Die Red Sox gaben am Mittwoch bekannt, dass sie vier Minor-League-Klubs eingeladen haben, im Rahmen der neuen Spielerentwicklungsstruktur der MLB Tochtergesellschaft der Organisation zu werden.
Diese Vereine sind: die Worcester Red Sox (Triple-A), Portland Sea Dogs (Double-A), Greenville Drive (Class A Advanced) und Salem Red Sox (Class A).
„Wir freuen uns, dass Worcester, Portland, Greenville und Salem eingeladen wurden, ihre Zugehörigkeit fortzusetzen und Teil der erweiterten Red Sox-Familie zu bleiben“, sagte Red Sox-Präsident und CEO Sam Kennedy. „Unser Farmsystem ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Arbeit, um einen konsistenteren und effizienteren Betrieb zu schaffen, der uns hilft, jedes Jahr im Oktober Baseball zu spielen. Wir danken unseren Tochtergesellschaften für die bedeutende Rolle, die sie bei der Formung unserer zukünftigen Stars spielen, und freuen uns darauf, unsere Beziehung unter der verbesserten Spielerentwicklungsstruktur der MLB fortzusetzen.“
Dies ist das erste Jahr für die Worcester Red Sox und beendet Bostons Minor League Beziehung mit Pawtucket, R.I., die 1970 begann. Pawtucket war seit 1973 das Triple-A-Affiliate der Sox.
Der Umzug von Pawtucket nach Worcester war schon lange vor der MLB-Umstrukturierung der Player Development Affiliates im Gange.
Die offensichtlichen Vorteile eines Triple-A-Teams in Pawtucket waren die Möglichkeit für die Red Sox, Prospects in letzter Minute zu einem Spiel in den Fenway Park zu holen, wenn es nötig war, sowie für die Bostoner Fans, eine kurze Fahrt zu haben, um die Top Prospects des Teams zu sehen.
Diese Vorteile werden in Worcester, das weniger als 45 Meilen von Boston entfernt ist, weiterhin gegeben sein.
Und die WooSox werden in einer hochmodernen neuen Spielstätte namens Polar Park spielen.
„Wir sind sehr erfreut, dass wir eingeladen wurden, eine langfristige Vereinbarung mit den Boston Red Sox einzugehen“, sagte Dr. Charles Steinberg, Präsident der Worcester Red Sox. „In diesem, dem tiefsten Dezember, sehnen wir uns alle danach, die nächste Generation der Red Sox-Stars auf dem Feld zu sehen und uns Freude zu bereiten.“
Die anderen drei Affiliates sind unverändert zu den Vorjahren.
Double-A Portlands Hadlock Field ist 107 Meilen vom Fenway Park entfernt, was den Fans einen einfachen Zugang ermöglicht, um auch diese Spieler zu sehen.
„Wir danken den Red Sox dafür, dass sie uns weiterhin ihr Vertrauen schenken und unseren großartigen Fans mehr Möglichkeiten geben, zukünftige Stars der großen Liga in Aktion zu sehen, direkt hier in Portland“, sagte Portland Sea Dogs Präsident und General Manager Geoff Iacuessa. „Wir schätzen das Engagement der Red Sox für die Sea Dogs, die Stadt Portland und den Bundesstaat Maine.“
Die Greenville Drive (South Carolina) und Salem Red Sox (Virginia) sind nicht annähernd so nah, aber beide Franchises sind begeistert, in der Red Sox-Familie zu bleiben. Eine Änderung im Rahmen der Umstrukturierung ist, dass Greenville nun als das Class A Advanced Team gilt.
„Seit der ersten Saison des Greenville Drive im Jahr 2006 basiert unser Erfolg auf starken Partnerschaften“, sagte Craig Brown, Eigentümer und Präsident des Greenville Drive. „Unsere wichtigste Partnerschaft ist die mit den Boston Red Sox. Wir hatten das Privileg, fast zwei Jahrzehnte lang Teil der geschichtsträchtigsten Organisation der Major League Baseball zu sein. Unsere Fans konnten miterleben, wie mehr als 90 Spieler ihre Träume verwirklichten, indem sie es in die großen Ligen schafften und um Weltmeisterschaften spielten. Wir freuen uns auf die Rückkehr des Baseballs ins Fluor Field in diesem Frühjahr und darauf, die nächste Gruppe von Red Sox-Stars willkommen zu heißen, während wir unsere einzigartige Partnerschaft mit den Boston Red Sox auch in den kommenden Jahren weiter ausbauen werden.“
„Wir freuen uns über die Fortsetzung unserer Partnerschaft mit den Boston Red Sox, einer der führenden Organisationen der MLB“, sagte Jeff White, Geschäftsführer der Salem Red Sox. „Die mehr als zehnjährige Partnerschaft mit der Stadt Salem, der gesamten Gemeinde im Roanoke-Tal und den loyalen Mitarbeitern der Salem Sox geht weiter. In diesen schwierigen Zeiten ist dies ein Zeichen von Kontinuität und Hoffnung, das von allen begrüßt wird.“
Das einzige Team, das nicht eingeladen wurde, seine Zugehörigkeit zu den Red Sox aufrechtzuerhalten, ist die Class A Short-Season Lowell Spinners. Lowell’s LeLacheur Park ist 33 Meilen von Fenway entfernt, und Top-Perspektiven würden oft ihr Profi-Debüt bei dieser Tochtergesellschaft machen, kurz nachdem sie gedraftet wurden.
Es gibt jedoch gute Nachrichten an der Lowell-Front.
Die Red Sox, in Verbindung mit der Stadt Lowell, kündigten an, dass sie alles tun, was sie können, um Baseball in Lowell in 2021 und darüber hinaus zu halten.
Die beiden Seiten befinden sich in der Anfangsphase der Evaluierung von Möglichkeiten für die Saison 2021 und werden in den kommenden Wochen weiterhin langfristige Optionen diskutieren.
„Seit über einem Jahr haben wir mit der Kongressabgeordneten Trahan, der Lowell City Managerin Eileen Donoghue, Major League Baseball und den Eigentümern der Lowell Spinners zusammengearbeitet, um jede Option zu prüfen, die Baseball in der Stadt Lowell halten würde“, sagte Kennedy. „Wir untersuchen, welche Form das im Jahr 2021 annehmen könnte, und sind entschlossen, die 24-jährige Tradition des Baseballs in der Gemeinde Lowell zu erhalten. Wir sind Gouverneur Baker, Senator Markey und Senatorin Warren für ihre Unterstützung unserer gemeinsamen Bemühungen dankbar und freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit den Behörden von Lowell, während wir unsere Pläne entwickeln und formalisieren.“
„Ich bin den Red Sox für ihr Engagement dankbar, weiterhin mit der Stadt und den Behörden zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass eine 25. Saison Baseball im LeLacheur Park gespielt wird“, sagte Massachusetts Gouverneur Charlie Baker. „Baseball war in der Vergangenheit ein integraler Bestandteil der Erholung von nationalen Krisen, und die Aufrechterhaltung von Baseball in Lowell wird dazu beitragen, dass es diese Rolle wieder für Fans im gesamten Merrimack Valley spielen kann.“