Die gemeinsame britische, kanadische, südafrikanische und ANZAC-Tradition beinhaltet eine ein- oder zweiminütige Stille zur elften Stunde des elften Tages des elften Monats (11:00 Uhr, 11. November), da dies (in Großbritannien) der Zeitpunkt ist, an dem der Waffenstillstand in Kraft trat.
Der Gedenkgottesdienst in vielen Commonwealth-Ländern beinhaltet in der Regel das Erklingen des „Last Post“, gefolgt von einer Schweigeperiode, gefolgt vom Erklingen der „Reveille“ oder manchmal auch nur „The Rouse“ (oft miteinander verwechselt. Der Gedenkgottesdienst wird durch das Rezitieren der „Ode of Remembrance“ beendet. Die „Flowers of the Forest“, „O Valiant Hearts“, „I Vow to Thee, My Country“ und „Jerusalem“ werden oft während des Gottesdienstes gespielt. Zu den Gottesdiensten gehören auch Kranzniederlegungen zu Ehren der Gefallenen, Segenssprüche und Nationalhymnen.
Das zentrale Ritual an Kenotaphs im gesamten Commonwealth ist eine stilisierte Nachtwache. The Last Post war der übliche Hornruf zum Abschluss des militärischen Tages, und The Rouse war der erste Ruf am Morgen. Zu militärischen Zwecken diente die traditionelle Nachtwache über die Gefallenen nicht nur dazu, sich zu vergewissern, dass sie tatsächlich tot waren und nicht bewusstlos oder im Koma lagen, sondern auch dazu, sie davor zu bewahren, vom Feind verstümmelt oder geplündert oder von Aasfressern verschleppt zu werden. Das macht das Ritual zu mehr als nur einem Akt des Gedenkens, sondern auch zu einem Gelöbnis, die Ehre der Kriegstoten zu wahren. Aufgewertet wird der Akt durch die Verwendung von geweihten Kenotaphen (wörtlich griechisch für „leeres Grab“) und die Kranzniederlegung – im antiken Griechenland und Rom ein traditionelles Mittel, um hohe Ehrungen zu signalisieren.
Australien
In Australien wird der Remembrance Day immer am 11. November begangen, unabhängig vom Wochentag, und ist kein gesetzlicher Feiertag; Es ist eine Zeit, in der die Menschen der großen Anzahl von Soldaten, die im Kampf gefallen sind, ihren Respekt erweisen können. Einige Einrichtungen halten um 11 Uhr eine zweiminütige Schweigeminute im Rahmen eines Programms namens Read 2 Remember (Lesen und Erinnern) ab, Kinder lesen den Pledge of Remembrance (Gedenkversprechen) von Rupert McCall, und Lehrer stellen speziell entwickelte Materialien zur Verfügung, um Kindern die Bedeutung des Tages und die Widerstandsfähigkeit derer, die für ihr Land gekämpft haben, näher zu bringen und sie aufzufordern, auch in schwierigen Zeiten widerstandsfähig zu sein. Um 11 Uhr finden an Kriegsdenkmälern und Schulen in Vororten und Städten im ganzen Land Gottesdienste statt, bei denen ein Trompeter den „Last Post“ bläst und eine Schweigeminute eingelegt wird. Wenn der Remembrance Day auf einen normalen Arbeitstag in Melbourne und anderen Großstädten fällt, spielen die Trompeter der australischen Verteidigungsstreitkräfte oft den „Last Post“ an wichtigen Straßenecken im Stadtzentrum. Dabei bleiben die meisten Passanten stehen und legen eine Schweigeminute ein, während sie darauf warten, dass der Trompeter das Stück beendet.
In der Zwischenkriegszeit war der Remembrance Day (damals oft als Armistice Day bezeichnet) in Australien eine beliebte öffentliche Gedenkfeier. Doch von 1946 bis in die 1970er Jahre beobachteten die Australier den Remembrance Sunday nach britischem Vorbild. Erst in den 1980er und 1990er Jahren wurde der Remembrance Day wieder systematisch am 11. November begangen. Das Wiederaufleben des Remembrance Day wurde am 30. Oktober 1997 offiziell, als der Generalgouverneur unter der Howard-Regierung verkündete, dass „(a) der 11. November eines jeden Jahres als Remembrance Day bekannt sein und begangen werden soll; und (b) alle Australier aufgefordert werden, am Remembrance Day jedes Jahr um 11:00 Uhr eine Schweigeminute einzulegen, es sei denn, dies ist undurchführbar.
