Ein Risikofaktor ist etwas, das Ihr Risiko erhöht, eine Krankheit wie Krebs zu bekommen. Einige Risikofaktoren, wie das Rauchen, können kontrolliert werden. Andere, wie das Alter einer Person oder die Familiengeschichte, können nicht verändert werden.
Aber einen Risikofaktor zu haben, oder sogar mehrere Risikofaktoren, bedeutet nicht, dass Sie die Krankheit definitiv bekommen werden. Und viele Menschen, die die Krankheit bekommen, haben nur wenige oder gar keine bekannten Risikofaktoren.
Es gibt nur eine Handvoll bekannter Risikofaktoren für die akute lymphatische Leukämie (ALL).
Strahlenbelastung
Eine hohe Strahlenbelastung ist ein Risikofaktor sowohl für die ALL als auch die akute myeloische Leukämie (AML). Zum Beispiel hatten japanische Atombombenüberlebende ein stark erhöhtes Risiko, an akuter Leukämie zu erkranken.
Die Behandlung von Krebs mit Strahlentherapie erhöht ebenfalls das Leukämierisiko, allerdings mehr für AML als für ALL. Das Risiko scheint höher zu sein, wenn sowohl Chemotherapie als auch Bestrahlung in der Behandlung eingesetzt werden.
Die möglichen Leukämierisiken, die sich aus einer geringeren Strahlenbelastung ergeben, wie z. B. bei medizinischen Bildgebungstests wie Röntgenaufnahmen oder CT-Scans, sind nicht gut verstanden. Die Exposition gegenüber solcher Strahlung, vor allem sehr früh im Leben, kann ein erhöhtes Risiko für Leukämie mit sich bringen, aber das ist nicht klar. Wenn es ein erhöhtes Risiko gibt, ist es wahrscheinlich gering, aber um sicher zu gehen, versuchen die meisten Ärzte, die Strahlenbelastung durch diese Tests so weit wie möglich zu begrenzen, besonders bei Kindern und schwangeren Frauen.
Bestimmte chemische Belastungen
Das Risiko für ALL kann durch die Exposition gegenüber bestimmten Chemotherapeutika und bestimmten anderen Chemikalien, einschließlich Benzol, erhöht werden. Benzol wird in vielen Industriezweigen zur Herstellung anderer Produkte verwendet und ist auch in Zigarettenrauch, sowie in einigen Klebstoffen, Reinigungsmitteln, Waschmitteln, Kunstzubehör und Abbeizmitteln enthalten.
Die Exposition gegenüber Chemikalien ist stärker mit einem erhöhten Risiko für AML als für ALL verbunden.
Bestimmte Virusinfektionen
Eine Infektion mit dem humanen T-Zell-Lymphom/Leukämie-Virus-1 (HTLV-1) kann eine seltene Form der T-Zell-ALL verursachen. Die meisten Fälle treten in Japan und im karibischen Raum auf. In Afrika wurde das Epstein-Barr-Virus (EBV) mit dem Burkitt-Lymphom sowie mit einer Form der ALL in Verbindung gebracht. In den USA verursacht EBV am häufigsten infektiöse Mononukleose („Mono“) und wurde auch mit einer Art von Lymphom in Verbindung gebracht, das nach einer Stammzelltransplantation auftreten kann (bekannt als post-transplant lymphoproliferative Störung oder PTLD).
Bestimmte genetische Syndrome
Die ALL selbst scheint keine starke vererbbare Komponente zu haben. Das heißt, sie scheint nicht in Familien zu verlaufen, so dass das Risiko einer Person nicht erhöht ist, wenn ein Familienmitglied (außer einem eineiigen Zwilling – siehe unten) die Krankheit hat.
Es gibt jedoch einige genetische Syndrome (von denen einige von einem Elternteil vererbt werden können), die das Risiko für ALL zu erhöhen scheinen. Dazu gehören:
- Down-Syndrom
- Klinefelter-Syndrom
- Fanconi-Anämie
- Bloom-Syndrom
- Ataxie-Telangiektasie
- Neurofibromatose
- Li-Fraumeni-Syndrom
Alter
Alles tritt eher bei Kindern und bei Erwachsenen über 50 Jahren auf.
Rasse/ethnische Zugehörigkeit
All ist häufiger bei Weißen als bei Afroamerikanern, aber die Gründe dafür sind nicht klar.
Geschlecht
All ist bei Männern etwas häufiger als bei Frauen. Der Grund dafür ist nicht bekannt.
Einen eineiigen Zwilling mit ALL haben
Jemand, der einen eineiigen Zwilling hat, der im ersten Lebensjahr an ALL erkrankt, hat ein erhöhtes Risiko, an ALL zu erkranken.
Ungewisse, unbewiesene oder umstrittene Risikofaktoren
Andere Faktoren, die auf einen möglichen Zusammenhang mit ALL untersucht wurden, sind:
- Exposition gegenüber elektromagnetischen Feldern (z. B. Wohnen in der Nähe von Hochspannungsleitungen oder Benutzung von Mobiltelefonen)
- Exposition am Arbeitsplatz gegenüber Diesel, Benzin, Pestiziden und bestimmten anderen Chemikalien
- Rauchen
- Exposition gegenüber Haarfärbemitteln
Bislang konnte keiner dieser Faktoren schlüssig mit ALL in Verbindung gebracht werden, aber die Forschung in diesen Bereichen geht weiter.