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TPG-Mitarbeiter Mitch Berman flog kürzlich mit seiner Familie von New York (JFK) nach London Gatwick (LGW) und zurück mit Norwegian Air, einer Fluggesellschaft, mit der er noch nie geflogen ist. Hier ist sein Bericht über seine Erfahrung mit dem Economy-Flug JFK-LGW. Besuchen Sie den Foto-Blog von Mitch und seinem Sohn Kofi Lee-Berman hier. (Fotos sind vom Autor, wenn nicht anders vermerkt.)
Norwegian Air ist ein heißes Thema in der Reisewelt – wir haben seit März 2015 mehr als 15 Deal Alerts für günstige Tarife mit der Fluggesellschaft herausgegeben, wie zum Beispiel diesen kürzlichen 302 $ Hin- und Rückflug von LA nach Skandinavien. TPG lobt Norwegian dafür, dass sie „die Airline-Industrie aufrüttelt“, indem sie „die Preise zu Orten in ganz Europa senkt“
Die zweitgrößte Fluggesellschaft in Skandinavien fliegt mehr als 100 Ziele an, hauptsächlich in Europa und Nordamerika, aber auch nach Dubai, auf die Kanarischen Inseln und nach Bangkok (ab Oslo). Die Fluggesellschaft expandiert schnell und hat kürzlich neue Routen in die Karibik und auch von neuen US-Destinationen nach Europa aufgenommen. Die gesamte Langstreckenflotte besteht aus Boeing 787 Dreamlinern, von denen der älteste erst aus dem Jahr 2013 stammt.
Norwegian erwies sich für uns als die günstigste Möglichkeit, während der Haupturlaubszeit von New York City (JFK) nach London Gatwick (LGW) und zurück zu gelangen (der Rückflug beinhaltete einen Zwischenstopp in Oslo), nachdem alle besseren Prämienoptionen vergriffen waren. Dieser Bericht konzentriert sich auf unseren Nonstop-Flug JFK-LGW in der Economy-Kategorie – TPG ist diese Strecke kürzlich in umgekehrter Richtung geflogen, in der Premium-Kabine von Norwegian.
Buchung
Wir sparten etwa 23% des Dollarpreises ($268 pro Person gegenüber $348), indem wir den Flug auf der norwegischen Version der Website reservierten und buchten und in norwegischen Kronen bezahlten. Unser Reisedokument war natürlich auf Norwegisch, mit ein paar Brocken Englisch:
Vergewissern Sie sich, dass Sie mit einer Karte buchen, die zusätzliche Belohnungen für Reisen und, in diesem Fall, keine ausländischen Transaktionsgebühren bietet – normalerweise belasten wir die Tickets mit der Amex Premier Rewards Gold Card, mit der Sie 3x Belohnungen auf Tickets erhalten, aber in diesem Fall haben wir uns für die Bank of America® Travel Rewards-Kreditkarte entschieden, da sie uns beträchtliche Cash-Backs bietet (diese hängen davon ab, wie viel Geld Sie auf Ihren Bank of America-Konten haben), und wir wären immer noch durch das 0 %-Anfangszinsangebot abgesichert.
Bevor Sie buchen, hier sind die langweiligen – und wenn Sie nicht aufpassen, teuren – Dinge, die Sie wissen müssen
Norwegian Air ist ein Low-Cost-Carrier (LCC), was bedeutet, dass sie versuchen werden, viele und verschiedene Extragebühren zu Ihrem Basisticket hinzuzufügen. Wenn Sie noch nie mit einem LCC geflogen sind, sollten Sie zuerst diesen Leitfaden lesen.
LowFare bei Norwegian gilt als No-Frills-Economy, und im Grunde ist nichts außer einem auf 10 kg begrenzten Handgepäckstück enthalten. Die Auswahl und Reservierung Ihrer Sitze (nicht das Upgrade; das ist viel teurer) kostet Sie zusätzlich 45 Dollar pro Person und Strecke, während ein aufgegebenes Gepäckstück 90 Dollar zusätzlich kostet, wenn es online gekauft wird, oder 65 bis 130 Dollar, wenn es am Flughafen bezahlt wird – und das ist nur die Spitze des Eisbergs. LowFare+ kostet ein bisschen mehr (variiert je nach Flugsuche) und bietet Ihnen eine Sitzplatzreservierung, ein Handgepäckstück, ein aufgegebenes Gepäckstück und eine Mahlzeit an Bord. Premium – in der Regel etwa dreimal so teuer wie LowFare – bietet all das oben Genannte plus Lounge-Zugang, 46″ Beinfreiheit, ein zusätzliches aufgegebenes Gepäckstück, Premium-Bordmahlzeiten und Fast Track, das an ausgewählten Flughäfen verfügbar ist. Die vollständige Liste der Zusatzgebühren von Norwegian finden Sie hier.