In den letzten Jahrzehnten wurde der Remembrance Day als nationaler Tag des Kriegsgedenkens weitgehend vom ANZAC Day (25. April) verdrängt, der in allen Bundesstaaten ein gesetzlicher Feiertag ist. Der Besuch von Gottesdiensten am Anzac Day boomte, während der Besuch von Gottesdiensten am Remembrance Day weiter zurückging. Der Historiker Romain Fathi erklärt: „In Australien hat der Anzac Day die Frage nach der Bedeutung des Krieges viel besser beantwortet als der Remembrance Day oder der Remembrance Sunday. Er kann Verlust und Leid mit einem Nicken auf das Heilige anerkennen, während er gleichzeitig imaginierte, ausgeprägte nationale Werte wie Kameradschaft, lakonischen Humor und Stoizismus repräsentiert. Diese Fähigkeit, die nationale Gemeinschaft mit dem Numinosen zu verbinden, erklärt den Vorrang des Anzac Day vor dem Remembrance Day.“
Barbados
In Barbados ist der Remembrance Day kein gesetzlicher Feiertag. Er wird als 11. November anerkannt, aber die Parade und die feierlichen Veranstaltungen werden am Remembrance Sunday durchgeführt.
Der Tag wird gefeiert, um die barbadischen Soldaten zu ehren, die im Ersten und Zweiten Weltkrieg gefallen sind. Die Parade findet auf dem National Heroes‘ Square statt, wo auch ein interkonfessioneller Gottesdienst abgehalten wird, an dem unter anderem der Generalgouverneur und der barbadische Premierminister sowie andere Würdenträger der Regierung und die Leiter der Polizei- und Streitkräfte teilnehmen. Während der Hauptzeremonie werden auch ein Salut, Kränze und Gebete am Kriegsdenkmal Cenotaph im Herzen des Heroes‘ Square in Bridgetown abgehalten.
Belize
In Belize wird der Remembrance Day am 11. November begangen. Er ist kein gesetzlicher Feiertag.
Bermuda
In Bermuda, das 1915 die erste koloniale Freiwilligeneinheit an die Westfront schickte und das während des Zweiten Weltkriegs pro Kopf mehr Menschen in Uniform hatte als jeder andere Teil des Empire, ist der Remembrance Day immer noch ein wichtiger Feiertag. Die Parade in Hamilton war historisch gesehen eine große und farbenfrohe Parade, da Kontingente der Royal Navy, der britischen regulären Armee und der Einheiten der Territorialarmee der Bermuda-Garnison, der kanadischen Streitkräfte, der US-Armee, -Luftwaffe und -Marine sowie verschiedener Kadettenkorps und anderer Dienste alle zu einem bestimmten Zeitpunkt mit den Veteranen marschierten. Seit der Schließung der britischen, kanadischen und amerikanischen Stützpunkte im Jahr 1995 ist die Parade kaum kleiner geworden. Zusätzlich zu der Zeremonie in der Stadt Hamilton am Remembrance Day selbst, bei der zum Cenotaph (einer kleineren Nachbildung des Cenotaphs in London) marschiert wird, wo Kränze niedergelegt und Reden gehalten werden, halten die Royal Navy und das Bermuda Sea Cadet Corps am selben Tag eine Parade am HMS Jervis Bay Memorial in Hamilton ab, und eine kleinere Militärparade wird auch in St. George’s am nächsten Sonntag zum Remembrance Day abgehalten.
