Em 1689, o Parlamento declarou que James tinha abdicado, abandonando o seu reino. William (reinou 1689-1702) e Mary (reinou 1689-94) receberam o trono como monarcas conjuntos.
Aceitaram uma Declaração de Direitos (mais tarde um Projecto de Lei), elaborada por uma Convenção do Parlamento, que limitou o poder do Soberano, reafirmou a pretensão do Parlamento de controlar a tributação e a legislação, e deu garantias contra os abusos de poder que James II e os outros Reis Stuart tinham cometido.
A exclusão de Tiago II e dos seus herdeiros foi alargada para excluir todos os católicos romanos do trono, uma vez que “a experiência demonstrou que é incompatível com a segurança e bem-estar deste reino protestante ser governado por um príncipe papista”. O Soberano foi obrigado no seu juramento de coroação a jurar manter a religião protestante.
O projecto de lei foi concebido para assegurar que o Parlamento pudesse funcionar livre de interferências reais. O Soberano estava proibido de suspender ou dispensar leis aprovadas pelo Parlamento, ou impor impostos sem o consentimento do Parlamento.
O Soberano não estava autorizado a interferir com eleições ou liberdade de expressão, e os procedimentos no Parlamento não deveriam ser questionados nos tribunais ou em qualquer órgão fora do próprio Parlamento. (Esta era a base do privilégio parlamentar moderno.)
O Soberano era obrigado a convocar frequentemente o Parlamento (a Lei Trienal de 1694 reforçou isto ao exigir a convocação regular dos Parlamentos).
Parlamento reforçou o controlo sobre as despesas do Rei; o acordo financeiro alcançado com Guilherme e Maria tornou-os deliberadamente dependentes do Parlamento, como disse um membro do Parlamento, “quando os príncipes não precisaram de dinheiro, não precisaram de nós”.
Finalmente, o Rei foi proibido de manter um exército permanente em tempo de paz sem o consentimento do Parlamento.
A Carta de Direitos acrescentou mais defesas dos direitos individuais. O Rei foi proibido de estabelecer os seus próprios tribunais ou de agir como juiz, e os tribunais foram proibidos de impor caução excessiva ou multas, ou penas cruéis e invulgares.
No entanto, o Soberano ainda podia convocar e dissolver o Parlamento, nomear e demitir ministros, vetar legislação e declarar guerra.
A chamada ‘Revolução Gloriosa’ tem sido muito debatida sobre o grau de carácter conservador ou radical. O resultado foi uma mudança permanente no poder; embora a monarquia permanecesse de importância central, o Parlamento tinha-se tornado uma característica permanente da vida política.
A Lei de Tolerância de 1689 deu liberdade de culto a todos os não-conformistas, excepto aos católicos romanos, recompensando assim os dissidentes protestantes pela sua recusa em tomar o partido de Tiago II.
Após 1688 houve um rápido desenvolvimento do partido, uma vez que as sessões parlamentares se prolongaram e o Acto Trienal assegurou eleições gerais frequentes.
Embora os Conservadores tivessem apoiado plenamente a Revolução, foram os Whigs (críticos tradicionais da monarquia) que apoiaram Guilherme e consolidaram a sua posição.
Reconhecendo a conveniência de seleccionar um Ministério do partido político com maioria na Câmara dos Comuns, Guilherme nomeou um Ministério em 1696, que foi retirado dos Percevejos.
P>Conhecido como o Junto, foi considerado com desconfiança pelos membros do Parlamento, uma vez que se reuniu separadamente, mas pode ser considerado como o precursor do Gabinete de Ministros moderno.
Em 1697, o Parlamento decidiu conceder ao Rei uma subvenção anual de 700.000 libras para toda a vida, como contribuição para as despesas do governo civil, que incluía os salários dos juízes e embaixadores, bem como as despesas da Casa Real.
A Declaração de Direitos tinha estabelecido a sucessão com os herdeiros de Maria II, Ana e Guilherme III nessa ordem, Maria tinha morrido de varíola em 1694, com 32 anos de idade, e sem filhos. O único filho sobrevivente de Ana (de 17 filhos), O Duque de Gloucester, morrera aos 11 anos de idade, e Guilherme estava, em Julho de 1700, a morrer. A sucessão tinha de ser decidida.
A Lei de Assentamento de 1701 foi concebida para assegurar a sucessão protestante ao trono, e para reforçar as garantias de assegurar o sistema parlamentar de governo. De acordo com a Lei, a sucessão ao trono foi portanto para a Princesa Sophia, Electress of Hanover, James VI & a neta de mim, e os seus herdeiros protestantes.
A Lei também estabeleceu as condições sob as quais só a Coroa poderia ser mantida. Nenhum católico romano, nem ninguém casado com um católico romano, poderia deter a Coroa inglesa. O Soberano tinha agora de jurar manter a Igreja de Inglaterra (e, depois de 1707, a Igreja da Escócia).
A Lei do Acordo não só abordava os aspectos dinasticos e religiosos da sucessão, como também restringiu ainda mais os poderes e prerrogativas da Coroa.
A Lei, o consentimento parlamentar tinha de ser dado para que o Soberano entrasse em guerra ou abandonasse o país, e os juízes tinham de exercer o cargo por boa conduta e não por prazer real – estabelecendo assim a independência judicial.
A Lei do Acordo reforçou a Carta de Direitos, na medida em que reforçou o princípio de que o governo era assumido pelo Soberano e pelos seus conselheiros constitucionais (isto é, os seus ministros), e não pelo Soberano e quaisquer conselheiros pessoais que por acaso escolhesse.
Uma das principais razões de Guilherme para aceitar o trono era para reforçar a luta contra Luís XIV. A política externa de Guilherme foi dominada pela prioridade de conter o expansionismo francês. A Inglaterra e os holandeses juntaram-se à coligação contra a França durante a Guerra dos Nove Anos, 1689-97.
Embora Luís tenha sido forçado a reconhecer Guilherme como Rei ao abrigo do Tratado de Ryswick (1697), a política de intervenção de Guilherme na Europa foi dispendiosa em termos financeiros e a sua popularidade.
O Banco de Inglaterra, criado em 1694 para angariar dinheiro para a guerra através da contracção de empréstimos, não diminuiu a dependência financeira do Rei no Parlamento, uma vez que a dívida nacional dependia de garantias parlamentares.
Os conselheiros holandeses do William ficaram ressentidos, e em 1699 os seus guardas azuis holandeses foram forçados a deixar o país.
Nunca de saúde robusta, Guilherme morreu em consequência de complicações de uma queda enquanto cavalgava em Hampton Court em 1702, a sua cunhada, Ana, conseguiu chegar ao trono.