Als Rush 1974 mit ihrem selbstbetitelten Debütalbum auftauchten, sahen viele in ihnen nicht mehr als einen Led Zeppelin-Klon. In der Tat, als Musikdirektorin und DJ Donna Halper und ihr Team Working Man beim Radiosender WMMS in Cleveland auflegten, wurde die Telefonzentrale des Senders mit Anrufen überschwemmt, die fragten, ob dies ein neuer Track von Plant, Page, Jones und Bonham sei.
Nun, mehr als 40 Jahre später und nach 19 Studioalben, 11 Live-Aufnahmen und einer gefeierten Karriere, die die Band 2013 in die Rock And Roll Hall Of Fame aufnahm, ist es schwieriger zu beurteilen, was unwahrscheinlicher ist: (a) dass sie so lange durchgehalten haben oder (b) dass sie dies aufgrund der Einstellung von Schlagzeuger/Texter Neil Peart als Ersatz für John Rutsey getan haben.
Die vier Jahrzehnte von Rush sind ein Rätsel, eingewickelt in ein Mysterium, innerhalb des Enigmas, das der berühmte, Fans und Licht meidende und leider verstorbene Peart war. Dennoch waren Rush eine dreiköpfige Band, die zu gleichen Teilen aus Sänger und Bassist Geddy Lee und Gitarrist Alex Lifeson bestand.
Obwohl Lee oft für seinen gelegentlichen Gesang in hohen Lagen verspottet wird, hat er eine feine, folkige Stimme; auch am Synthesizer ist er kein schlechter Kerl. Wie sein exzellentes Soloalbum My Favorite Headache (2000) beweist, ist ein Großteil der oft übersehenen Melodiebeherrschung von Rush auf ihn zurückzuführen. Und das alles vor dem besten Bassspiel, das man diesseits von Jack Bruce finden kann. Auch Lifeson ist ein unterschätzter Spieler, der es verdient, neben David Gilmour für seine flüssigen Soli und Jimmy Page für seine überirdischen Riffs genannt zu werden.
Lee und Lifesons Qualitäten, zusammen mit Pearts erstaunlichem Talent für Rhythmen, die normalerweise außerhalb der Rock-Sphäre zu finden sind, haben den kollektiven Ehrgeiz geweckt, ihre Fähigkeiten zu verbessern und zu erweitern, und Musik zu machen, die sich immer weiterentwickelt und niemals sicher ist.
Die ersten 25 Jahre von Rush können in drei (ungeplanten) Zyklen betrachtet werden, die jeweils aus vier Studioalben und einem Doppel-Live-Set bestanden, das einen Richtungswechsel einzuläuten schien. Von 1974-76 rockten sie wie Bastarde, während sie mit Schwert, Zauberei und Sci-Fi hausieren gingen – oft auf seitenlangen Epen. Von 1977-81 erlebten sie eine lila Phase, als sie Synth-Bass-Pedale, Keyboards und Songs entdeckten, die weniger als 10 Minuten dauerten. Zyklus drei, 1982-89, begann mit mehr vom Gleichen, ist aber durch eine anfänglich beunruhigende Vorliebe für Rhythmen im Reggae-Stil charakterisiert. Nach dem dritten Doppel-Live-Album endeten die Zyklen und die Studioproduktion wurde sporadisch – nur sechs Alben, eine Reihe von Coversongs und zwei weitere Live-Sets als Zugabe. Im Laufe dieser Alben wurde der ganze Schnickschnack entfernt und man ging zurück zu den Grundlagen. Für diejenigen von uns, die mit Rush aufgewachsen sind, sind ihre späteren Alben Freunde, die wir uns ausgesucht haben, aber die älteren sind wie Familienmitglieder. Einige sind schwieriger zu lieben, aber wir bleiben allen treu. Hier sind also einige der schwierigsten Entscheidungen, die ich je treffen musste…
Moving Pictures (Mercury, 1981)
Das Referenzalbum für Rush – und es klingt heute so frisch wie damals, als die Band nach fünf Monaten oft zermürbender Arbeit in den Le Studios in Quebec im Playback saß und es für fertig erklärte.
Die erste Seite der Original-Vinyl mit Tom Sawyer, Red Barchetta, dem Instrumental YYZ und Limelight war einwandfrei. Wenn man sie umdreht, hört man ein neu gereiftes Rush – jeder von ihnen war damals 27 oder 28 Jahre alt – das epische The Camera Eye (inspiriert von John Dos Passos) auf 11 berauschende Minuten zügeln, uns mit Witch Hunt in Angst und Schrecken versetzen und dann unseren Techno-Puls mit Vital Signs zum Rasen bringen.