Kanada
In Kanada ist der Remembrance Day (Jour du Souvenir) ein gesetzlicher Feiertag in allen drei Territorien und in sechs der zehn Provinzen. Nova Scotia erkennt den Tag separat unter ihrem provinziellen Remembrance Day Act an; Manitoba, Ontario und Quebec behandeln den Tag jedoch in keiner Weise als offiziellen Feiertag. Von 1921 bis 1930 sah der Armistice Day Act vor, dass das Erntedankfest am Armistice Day begangen wird, der per Gesetz auf den Montag der Woche festgelegt wurde, in die der 11. November fiel. Im Jahr 1931 verabschiedete das föderale Parlament ein Gesetz zur Änderung des Waffenstillstandsgesetzes, das vorsah, dass der Tag am 11. November begangen werden sollte und dass der Tag als Remembrance Day bezeichnet werden sollte. Eine Gesetzesvorlage (C-597), die den Remembrance Day zu einem gesetzlichen Feiertag machen sollte, wurde während des 41. Parlaments im Unterhaus eingebracht, starb aber auf der Tagesordnung, als das Parlament wegen der Bundestagswahl aufgelöst wurde. Die Royal Canadian Legion, Kanadas größter Veteranenverband, ist offiziell dagegen, den Tag zu einem gesetzlichen Feiertag zu machen, unter anderem, weil der Aspekt des freien Tages den Gedenkzweck des Tages überlagern würde, während der reguläre Schulunterricht an diesem Tag eine Gelegenheit wäre, den Kindern die wahre Bedeutung des Tages auf obligatorische Weise zu vermitteln. Gegen den Marketingtrend „Christmas creep“ wurde die Meinung geäußert, dass der Abschluss des Remembrance Day der früheste akzeptable Zeitpunkt sein sollte, um die Weihnachtsfeiertage zu begehen.
Die Bundesbehörde für Veteranenangelegenheiten in Kanada erklärt, dass das Datum dem „Gedenken an die Männer und Frauen dient, die unserem Land in Zeiten des Krieges, des Konflikts und des Friedens gedient haben und weiterhin dienen“; insbesondere dem Ersten und Zweiten Weltkrieg, dem Koreakrieg und allen Konflikten seitdem, an denen Mitglieder der kanadischen Streitkräfte teilgenommen haben. Das Ministerium betreibt ein Programm namens Canada Remembers mit der Mission, jungen und neuen Kanadiern, von denen die meisten nie einen Krieg erlebt haben, zu helfen, „zu verstehen und zu schätzen, wofür diejenigen stehen, die Kanada in Zeiten des Krieges, bewaffneter Konflikte und des Friedens gedient haben, und was sie für ihr Land geopfert haben.“
Die offiziellen nationalen Zeremonien finden am National War Memorial in Ottawa statt. Sie werden vom Generalgouverneur von Kanada geleitet und vom Premierminister, anderen Würdenträgern, der Silbernen Kreuzmutter und öffentlichen Beobachtern besucht. Gelegentlich ist auch ein Mitglied der kanadischen Königsfamilie anwesend (wie Prinz Charles im Jahr 2009 und Prinzessin Anne im Jahr 2014).
Vor Beginn der Veranstaltung werden vier Wachen und drei Wächter (zwei Fahnenwächter und eine Pflegeschwester) am Fuße des Kenotaphs postiert. Die Gedenkfeier beginnt dann üblicherweise mit dem Läuten des Glockenspiels im Friedensturm, während dessen die aktuellen Mitglieder der Streitkräfte auf dem Confederation Square eintreffen, gefolgt vom diplomatischen Korps Ottawas, den Ministern der Krone, besonderen Gästen, der Royal Canadian Legion (RCL), der königlichen Partei (falls anwesend) und der vizeköniglichen Partei. Die Ankunft des Generalgouverneurs wird durch einen Trompeter angekündigt, der den „Alert“ bläst, woraufhin der Vizekönig vom Dominion-Präsidenten der RCL empfangen und zu einem Podium begleitet wird, um den „Viceregal Salute“ zu empfangen, woraufhin die Nationalhymne „O Canada“ gespielt wird.
