Der Sandmann ist ein mythisches Geistwesen, das aus der europäischen Folklore stammt. Typischerweise eine Figur in Kindermärchen, soll er Menschen in den Schlaf versetzen und gute Träume bringen, indem er nachts magischen Sand in die Augen der Menschen streut. Der Sand in den Augen der Menschen, wenn sie aus dem Schlaf erwachen, ist angeblich das Werk des Sandmanns.
Darstellung
Hans Christian Andersens Volksmärchen Ole Lukøje aus dem Jahr 1841 führte den Sandmann ein, indem er von Träumen erzählte, die er einem kleinen Jungen in einer Woche durch seine magische Technik des Streuens von Staub in die Augen der Kinder schenkte. „Ole“ ist ein dänischer Name und „Lukøje“ bedeutet „Auge zudrücken“. Andersen schrieb:
E. T. A. Hoffmann (1776-1822) schrieb eine umgekehrte Darstellung der liebenswerten Figur in der Geschichte „Der Sandmann“, die zeigt, wie unheimlich eine solche Figur gemacht werden kann. Laut der Amme des Protagonisten warf er Sand in die Augen von Kindern, die nicht schlafen wollten, mit dem Ergebnis, dass diese Augen herausfielen und vom Sandmann eingesammelt wurden, der die Augen dann in sein eisernes Nest auf dem Mond brachte und sie als Nahrung für seine Kinder verwendete. Der Protagonist der Geschichte assoziiert diese alptraumhafte Kreatur mit der wirklich unheimlichen Figur des Mitarbeiters seines Vaters, Coppelius. In der rumänischen Folklore gibt es eine ähnliche Figur, Mos Ene (Ene der Ältere).