Östliches Russland, nordöstliches China, nördliche Regionen Nordkoreas
Wälder, buschbedeckte Berge
Panthera tigris altaica
Gefährdet
Kolossale Kätzchen
Tiger sind die größten Katzen der Welt, und Amurtiger sind die größte Unterart (Art) der Tiger. Sie sind an den Schultern etwa einen Meter groß. Das ist nicht ganz so groß wie ein Löwe, aber Amur-Tiger sind länger und wiegen normalerweise mehr. Ausgewachsene Männchen können bis zu einem Meter lang werden und über 600 Pfund wiegen; Weibchen sind kleiner – bis zu einem Meter lang und etwa 370 Pfund schwer.
Kälte-Katzen
Amurtiger leben in einer rauen Umgebung, in der extrem kalte Temperaturen und tiefer Schnee üblich sind. Ihr Körper ist gut an das kalte Klima angepasst. Nehmen Sie zum Beispiel ihre große Größe. Ein großes Tier speichert die Wärme besser als ein kleines, daher ist es keine Überraschung, dass Amur-Tiger größer sind als andere Tiger-Unterarten, die in wärmeren Gebieten leben.
Abgesehen von ihrer Größe haben Amur-Tiger noch andere „eingebaute“ Möglichkeiten, die Kälte zu überwinden. Sie haben eine Fettschicht (an den Flanken und am Bauch), die ihnen hilft, sich vor den Elementen zu schützen. Auch ihr Fell hilft: Es ist dick und lang (besonders in den kalten Wintermonaten). Und wie die meisten Tiger haben Amurtiger eine Halskrause um den Hals. Dieser „Schal“ ist bei Amurtigern stärker ausgeprägt als bei allen anderen Unterarten. Schließlich haben diese Katzen eingebaute „Schneestiefel“ – zusätzliches Fell an den Pfoten, um sie vor dem kalten Schnee zu schützen.
Wie bei allen Tigern ist ihr Fell gold-orange mit dunklen Streifen. Sie haben auch einige weiße Flecken auf dem Bauch, der Brust, der Kehle und der Schnauze. Im Vergleich zu anderen Tigerarten haben Amurtiger mehr Weiß im Fell und weniger Streifen.
Großwildjäger
Die Größe von Amurtigern verschafft ihnen einen Vorteil bei der Jagd auf ihre Lieblingsbeute – große Tiere wie Wildschweine, Elche und Rehe. Da ein großes Beutetier die gleiche Nahrung liefert wie mehrere kleine Tiere, ist es nicht verwunderlich, dass große Beutetiere den Hauptteil der Ernährung von Tigern ausmachen. Dennoch fressen Tiger auch eine Vielzahl kleinerer Tiere, darunter Vögel, Fische und Mäuse.
Tiger legen auf der Suche nach Nahrung große Strecken zurück und jagen zu jeder Tages- und Nachtzeit. Sie sind keine großen Läufer und jagen ihre Beute nur selten sehr weit. Stattdessen nähern sie sich ihrem Ziel heimlich und gehen hinter Bäumen, Felsen oder Büschen in Deckung. Die Katzen kommen so nah wie möglich heran, bevor sie sich auf ihr ahnungsloses Opfer stürzen.
Wenn es an der Zeit ist, ihre Beute zu erledigen, verwenden Tiger eine von zwei Methoden. (Hinweis: Die folgende Beschreibung ist nichts für schwache Nerven!) Wenn es sich um ein kleines Tier handelt, töten sie es mit einem Biss in den Nacken, wobei das Rückenmark durchtrennt wird. Wenn es ein großes Tier ist, ersticken sie es mit einem Biss in die Kehle.
Ein großes erlegtes Tier kann mehrere Tage lang Nahrung bieten, je nachdem, ob es von einem oder mehreren Tigern gefressen wird (normalerweise von einer Mutter und ihrem Nachwuchs).
Tigerweibchen machen
Wenn ein Tigerweibchen paarungsbereit ist, lockt es die Männchen an, indem es brüllt und „Markierungsflüssigkeit“ versprüht, einen duftenden Moschus. Eifrige Männchen riechen und hören das Weibchen und suchen es in der Hoffnung auf eine Paarung auf. Wenn sich mehrere Männchen nähern, kommt es wahrscheinlich zu einem blutigen Kampf.
Das siegreiche Männchen hat nun mit einer weiteren Situation zu kämpfen: dem „wankelmütigen“ Verhalten des Weibchens. In einem Moment verhält sie sich eifrig, indem sie sich vor dem Männchen auf dem Boden wälzt, und im nächsten aggressiv, indem sie spuckt und mit den Krallen nach ihm schlägt. Da das Männchen vom Weibchen akzeptiert werden muss, rächt es sich nicht, sondern umwirbt sie geduldig.
Ungefähr dreieinhalb Monate nach der Paarung ist das Weibchen bereit, zu gebären. Zuvor sucht sie sich ein geschütztes Plätzchen – entweder eine Höhle, ein dichtes Dickicht oder eine Mulde im dichten Gras. Dort bringt sie ihre Jungtiere zur Welt (die durchschnittliche Wurfgröße beträgt drei). Die Babys sind winzig, jedes wiegt nur zwei oder drei Pfund.
Die Jungtiere bleiben in den ersten Wochen ihres Lebens in der Nähe der Höhle, aber wenn sie zwei Monate alt sind, beginnen sie, der Mutter zu folgen, wenn sie auf Nahrungssuche geht. Im Laufe der nächsten Monate lernen die Jungtiere durch Nachahmung und Übung, selbst zu jagen. Im Alter von eineinhalb bis zwei Jahren werden sie unabhängig.
