Von Serusha Govender
Das Gerücht: Ihre Denkweise hat keinen Einfluss auf die Wirksamkeit eines Medikaments
Sie haben schon vom Placebo-Effekt gehört, richtig? Das ist das, was passiert, wenn Patienten denken, sie bekämen ein schickes neues Medikament, aber was sie wirklich bekommen, ist nur eine Zuckerpille. Dann, in einem Fall von „Geist über Medizin“, fangen sie an, sich von ihrer Krankheit zu erholen, als ob sie das echte Mittel genommen hätten.
Aber der Placebo-Effekt hat auch eine dunkle Seite – eine Art negativer Placebo-Effekt, der Nocebo-Effekt. Der Nocebo-Effekt tritt auf, wenn man eine Zuckerpille bekommt und einem gesagt wird, dass es sich um ein Medikament mit schrecklichen Nebenwirkungen handelt, und man dann anfängt, diese Symptome zu zeigen. Der Nocebo-Effekt kann auch auftreten, wenn ein Arzt Ihnen sagt, dass eine Operation oder ein Eingriff negative Folgen haben könnte: Allein das Wissen um die Risiken könnte sich negativ auf Ihre Genesung auswirken … und das alles aufgrund der Macht der Suggestion.
Scheint ein wenig weit hergeholt, oder? Gibt es irgendwelche Beweise für die Idee, dass die Macht des positiven (oder negativen) Denkens tatsächlich Ihre Gesundheit beeinflussen kann?
Das Urteil: Wenn Sie glauben, dass eine Behandlung Ihnen nicht helfen wird, wird sie es wahrscheinlich auch nicht – und umgekehrt
„Die Leute haben das schon seit einiger Zeit bemerkt“, sagt John Kelley, Ph.D., stellvertretender Direktor des Programms für Placebostudien der Harvard Medical School & Therapeutic Encounter. „Wenn man sich irgendwelche randomisierten Kontrollstudien ansieht, ist es überraschend, wie ähnlich das Nebenwirkungsprofil für das Placebo oft das Nebenwirkungsprofil für den Wirkstoff widerspiegelt … Es ist die Macht der Vorstellungskraft. Wenn man jemanden bittet, sich eine visuelle Szene vorzustellen, kann man auf einem MRT sehen, dass die Okzipitallappen – die Teile des Gehirns, die mit dem Sehen zu tun haben – aktiviert werden. Wenn Sie Menschen bitten, sich eine körperliche Aktivität vorzustellen, sehen Sie, dass der motorische Kortex aktiviert ist. Allein die Vorstellung, dass etwas passiert, reicht aus, um die Teile des Gehirns zu aktivieren, die mit dem Gedanken, der Sorge oder dem Schmerz verbunden sind.“
Im Jahr 2012 veröffentlichten Forscher der Technischen Universität München in Deutschland eine ausführliche Übersichtsarbeit zum Nocebo-Effekt. Sie untersuchten 31 empirische Studien und fanden heraus, dass der Nocebo-Effekt nicht nur existiert, sondern erstaunlich häufig vorkommt. Er verursacht auch ein ethisches Dilemma für Ärzte und Krankenschwestern: Wenn sie Patienten über die möglichen Risiken und negativen Nebenwirkungen einer bestimmten Behandlung (Bestrahlung, Chemotherapie, Operation, Medikamente) informieren, glauben die Patienten möglicherweise, dass sie diese schädlichen Folgen erleben werden – und es könnte eine sich selbst erfüllende Prophezeiung sein. Aber wenn sie die Patienten nicht über die Risiken aufklären, können sie wegen Kunstfehlern verklagt werden, weil sie gegen das Gesetz zur informierten Zustimmung verstoßen. Ärzte dürfen nichts auslassen, selbst wenn sie befürchten, dass die Aufklärung über alle beängstigenden Details die Genesung ihrer Patienten behindern könnte.