Der Moment des Gedenkens beginnt mit dem Horn von „Last Post“ unmittelbar vor 11:00 Uhr, dann wird der Salut abgefeuert und die Glocken des Friedensturms schlagen die Stunde. Ein weiterer Kanonensalut signalisiert das Ende der zwei Schweigeminuten und gibt den Startschuss für das Abspielen eines Klagelieds, das Horn von „The Rouse“ und die Verlesung des Act of Remembrance. Ein Vorbeiflug von Flugzeugen der Royal Canadian Air Force beginnt mit einem Salut aus 21 Kanonen, nach dessen Ende ein Chor „In Flanders Fields“ singt.
Die verschiedenen Parteien legen dann ihre Kränze am Sockel des Mahnmals nieder; ein Kranz wird von der Silver Cross Mother (einer kürzlichen Empfängerin des Memorial Cross) im Namen aller Mütter niedergelegt, deren Kinder in Konflikten starben, an denen Kanada beteiligt war. Die vizekönigliche und/oder königliche Gruppe kehrt zum Podium zurück, um das Abspielen der kanadischen Königshymne „God Save the Queen“ zu empfangen, bevor die versammelten Streitkräfte und Veteranen einen Vorbeimarsch vor dem Vizekönig und allen königlichen Gästen durchführen und damit das Ende der offiziellen Zeremonien einleiten. Seit der Errichtung des Tomb of the Unknown Soldier am War Memorial im Jahr 2000 hat sich eine Tradition der persönlicheren Ehrung herausgebildet: Nach der offiziellen Zeremonie legt die Öffentlichkeit ihre Mohnblumen auf dem Grabmal ab.
Ähnliche Zeremonien finden in den Provinzhauptstädten des Landes statt, die vom jeweiligen Vizegouverneur zelebriert werden, aber auch in anderen Städten, Gemeinden und sogar in Hotels oder Firmenzentralen. Schulen halten in der Regel in der ersten Hälfte des Tages oder am Schultag davor spezielle Versammlungen mit verschiedenen Präsentationen zum Gedenken an die Kriegstoten ab. Zu den Teilnehmern der Zeremonie gehören Veteranen, aktuelle Mitglieder der kanadischen Streitkräfte sowie See-, Armee- und Luftkadetteneinheiten.
Im Jahr 1994 wurde der National Aboriginal Veterans Day eingeführt, um den Beitrag der Aborigines-Soldaten zu würdigen. Im Jahr 2001 wurde der Merchant Navy Remembrance Day vom kanadischen Parlament ins Leben gerufen, der den 3. September zu einem Tag der Anerkennung der Beiträge und Opfer der kanadischen Handelsmarine macht.
Indien
In Indien wird der Tag üblicherweise mit Ehrungen und Zeremonien in Armeekasernen begangen. In einigen Kirchen wie der St. Mark’s Cathedral und der St. John’s Church in Bangalore gibt es Gedenkgottesdienste. In Kohima und Imphal in den abgelegenen Bergregionen Nordostindiens werden auf den Kriegsfriedhöfen von Kohima und Imphal (die von der Commonwealth War Graves Commission unterhalten werden) Gedenkgottesdienste abgehalten, die von der indischen Armee unterstützt werden. Der Tag wird auch auf dem Kriegsfriedhof in Delhi begangen. An anderen Orten in Indien wird dieses Ereignis nicht begangen. Im Jahr 2013 begingen Prinz Charles und Camilla, Herzogin von Cornwall, den Tag in der St. John the Evangelist Church in Mumbai.
Kenia
In Kenia wurde die Kenya Armed Forces Old Comrades Association (KAFOCA) gleich im Jahr 1945 gegründet, um sich um das Wohlergehen der Ex-Soldaten des Ersten und Zweiten Weltkriegs zu kümmern. Die KAFOCA und die kenianische Regierung erkennen den Remembrance Day an.
Neuseeland
Neuseelands nationaler Gedenktag ist der Anzac Day, der 25. April. „Poppy Day“ findet normalerweise am Freitag vor dem Anzac Day statt.