Rush auf dem Höhepunkt ihres Könnens.View Deal
2112 (Mercury, 1976)
Rush haben schon vor 2112 Epen gemacht (erfolgreich mit dem neunminütigen By-Tor And The Snow Dog auf ihrem zweiten Album Fly By Night und mit The Fountain Of Lamneth auf dem Nachfolgealbum Caress Of Steel), aber mit dem Titeltrack von 2112 haben sie einen Volltreffer gelandet. Es ist ein fast 21-minütiges Stück voller Brillanz, das die gesamte musikalische Bandbreite abdeckt, vom akustischen Zupfen (als der Held das „uralte Wunder“ einer Sechssaitigen entdeckt) bis hin zur elektrischen Metal-Wut (die Priester der Tempel von Syrinx zertrümmern sie und treiben ihn in den Selbstmord, während eine apokalyptische Schlacht tobt).
Es ist ein ungleichmäßiges Album, da die zweite Hälfte im Vergleich dazu verblasst, aber das Drogen-Thema A Passage to Bangkok und Something For Nothing sind auch krachende Melodien.View Deal
Permanent Waves (Mercury, 1980)
Der kleine Bruder von Moving Pictures, und wo Lee zum ersten Mal richtig Stimmlagen erkundete, die keine Hunde erschreckten. Aufgrund der unerwarteten Hit-Single The Spirit Of Radio ist dies vielleicht das einzige Rush-Album, das von Nicht-Fans gekauft wird – viele von ihnen wurden zweifellos von dem Police-ähnlichen Reggae-Break in diesem Stück angezogen. Für den Rest von uns erinnerten Free Will und das grüblerische Jacob’s Ladder an die alten Rush mit Ayn Rand und Science-Fiction. Dann gab es zwei wunderschöne Liebeslieder – Entre Nous und Different Strings – die auf eine romantischere Zukunft hindeuteten. Aber anstatt rührselig zu werden, schließt das Album mit einem Dreiteiler, Natural Science, der sowohl groß als auch clever ist.View Deal
A Farewell To Kings (Mercury, 1977)
Ground Zero für die Band, die Rush wurde. Der Power-Trio-Stil wurde in den Hintergrund gedrängt, als Peart eine Fülle von Glocken und Percussion zu seinem Schlagzeug hinzufügte, Lee und Lifeson Pedal-Synthesizer verwendeten und der Sänger auch einen Minimoog in die Hand nahm.
Aufgenommen in Wales, markierte es den Beginn der Verbindung zwischen Großbritannien und dem kanadischen Trio. Vieles davon hatte einen fast mittelalterlichen Touch, mit Geschichten über antike Tyrannen (der Titeltrack) und Jedermann-Wanderer (Closer To The Heart, Cinderella Man und Madrigal), aber es wurde dominiert von längeren Takes über Coleridges Kubla-Khan-Gedicht (Xanadu) und einen Weltraumflug in ein schwarzes Loch (Cygnus X-1).View Deal
Hemispheres (Mercury, 1978)
Auf Hemispheres wurde Peart, in die Ecke gedrängt durch sein Versprechen, die Geschichte von Cygnus X-1 fortzusetzen, entwickelte er den 18-minütigen Titeltrack, der auf klassischer Philosophie und dem intellektuellen Kampf zwischen Herz und Verstand, Romantik und Intellekt, Vernunft und Emotion basiert. Richtig verrückt, aber wir liebten es.
Für Rush war es jedoch ein Wendepunkt. Keine seitenlangen Nummern mehr! Zur Auflockerung fügten sie ein paar Hinweise auf eine einfachere Zukunft hinzu – Circumstances und das mit Akustikgitarren unterlegte The Trees (von einigen kontrovers als Kommentar auf die kanadische Separatistenbewegung angesehen) sowie das atemberaubende Techno-Rock-Instrumental La Villa Strangiato.View Deal
Signals (Mercury, 1982)
Nach dem Live-Exit… Stage Left haben Dirk, Lerxst und Pratt (aka Lee, Lifeson und Peart) einfach an Moving Pictures angeknüpft und mehr Keyboards hinzugefügt. Und noch viel mehr. Subdivisions und The Analog Kid sind davon überschwemmt, aber nie ertränkt.