Junge Weibchen sind mit drei Jahren bereit, sich fortzupflanzen. Männchen sind etwa im gleichen Alter oder ein Jahr später bereit, sich fortzupflanzen.
Solitär – aber nicht asozial
Abgesehen von den Müttern und ihren abhängigen Jungen leben Tiger im Allgemeinen allein in ihrem individuellen Revier. Ein Männchen verteidigt normalerweise ein großes Territorium (bis zu 4.000 Quadratmeilen!), das sich mit den Revieren mehrerer Weibchen überschneidet.
Obwohl sie die meiste Zeit alleine verbringen, sind Tiger nicht wirklich asozial. Sie bleiben durch eine Vielzahl von Methoden in Kontakt.
Die Duftmarkierung ist vielleicht die wichtigste Art, wie Tiger kommunizieren. Sowohl Männchen als auch Weibchen sprühen „Markierungsflüssigkeit“ (oft mit Urin vermischt) auf aufrechte Objekte. Sie können auch Duftstoffe aus ihren Analdrüsen abgeben. Diese duftenden „Visitenkarten“ liefern wichtige Informationen über das Tier, das sie hinterlassen hat – individuelle Identität, Geschlecht, Zuchtstatus und die Zeit, zu der die Markierung gemacht wurde.
Tiger „sprechen“ auch miteinander, indem sie sich gegenseitig visuelle Hinweise hinterlassen. Dazu gehören Kratzspuren (Abdrücke, die durch das Harken des Bodens mit den Hinterfüßen entstehen), Krallenspuren und Kot. Ein weiterer wichtiger visueller Hinweis ist der Tiger selbst. Da jeder Tiger ein einzigartiges Streifenmuster hat, ist es wahrscheinlich, dass sich die Individuen zumindest teilweise anhand ihres Aussehens identifizieren.
Neben visuellen Signalen und Gerüchen kommunizieren Tiger auch durch Laute. Sie haben eine große Bandbreite an Lautäußerungen, darunter Brüllen, Knurren, Knurren, Grunzen, Stöhnen, Spucken, Zischen – sogar ein Miauen. Unterschiedliche Laute werden für verschiedene Situationen verwendet (wie das Brüllen der Weibchen, wenn sie paarungsbereit sind).
Auch wenn Tiger Einzelgänger sind, bleiben sie in Kontakt!
Aussterbende Streifen
Es gab einst acht Unterarten von Tigern. Heute sind drei davon ausgestorben. Drei weitere sind vom Aussterben bedroht, darunter der Amur-Tiger.
Schätzungsweise gibt es nur noch 350 bis 450 Amur-Tiger in freier Wildbahn. Nicht nur ihre Zahl, auch ihr Verbreitungsgebiet hat sich verringert. Einst lebten sie in weiten Teilen Sibiriens und den umliegenden Gebieten, weshalb sie auch oft als sibirische Tiger bezeichnet wurden. Heute, mit ihrem reduzierten Verbreitungsgebiet, sind sie nicht mehr in Sibirien zu finden und werden auch nicht mehr unter diesem Namen geführt. (Ihr „neuer“ Name stammt vom Fluss Amur, der mitten durch ihr derzeitiges, reduziertes Verbreitungsgebiet in Russland fließt.)
Die größte Bedrohung für Amurtiger ist der Verlust ihres Lebensraums durch Abholzung. Wenn sie ihren Lebensraum verlieren, verlieren sie auch ihre Beute, was bedeutet, dass sie sich manchmal an Hausvieh als Nahrung wenden. Das macht sie bei Viehzüchtern unbeliebt, die sie als Schädlinge erschießen können.
Tiger werden aber auch aus anderen Gründen getötet: Sie werden wegen ihres Fleisches und ihrer Felle gejagt, aber auch wegen ihrer Knochen, die in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet werden. Die Wilderei von Tigern ist in den letzten Jahren zu einem zunehmenden Problem geworden, und sie fordert einen hohen Tribut von diesen mächtigen Katzen.
Glücklicherweise gibt es Bemühungen, den Amur-Tigern in der Wildnis zu helfen. Es wird daran gearbeitet, ein Netzwerk von Schutzgebieten zu schaffen. Und um das Problem der Wilderei zu bekämpfen, gibt es Bestrebungen, effektivere Strafverfolgungsmaßnahmen und Anti-Wilderer-Trupps einzurichten.
Wie können Sie diesen bedrohten Katzen helfen? Kaufen Sie keine Produkte, die aus Tigern hergestellt werden, und ermutigen Sie Ihre Freunde und Familie, das Gleiche zu tun. Und wenn Sie Holzprodukte kaufen, stellen Sie sicher, dass das Holz geerntet wurde, ohne den Lebensraum der Tiger zu zerstören. Besuchen Sie die Website des Forest Stewardship Council, um Hilfe bei der Suche nach waldfreundlichen Produkten zu erhalten. Ihr Handeln kann einen Unterschied machen!
Fun Facts
- Tiger sind die einzigen großen Wildkatzen mit Streifen.
- Die Streifenmuster eines Tigers sind nicht symmetrisch von einer Seite des Tieres zur anderen.
- Tiger klettern selten auf Bäume – aber sie können es!
Klasse: Säugetiere
Ordnung: Carnivora
Familie: Felidae