Der Grund, warum Neuseeland sein Gedenken am Anzac Day hat, geschah 1921. Die Papiermohnblumen für den Waffenstillstand in diesem Jahr kamen per Schiff zu spät für den 11. November 1921 an, also verteilte eine RSA-Zweigstelle sie am nächsten Gedenktag (25. April 1922, der zufällig der Anzac Day war) und dieses Datum blieb als neuer Mohnblumentag in Neuseeland bestehen.
Der Waffenstillstandstag wurde in Neuseeland zwischen den Weltkriegen begangen, obwohl er immer dem Anzac Day untergeordnet war. Wie in anderen Ländern wurde auch in Neuseeland der Armistice Day nach dem Zweiten Weltkrieg in den Remembrance Day umgewandelt, was jedoch nicht von Erfolg gekrönt war. Bis Mitte der 1950er Jahre wurde der Tag praktisch ignoriert, sogar von Kirchen und Veteranenorganisationen.
Saint Lucia
Wie Barbados erkennt auch St. Lucia den Remembrance Day nicht als gesetzlichen Feiertag an. Stattdessen werden am Remembrance Sunday feierliche Veranstaltungen wie Paraden und andere Aktivitäten abgehalten. Die Parade findet auf dem zentralen Platz, dem Derek Walcott Square, statt, wo sich auch der Kenotaph befindet. Dort ehren Mitglieder der Royal St. Lucia Police Force und andere uniformierte Gruppen wie das St. Lucia Cadet Corps die Männer und Frauen aus St. Lucia, die im Krieg gekämpft haben.
Südafrika
In Südafrika ist der Remembrance Day kein gesetzlicher Feiertag. Die Gedenkzeremonien finden in der Regel am nächstgelegenen Sonntag statt, an dem das „Last Post“ von einem Trompeter gespielt wird, gefolgt von einer zweiminütigen Schweigeminute. In Südafrika finden die Gedenkfeiern am Kenotaph in Kapstadt und in Pretoria am Voortrekker Monument und am War Memorial an den Union Buildings statt. Viele High Schools halten am Remembrance Day Gottesdienste ab, um die ehemaligen Schüler zu ehren, die in den beiden Weltkriegen und im Grenzkrieg gefallen sind. Außerdem hält die Südafrikanische Legion der Militärveteranen am nächsten Samstag eine Straßensammlung ab, um Gelder für die Sozialarbeit unter Militärveteranen zu sammeln.
Vereinigtes Königreich
Zeremonien zum Remembrance Day
Kranzniederlegungen, die in der Regel von lokalen Zweigstellen der Royal British Legion organisiert werden, finden am Remembrance Day am 11. November um 11 Uhr an den meisten Kriegsdenkmälern in Großbritannien statt, wobei zwei Schweigeminuten eingelegt werden; Ein Brauch, der in Vergessenheit geraten war, bevor Anfang der 1990er Jahre eine Kampagne zu seiner Wiederbelebung begann. Die Schweigeminute wird auch als Sondersendung auf BBC ausgestrahlt, wobei eine Stimme normalerweise sagt: „This is BBC One. Jetzt zur 11. Stunde, am 11. Tag des 11. Monats. Die traditionelle zweiminütige Schweigeminute zum Waffenstillstandstag.“ Die Sendung beginnt mit einer Großaufnahme der Big-Ben-Uhr, die die 11 schlägt, und zeigt dann verschiedene Teile der Welt, die die Schweigeminute einhalten. Das Programm endet mit einem Trompeter, der „The Rouse“ bläst, und dann wird das normale Programm fortgesetzt.
Viele Arbeitgeber und Unternehmen laden ihre Mitarbeiter und Kunden ein, die zwei Schweigeminuten um 11:00 Uhr einzuhalten. Der Beginn und das Ende der zwei Schweigeminuten wird in großen Städten oft durch das Abfeuern von Feldartilleriegeschützen markiert, die oft von der örtlichen Batterie der Royal Artillery gestellt werden.
Die erste zweiminütige Schweigeminute, die in London abgehalten wurde (11. November 1919), wurde im Manchester Guardian am 12. November 1919 berichtet:
Der erste Schlag von elf hatte einen magischen Effekt.