Radikalere Veränderungen der Rush-Klanglandschaft sind jedoch auf Chemistry und Digital Man zu hören, die beide den Police-artigen Techno-Reggae weiter erforschen (ein ganzes Jahr vor Synchronicity von The Police), sowie auf The Weapon, das auf einem Dance-Music-Schlagzeugmuster aufbaut. Nach einem brillanten Gastsolo des elektrischen Geigers Ben Mink auf Losing It greifen Rush mit Countdown nach den Sternen, basierend auf der Beobachtung eines Shuttle-Starts als VIP-Gäste der NASA.Deal ansehen
Power Windows (Vertigo, 1985)
Ältere Fans mögen Rushs 80er-Jahre-Alben abtun, weil ihnen die Dramatik ihrer 70er-Vorgänger fehlt, aber das Spiel ist zweifellos straffer und die Arrangements prägnanter. Grace Under Pressure (1984) war sehr gut, aber unterminiert, weil Lifeson auch Synthesizer spielte; Power Windows ist reiner, weil er bei dem bleibt, was er am besten kann.
Jeder Song ist natürlich eine Gruppenleistung, aber es ist unmöglich, ihn nicht als den Star von The Big Money zu bezeichnen. Ebenso scheint Manhattan Project wie Pearts Schaufenster und das von Marathon Lee zu sein. Dann kommen sie alle zusammen auf Middletown Dreams und dem fabelhaft spärlichen und hypnotischen Mystic Rhythms.View Deal
Roll The Bones (Atlantic, 1991)
Rush hatten für das 1989er Album Presto ein neues Label und wechselten auch zum Howard Jones und Tina Turner Produzenten Rupert Hine. Diese unwahrscheinliche Kombination funktionierte bei dieser zweiten Zusammenarbeit am besten, als ob sie die Theorie beweisen würde, dass Rush im Studio am besten sind, wenn der Albumtitel auf ein ‚S‘ endet.
Wie ein alter Freund, der aus dem Nebel auftaucht, kommt Roll The Bones knackiger und schärfer daher. Die Synthesizer treten in den Hintergrund, Band und Texte treten nach vorne; großartige Refrains beflügeln Dreamline, Bravado und Ghost Of A Chance, während The Big Wheel so entblößt ist, dass es fast 60er-Jahre-Charakter hat. Geddy Lee kommt sogar mit Rap-Passagen im Titeltrack und You Bet Your Life davon. Das Album hat auch ein schickes Cover.View Deal
Snakes And Arrows (Atlantic, 2007)
Mit dem neuen Rush, so gut wie das alte Rush. Die Band zitiert ihren Co-Produzenten Nick Raskulinecz, der den Aufnahmeprozess so angenehm wie noch nie zuvor gestaltet hat – und das zeigt sich. Die Synthesizer sind verschwunden (nur ein sparsam eingesetztes Mellotron), und Far Cry, Working Them Angels und Spindrift rocken so, wie man sich Rush schon seit Jahren gewünscht hat. Das Tempo und die Abfolge sind brillant, die Refrains (The Larger Bowl, The Way The Wind Blows) sind unwiderstehlich, die Instrumente brillant (The Main Monkey Business) und die Gitarren sind arenafüllend, und wenn das Riff von Armor And Sword einsetzt, sind wir wieder im Land der Moving Pictures – so gut ist es!View Deal
Clockwork Angels (Roadrunner Records, 2012)
Als Clockwork Angels im Jahr 2012 veröffentlicht wurde, ahnten nur wenige, dass es das letzte Album der Band sein würde. Aber was für ein Album zum Abschluss einer ziemlich bemerkenswerten Karriere. Das Konzeptalbum war mit einigen eiskalten Klassikern gespickt, darunter der Doppelschlag von Caravan und BU2B, während der schwebende Titeltrack in seinen 7 Minuten und 30 Sekunden Laufzeit auf und ab schwingt.
Allerdings ist es der Albumabschluss The Garden, der am meisten nachhallt. Gänsehaut erzeugende Streicher und eine subtile Basslinie von Lee eröffnen den Track, bevor Lifeson mit einem akustischen Schwung einsteigt. Der Text handelt von unserer unvermeidlichen Reise in Richtung Tod – ein Text, der seit Pearts frühem Tod im Januar dieses Jahres noch ergreifender ist. Besondere Erwähnung verdient auch Lifesons großartiges Solo auf dem Stück, das jedes Mal für Gänsehaut sorgt.View Deal
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Classic Rock #115.
Hugh Syme, langjähriger Art Director von Rush, wählt seine liebsten Rush-Cover.
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