Quantrill war nicht der einzige Guerilla der Konföderierten, der in Missouri operierte, aber er erlangte schnell die größte Berühmtheit. Er und seine Männer überfielen Patrouillen und Versorgungskonvois der Union, beschlagnahmten die Post und überfielen gelegentlich Städte auf beiden Seiten der Grenze zwischen Kansas und Missouri. In Anbetracht des internistischen Charakters des Guerillakonflikts in Missouri richtete Quantrill einen Großteil seiner Bemühungen gegen Pro-Union-Zivilisten, indem er versuchte, sie aus dem Gebiet zu vertreiben, in dem er operierte. Quantrills Guerillas griffen Jayhawkers, Missouri State Militia und Unionstruppen an und verließen sich hauptsächlich auf Hinterhalte und Überfälle.
Unter seiner Führung perfektionierten die konföderierten Guerillas militärische Taktiken wie Verkleidungen, koordinierte und synchronisierte Angriffe, eine geplante Zerstreuung nach einem Angriff, die vorgeplante Routen und Pferdestaffeln nutzte, und technische Methoden wie die Verwendung mehrerer .36-cal. Colt-Revolver für erhöhte Feuerkraft und deren verbesserte Genauigkeit gegenüber dem .44-cal.
Einführung in die Konföderation
Am 15. August 1862 erhielt Quantrill eine Feldkommission als Captain in der konföderierten Armee unter dem Confederate Partisan Ranger Act. Andere Offiziere wurden von den Männern gewählt, und Quantrill bezeichnete sich selbst oft als Colonel. Trotz der rechtlichen Verantwortung, die die konföderierte Regierung übernahm, handelte Quantrill oft auf eigene Faust und kümmerte sich wenig um die Politik oder Befehle seiner Regierung. Seine bemerkenswerteste Operation war das Lawrence-Massaker, ein Rachefeldzug auf Lawrence, Kansas, im August 1863.
Lawrence-MassakerBearbeiten
Lawrence war die historische Operationsbasis für abolitionistische und Jayhawker-Organisationen. Pro-Sklaverei-Kräfte operierten ebenfalls in der Gegend, da beide Seiten versuchten, Macht zu erlangen, um zu bestimmen, ob Kansas die Sklaverei zulassen würde. Während der Zeit der Grenzkriege (1855-1861) wurde die Region in der Presse als „Bleeding Kansas“ bekannt. Während des Bürgerkriegs setzten die Jayhawkers ihre Raubzüge in den Westen Missouris fort, wo sich die Sklaverei in dem als Little Dixie bekannten Gebiet entlang des Missouri River konzentrierte. Raubüberfälle, Diebstähle, Brandstiftungen und Morde an Bürgern wurden von beiden Seiten begangen.
Im August 1863 waren die Unionsbehörden, die dem sogenannten District of the Border zugeteilt waren, frustriert von der Hit-and-Run-Taktik von Quantrills Guerillas, insbesondere von der Unterstützung durch Sympathisanten der Konföderierten in den Grenzbezirken des westlichen Missouri. Die Behörden begannen, die weiblichen Familienmitglieder der bekannten Guerillas zu inhaftieren, mit der Absicht, sie zu verbannen. Die Frauen, einige von ihnen Teenager, wurden in Kansas City, Missouri, in behelfsmäßigen Gefängnissen inhaftiert, darunter das Haus in der Grand Street, in dem der lokale Künstler George Caleb Bingham sein Atelier hatte. Die Unionssoldaten vergrößerten den Raum im ersten Stock, indem sie tragende Balken entfernten. Infolgedessen stürzte das Gebäude ein und verstümmelte und tötete mehrere Frauen. Der Tod der Frauen empörte die Pro-Südstaaten-Guerillas.
Auf der Suche nach Rache organisierte Quantrill einen einheitlichen Partisanenüberfall auf Lawrence, obwohl es Beweise dafür gibt, dass der Überfall schon vor dem Einsturz geplant worden war. Über große Entfernungen hinweg koordiniert, ritten kleine Gruppen von Partisanen über 50 Meilen (80 km) offene Prärie, um sich in den frühen Morgenstunden vor dem Überfall am Mount Oread zu treffen. Quantrills Männer brannten ein Viertel der Gebäude der Stadt nieder und töteten mindestens 150 Männer und Jungen. Eines der Hauptziele des Überfalls, der Abolitionist U.S. Sen. Jim Lane, entkam durch die Flucht in die Maisfelder. Der Lawrence-Überfall war die tödlichste und berüchtigtste Operation der konföderierten Guerillas in Missouri.
Reaktion der Konföderierten
Die Führung der Konföderierten war entsetzt über den Überfall und entzog den „Bushwhackers“ sogar die stillschweigende Unterstützung. Nach dem Überfall führte Quantrill seine Männer hinter die konföderierten Linien bis nach Sherman, Texas, wo sie 1863-1864 überwinterten. Auf dem Weg dorthin griffen sie Fort Baxter in Kansas an und überfielen und töteten fast 100 Unionstruppen in der Schlacht von Baxter Springs. In Texas brachten sie das Kommando der Konföderierten weiterhin durch ihre oft fehlerlosen Aktionen in Verlegenheit.
In Texas wurden 1864 zwei von Quantrills Raiders, die Calhoun Brothers, in einem Feuergefecht mit Collin County Sheriff Captain James L. Read getötet. Read konnte Quantrills Wut entkommen, nachdem er untergetaucht war, wurde aber am 18. Mai 1864 in Tyler, Texas, von Quantrills Anhängern gelyncht.
Einige konföderierte Offiziere schätzten die Effektivität dieser Irregulären gegen die Unionstruppen, die nur selten die Oberhand über sie gewannen, insbesondere Quantrill. Zu ihnen gehörte General Joseph O. Shelby, der mit seinen Truppen nach Süden in Richtung Mexiko ritt, anstatt sich am Ende des Krieges zu ergeben. Sein Kommando ging als „Die Unbesiegten“ in die Geschichte ein.
John NolandEdit
Unter Quantrills Männern war auch ein Freigelassener, John Noland. Er galt als Quantrills bester Scout und half, Lawrence vor dem Überfall 1863 auszukundschaften. Er schloss sich Quantrills Räubern an, weil seine Familie von den Kansas-Jayhawkers misshandelt wurde. Bilder aus der Nachkriegszeit zeigen ihn mit Kameraden bei Wiedersehensfeiern der Raiders.
In dem Film Ride with the Devil von 1999, der eine Gruppe von fiktiven Missouri Bushwhackern darstellt, wurde die Figur Daniel Holt von Noland inspiriert.