Die Werkzeuge werden die gleichen sein, die Choreographie wird (meistens) die gleiche sein und die Anzahl der Crew-Mitglieder wird die gleiche sein.
Die ästhetischen Auswirkungen von NASCARs Schritt zu einzelnen Radmuttern werden in der nächsten Saison vernachlässigbar sein.
Wenn die Räder an den NextGen-Autos über ein zentrales Nabensystem befestigt werden, wird das Aussehen aus der Ferne praktisch nicht zu erkennen sein, abgesehen von den adleräugigen Zuschauern, die die Varianz in der Art und Weise erkennen können, wie sich die Hände der Reifenwechsler über die Räder bewegen.
Es sollte theoretisch besser für die Sicherheit sein (weniger lose Räder und keine verirrten Stollen, die durch die Boxen sausen). Aufgrund des 18-Zoll-Reifens (für den die Einzelstollen ausgelegt sind) haben sich die Fahrer in ersten Rückläufen über den mechanischen Grip gefreut. Und es wird die Relevanz des NextGen für die Straße erhöhen.
In vielerlei Hinsicht könnte dies eine Änderung sein, die der elektronischen Benzineinspritzung ähnelt – ein großer Aufschrei der Fans (wenn auch nicht alle negativ) auf kurze Sicht, aber innerhalb eines Jahres weitgehend akzeptiert.
Aber ähnlich wie bei der EFI (die langfristig dazu führte, dass die Daten der Drosselklappenverfolgung allen Fahrern zur Verfügung standen und dazu beitrugen, ihre Geschäftsgeheimnisse zu negieren), könnte der Boxenstopp mit nur einer Öse dennoch einen bedeutenden Einfluss auf die NASCAR hinter den Kulissen haben.
In diesem Fall könnte es eine Umgestaltung der Gehaltsstruktur für die fünfköpfige Boxencrew bedeuten, die für den Reifenwechsel in 11 Sekunden hoch geschätzt wird.
Wie der Analyst Steve Letarte am Montag auf NASCAR America (Video oben) bemerkte, könnte die Umstellung auf eine einzige Radmutter ein finanzieller Glücksfall sein, der den Preis für den Wagenheber und den Gasmann in die Höhe treibt, während er für die Reifenwechsler sinkt.
Das wären nicht unbedingt dramatische Veränderungen. Die Gehälter für schnelle Reifenwechsler sind in den niedrigen bis mittleren sechsstelligen Bereich gestiegen. Sie sollten immer noch erwarten, gut bezahlt zu werden, weil die Teams zahlen werden, um Positionen in den Boxen zu bekommen, und Reifenwechsler werden ein wichtiger Teil des Prozesses bleiben.
Die Aussagen von NASCAR am Montag waren, dass schnelle Reifenwechsler mit guter Hand-Augen-Koordination wertvoll bleiben werden, und dass Geschicklichkeit und Geschwindigkeit immer noch eine Prämie sein werden.
Das ist wahr – bis zu einem gewissen Grad. Es ist unbestreitbar, dass Genauigkeit und Handgeschwindigkeit weniger wichtig sein werden, wenn man nur eine statt fünf Stollen trifft.
Das Gerangel um das Auto wird noch wichtiger sein, aber es sollte einfacher sein, fein geschliffene Athleten mit diesen physischen Eigenschaften zu finden (oder zu trainieren). Das eigentliche Wechseln des Reifens ist eine spezifischere Fähigkeit und ein begrenzter Talentpool.
Wie Letarte sagte, nimmt die einzelne Radmutter „die 10 A-plus Reifenwechsler auf der Boxengasse und macht 20 oder 30 von ihnen.
„Aber es nimmt die 10 bis 15 A-plus-Wagenheber und macht fünf von ihnen.“
Der Grund dafür ist, dass mit einer einzelnen Radnabe, die ein paar Zehntelsekunden vom Fünfer-Muster entfernt ist, die Reifenwechsler schneller bereit sein werden, den Wagenheber auf der linken Seite des Autos anzuheben. Das sollte die Nachfrage nach schnellen Wagenhebern erhöhen, die bereits als de-facto „Quarterbacks“ mit der Aufsicht über den Boxenstopp und die währenddessen vorgenommenen Anpassungen kritisch sind.
Der Zeitunterschied könnte auch den Tankwart während eines Zwei-Kanister-Wechsels (der einen Tausch an der Boxenmauer erfordert) kritischer machen. Mit einer 17,75-Gallonen-Tankzelle können die Teams derzeit schätzungsweise 1,7 Gallonen pro Sekunde tanken – oder etwa 10,4 Sekunden für einen vollen Tank.
Wenn die Einzelradmutter die Zeiten für den Wechsel von vier Reifen in den 10-Sekunden-Bereich senkt, könnte ein schnellerer Tanker den Unterschied beim vorzeitigen Verlassen des Rennens ausmachen.
Zeit ist Geld, und das könnte eine der Hauptauswirkungen der Einzelradmutter im nächsten Jahr sein.
Ein paar andere Gedanken zu den Nachrichten vom Montag:
Die Umstellung auf Aluminiumfelgen hat viele berechtigte Fragen aufgeworfen, wie effektiv sie im Vergleich zu den Stahlfelgen, die derzeit von der NASCAR verwendet werden, bei Crash-Schäden sein werden.
Vermutlich wurde ihre Haltbarkeit gründlich geprüft, und viele andere Serien (IMSA und Supercars, um ein paar zu nennen) haben Erfolg mit der Verwendung von Aluminiumfelgen. Aber es wird sich lohnen, die ersten paar Male zu beobachten, wenn ein NextGen-Auto die Wand trifft und versucht, an die Box zu humpeln.
Ja, es gibt nicht viele PKWs mit einer Radmuttern. Aber es gibt auch nicht viele mit 15-Zoll-Rädern. Das Argument, dass die Cup-Autos dadurch „weniger original“ sind, geht an der Tatsache vorbei, dass sie durch die 18-Zoll-Räder auch relevanter werden (ein Hauptanliegen der NextGen), während sie gleichzeitig bessere Brems- und Kühlsysteme ermöglichen.
– Der soziale Rückstoß von eingefleischten Fans war verständlich, da die NASCAR-Fans in den letzten zwei Jahrzehnten viele Veränderungen verkraften mussten (wobei sich einige daran gewöhnt haben, sich gegen viele davon zu wehren). Dennoch gab es auch ein Gefühl des Optimismus, das bei ähnlichen Aufregungen über die Top-35-Regel und das Car of Tomorrow fehlte.
Das Gefühl hier ist, dass der Sturm über die mittig sperrenden Räder schnell vorübergehen wird und wahrscheinlich nicht zu einem drittrangigen Thema wird, das schließlich im Mülleimer der NASCAR-Geschichte landen wird.
-Die nächste große Neuigkeit über das NextGen-Auto?
Es wird wohl noch etwa drei Monate dauern, bis NASCAR irgendwann im Juni eine große Enthüllung des 2021er Modells (von den Besonderheiten bis hin zu den Zulieferern und Herstellern des Autos) geben wird.
Nach dem Rollout im nächsten Jahr wird sich der Fokus auf eine Überarbeitung des Motors richten (vielleicht bis 2023, aber mit kleineren Modifikationen bis dahin möglich).