Die Straßenbahnwagen glitten in die Stille, die Motoren hörten auf zu husten und zu rauchen und blieben stehen, und die mächtigen Zugpferde beugten sich über ihre Lasten und hielten ebenfalls an, als ob sie es aus eigenem Antrieb täten.
Jemand nahm seinen Hut ab, und mit einem nervösen Zögern neigten auch die anderen Männer ihre Köpfe. Hier und da war ein alter Soldat zu erkennen, der unbewusst in die Haltung der „Aufmerksamkeit“ schlüpfte. Eine ältere Frau, nicht weit entfernt, wischte sich die Augen, und der Mann neben ihr sah weiß und streng aus. Alle standen ganz still … Die Stille vertiefte sich. Sie hatte sich über die ganze Stadt ausgebreitet und war so ausgeprägt, dass man ein Gefühl der Hörbarkeit bekam. Es war eine Stille, die fast schmerzhaft war … Und der Geist der Erinnerung brütete über allem.
Remembrance Sunday
Remembrance Service at Trinity College, Cambridge im Jahr 2018
Im Vereinigten Königreich ist der wichtigste Gedenktag der Remembrance Sunday, der am Sonntag, der dem 11. November am nächsten ist, stattfindet. Es gibt einen Nationalen Gedenkgottesdienst in London, sowie andere Gottesdienste und Zeremonien in den Regionen. Typischerweise werden Mohnkränze von Vertretern der Krone, der Streitkräfte und von lokalen Bürgermeistern sowie von lokalen Organisationen wie Ex-Servicemen-Organisationen, Kadetten, Pfadfindern, Pfadfinderinnen, Boys‘ Brigade, St John Ambulance und der Heilsarmee niedergelegt. Auch in Gottesdiensten wird häufig eine Schweigeminute oder zwei Schweigeminuten eingelegt.
Royal British Legion poppy
Gedenkmünzen und Ausstellungen
Im Jahr 2014 gab die Royal Mint eine farbig bedruckte Alderney £5 Münze heraus, die von der Graveurin Laura Clancy entworfen wurde, um an den Remembrance Day zu erinnern.
Auch 2014 wurde zum Gedenken an den Ausbruch des Ersten Weltkriegs ein riesiges Display mit dem Namen „Blood Swept Lands and Seas of Red“ (blutgetränkte Länder und rote Meere), bestehend aus 888.246 Keramikmohnblumen, im Wassergraben des Tower of London installiert, wobei jede Mohnblume ein Todesopfer des Britischen Empire repräsentiert.
Am 5. November 2018 wurden am Fuße der Mauern des Towers, in seinem trockenen Graben, etwa 10.000 Fackeln entzündet, um den hundertsten Jahrestag des Endes des Ersten Weltkriegs zu begehen.
Nordirland
Der Gedenktag wird in Nordirland offiziell auf die gleiche Weise begangen wie im Rest des Vereinigten Königreichs, obwohl er eher mit der unionistischen Gemeinschaft in Verbindung gebracht wird. Die meisten irischen Nationalisten und Republikaner nehmen nicht an den öffentlichen Gedenkfeiern für britische Soldaten teil, die von der Royal British Legion organisiert werden. Das liegt vor allem an den Aktionen der britischen Armee während des „Troubles“. Einige gemäßigte Nationalisten begannen jedoch, an den Veranstaltungen zum Remembrance Day teilzunehmen, um so eine Verbindung zur unionistischen Gemeinschaft herzustellen. 1987 wurde eine Bombe von der Provisional Irish Republican Army (IRA) kurz vor einer Remembrance Sunday Zeremonie in Enniskillen gezündet, wobei elf Menschen getötet wurden. Die IRA erklärte, sie habe sich geirrt und auf Soldaten gezielt, die zum Kriegsdenkmal paradierten. Der Bombenanschlag wurde allgemein verurteilt und die Teilnahme an Gedenkveranstaltungen, sowohl von Nationalisten als auch von Unionisten, stieg in den folgenden Jahren an. In der Republik Irland gibt es im Juli einen nationalen Gedenktag für alle Iren, die im Krieg gefallen sind.