o pôde ajudar com um problema envolvendo o Departamento de Assuntos de Veteranos. Miles foi preso por suspeita de seis acusações, incluindo pilha agravada e roubo.