Die Zahlung einer dieser Gebühren würde den einzigen Grund zunichte machen, warum wir uns entschieden haben, mit Norwegian zu fliegen – um Geld zu sparen – also lehnten wir die Extras in jedem Fall ab.
Einsteigen
Wir kamen 3,5 Stunden zu früh am JFK an – eine neue Erfahrung für mich -, weil wir unsere Sitzplätze zuerst bekommen wollten.
Wir hatten im Internet gelesen, dass man seinen Sitzplatz an einem Kiosk ändern kann, aber es gab keine am Check-in (in Gatwick auf dem Rückweg gab es Kioske), also mussten wir unsere Bordkarten stattdessen von einem Ticketagenten holen.
Die Schilder am Flughafen wiesen uns an, am Schalter H1 einzuchecken, aber H1 war noch nicht einmal geöffnet, also mussten wir am H13 einchecken. Die Schlange dort sah gewaltig aus, aber das vollbesetzte Norwegian-Kontingent machte kurzen Prozess und wir waren in etwa 10 Minuten durch.
Zunächst wurden uns die Plätze C-D-E in der gleichen Reihe gegeben, ohne dass wir gefragt wurden, was wir wollten, also baten wir um bessere Plätze und bekamen sie.
Die Bordkarte wies uns zu Gate 10, aber weil wir so früh da waren, wurde es bereits von einem anderen Flug benutzt:
Im Endeffekt ist unser Flug tatsächlich von Gate 5 abgeflogen. Es ist verständlich, dass die Bordkarte uns nicht zu „Gate I Have No Idea“ geleitet hat – schließlich ist das System nicht für Leute gebaut, die so früh ankommen.
Gate 5 war ein schöner Anblick, mit scheinbar doppelt so vielen Menschen wie Stühlen – ein Mangel, der die Leute jedoch nicht davon abhielt, Stühle zu benutzen, um ihr Gepäck zu halten – keiner von ihnen wusste genau, wohin er gehen sollte oder wann er dorthin gehen sollte.
Kabine und Sitz
Da kein Norwegian Dreamliner älter als drei Jahre ist, ist die Innenausstattung recht schön. Die Sitze waren bequem, wenn auch ein bisschen eng (17,2 Zoll breit). Ich bin 1,80 m groß und hatte bei einem Sitzabstand von 31-32 cm auch ausreichend Beinfreiheit.
Die Gepäckfächer über dem Kopf sind sehr geräumig und haben einen seltsam flachen Boden – nur die Zeit wird zeigen, ob ihr „Inhalt“ bedenklicher verrutschen kann als bei älteren Designs, aber für den Moment waren wir froh, dass wir unser Handgepäck nicht einchecken mussten.
Die animierte Sicherheitsdemonstration zeigte diese glücklichen und sauberen außerirdischen Wesen:
Nach dem Flugvideo werden andere Flugzeuge unter Druck gesetzt, um den atmosphärischen Druck auf 2.400 Meter zu simulieren, aber der Dreamliner simuliert den Druck auf 1.800 Meter. Das soll den Flug deutlich angenehmer machen.
Dreamliner-Flugzeuge sind mit elektronischen Hightech-Fensterjalousien ausgestattet, was in Ordnung war, weil es ein Nachtflug war. Bei einem anderen Flug am Tag war ich bestürzt darüber, wie viel Sonnenlicht durch die Fenster einfiel! TPG-Mitarbeiter JT Genter berichtet, dass es bald ein Upgrade der Verdunkelung geben wird.
Ideal wäre meiner Meinung nach eine physische Jalousie plus das bald verfügbare dimmbare Glas, mit dem Sie die Blendung dimmen oder zum Schlafen ganz ausschalten können. Das würde Ihnen die unbestreitbaren Vorteile beider Systeme bieten und wäre ein echtes Upgrade zu einem der beiden Systeme.
