Vejo muitos cães mais velhos na minha prática veterinária. Uma das coisas mais comuns que ouço dos donos é que eles pensam que os seus cães desenvolveram cataratas. Estas preocupações baseiam-se geralmente em notar uma nova coloração cinzenta nas pupilas dos seus cães. Embora as cataratas sejam certamente uma possibilidade, na maioria das vezes a culpa é de algo chamado esclerose lenticular (ou nuclear). Vejamos esta condição comum e o que ela significa para os cães.
A lente é a parte do olho que foca a luz sobre a retina. Porque a lente é normalmente clara não a podemos ver dentro do olho, mas é mantida no lugar mesmo atrás da pupila (ou seja, o “buraco” escuro rodeado pela íris colorida).
As lentes são claras porque as fibras de tecido que as compõem estão dispostas de forma muito precisa. No entanto, à medida que um cão envelhece, mais fibras são adicionadas ao exterior das suas lentes. Como a lente está contida dentro de uma cápsula, há pouco espaço para a sua expansão. As novas fibras empurram as fibras interiores mais velhas, alterando a sua orientação, e isto torna a lente menos clara.
Esclerose lenticular tipicamente dá à pupila uma aparência turva, azul-acinzentada e branca. A maioria dos cães começa a desenvolver esclerose lenticular por volta dos 6-8 anos de idade, embora muitos donos não reparem na mudança até que um cão seja mais velho e tenha progredido e se torne mais evidente.
A boa notícia é que a esclerose lenticular não é dolorosa, não afecta significativamente a visão de um cão, e não requer tratamento. Digo aos meus clientes que se os seus cães tivessem de ler as letras miúdas num extracto bancário, poderiam estar em apuros, mas para viverem a vida de um cão, estão bem. Tenho a certeza que os cães realmente velhos com esclerose lenticular muito avançada têm mais problemas de visão, mas estamos normalmente concentrados noutros problemas de saúde por esse ponto.
O seu veterinário pode rapidamente diferenciar entre esclerose lenticular e problemas oculares mais graves como cataratas com um exame oftalmológico. Ele ou ela olhará primeiro para as córneas do seu cão, a camada exterior do olho, usando frequentemente uma lâmpada de fenda. Se a turvação estiver sobre ou logo atrás da córnea, NÃO está a lidar com esclerose lenticular.
P>Próximo, o seu veterinário usará um oftalmoscópio para olhar mais profundamente para o interior do olho. Isto pode exigir gotas oftalmológicas medicadas para evitar que as pupilas se estreitem. Quando um cão tem esclerose lenticular, um veterinário ainda pode ver até à retina através do oftalmoscópio, mesmo que as coisas estejam um pouco confusas. Por outro lado, uma catarata bloqueará a visão da retina, quer total quer parcialmente, dependendo do seu tamanho. Se o seu veterinário não consegue ver através da lente, nem o seu cão.
Então, se tiver notado que os olhos do seu cão de meia-idade para cães mais velhos estão a ficar um pouco nublados, mas tudo o resto parece normal, provavelmente não tem nada com que se preocupar. Da próxima vez que estiver na clínica, basta pedir ao seu veterinário que efectue um exame aos olhos para confirmar o provável diagnóstico de esclerose lenticular.
Dr. Jennifer Coates
Image: Shaun Wilkinson / via