Verpflegung
Ich hatte keine Ahnung, ob wir auf dem Flug überhaupt Wasser bekommen würden, nachdem ich widersprüchliche Berichte über die Getränkepolitik von Norwegian gelesen hatte, aber auf allen drei Norwegian-Flügen auf dieser Reise bekamen wir kostenloses Wasser – allerdings nur auf Nachfrage. Auf dem Rückflug von Oslo-JFK erhielten wir auch kostenlosen Tee.
Ich wusste auch nicht, ob es auf dem Flug Essen geben würde, da ich in den letzten 72 Stunden vor dem Abflug nicht in der Lage war, die „Nice and Tasty“-Mahlzeiten zu bestellen. Sobald ich an Bord war, versuchte ich, das Touchscreen-Bestellsystem an der Sitzrückseite zu benutzen, aber während des gesamten Fluges erhielt ich immer wieder diese Meldung:
Obwohl Bestellung und Bezahlung per Computer erfolgen, können Speisen und Getränke nicht bestellt werden, wenn man gerade abhebt, die Reiseflughöhe erreicht oder gar die Mahlzeiten an all jene Passagiere ausgegeben werden, die schlau genug waren, mehr als drei Tage vorher zu bestellen. Als die Speisekarte endlich auftauchte, gab es kein richtiges gekochtes Essen darauf, nur Salate, also bestellte ich den Southwest-Salat mit Hühnchen für $9 und diesen frischen Obstsalat:
„Das Produkt kann variieren“, wie? Kann es so sehr variieren?
So seltsam es auch aussah, die kubischen Früchte – was es davon gab – waren lecker genug. Der Südwestsalat, großzügiger in der Größe, war auch anständig:
Andere Annehmlichkeiten
Es gab zwei Steckdosen unter jedem dritten Sitz:
Die Unterhaltung war kostenlos – obwohl Kopfhörer $3 kosteten – mit einer ziemlich großen, aber etwas uninspirierenden Filmauswahl. Da es keine Bollywood- oder asiatischen Filme gab, um die Stimmung aufzulockern, sahen wir uns die Oscar-prämierte Amy-Winehouse-Dokumentation „Amy“ an, den gleichen Film, den TPG auf seinem Flug gesehen hatte. Die Sektion „Classics“ enthielt Filme wie „Night at the Museum 2“ und „Grudge Match“ – weg mit „Casablanca“.
Ich genoss die vielen Ansichten, die unter der Flugkartenoption verfügbar waren, einschließlich dieser virtuellen Ansicht aus dem Cockpit:
Die von der Crew anpassbare LED-Lichtshow spielte sich an der Decke des Dreamliners ab.
Ein Hauch von Technik, den ich wirklich mochte, war in der Toilette. Erstens sind die Ränder des Toilettensitzes und des Deckels mit einer Lasche versehen, so dass man den Sitz selbst nicht berühren muss.
Bei diesem Flug musste man die Spülung drücken (sie soll durch Bewegung aktiviert werden), damit sich die Sitze schlossen und dicht abschlossen. Man hörte nur ein leises Zischen, als die Toilette spülte – weit entfernt von dem erschreckenden Geräusch, das die meisten Flugzeugtoiletten machen. Seltsamerweise hatte auch der Rückflug von Oslo die gleichen schicken Toiletten, aber keine ihrer automatischen Funktionen funktionierte.
Die Toilette, die oben in ihrem makellosen Zustand vor dem Flug gezeigt wird, wurde in der vierten Stunde des Fluges sehr unordentlich.
Als wir ankamen, gab uns das Londoner Morgenlicht den klaren Blick auf unsere Fahrt frei, den uns die Nacht verwehrt hatte:
Bottom Line
Jugendliche, lächelnde Besatzungsmitglieder waren hilfreich und geduldig. Obwohl das Gate chaotisch war, hat die Crew alle Aspekte des Fluges effizient gehandhabt, uns in die Sitze gepackt und den Flug pünktlich abgewickelt.
Insgesamt hat Norwegian einen professionellen und effizienten – wenn auch nicht immer den reibungslosesten – Betrieb geführt. Auf der Basis dieses Fluges würde ich Norwegian über die meisten inländischen Fluggesellschaften stellen, etwas unter JetBlue und weit unter den internationalen Top-Airlines wie Cathay Pacific und JAL. Für einen Low-Cost-Carrier war es sehr solide, besser als wir erwartet hatten und mit Sicherheit günstiger als jede andere verfügbare Option. Ich würde ohne zu zögern wieder mit Norwegian fliegen.
Haben Sie schon einen Flug mit Norwegian Air gemacht? Wie war Ihre Erfahrung?
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