Schauspieler Phill Lewis wurde gestern von einer Montgomery County Grand Jury wegen Totschlags und Trunkenheit am Steuer angeklagt, bei einem Unfall am 28. Dezember, der zum Tod einer 21-jährigen Frau aus Chevy Chase führte.
Lewis‘ Anwalt, Barry Helfand aus Rockville, sagte gestern in einem Interview, dass die Polizei ihm mitgeteilt hat, dass Bluttests zeigen, dass Lewis‘ Blut-Alkohol-Gehalt fast dreimal so hoch war wie die gesetzliche Rauschgrenze.
In ungewöhnlich offenen Kommentaren für einen Verteidiger nannte Helfand diesen Blutalkoholspiegel „außerordentlich hoch“ und schlug vor, dass derjenige, der Lewis in dieser Nacht Getränke servierte, für den Unfall mitverantwortlich sein könnte.
Helfand schätzte, dass Lewis, 23, Star der kurzlebigen CBS-Fernsehshow „Teech“, 16 oder 17 Getränke hätte konsumieren müssen, um einen Blutalkoholspiegel von .29 Prozent zu erreichen, was fast das Dreifache der gesetzlichen Rauschgrenze von 0,10 Prozent ist.
Die Polizei sagte, dass ein Auto, das von Lewis gefahren wurde, die Mittellinie überquerte und frontal mit einem anderen Auto gegen 1 Uhr am 28. Dezember auf der River Road in Potomac zusammenstieß. Die Fahrerin des anderen Wagens, Isabel Duarte, 21, eine Einwanderin aus Portugal, die im 2300er-Block des Ashboro Drive in Chevy Chase wohnte, wurde im Suburban Hospital in Bethesda für tot erklärt.
Lewis wurde gestern wegen Totschlags mit einem Auto, Totschlag mit einem Kraftfahrzeug unter Alkoholeinfluss und Fahren unter Alkoholeinfluss angeklagt, sagte ein Sprecher des Büros des Staatsanwalts Andrew L. Sonner. Eine Verurteilung wegen Totschlags mit einem Kraftfahrzeug kann die schwerste Höchststrafe nach sich ziehen: 10 Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 5.000 Dollar.
Duarte zog vor etwa drei Jahren in die Vereinigten Staaten und lebte bei ihrer Tante und ihrem Onkel, Augusto und Maria Rodrigues, sagte der Anwalt der Familie, Victor Cuco aus Arlington.
Duarte arbeitete seit ihrer Ankunft als Kindermädchen für mehrere Familien in der Gegend. Sie hat viele Verwandte in der Gegend von Washington, obwohl ihre Eltern noch in Portugal leben, sagte Cuco.
In der Nacht des Unfalls fuhr Duarte nach Hause, nachdem sie einige Freunde abgesetzt hatte. Die Gruppe hatte sich im Haus eines der Freunde Videos angesehen, sagte Cuco.
Cuco sagte, Duartes Familie erwäge eine Zivilklage oder Verhandlungen mit der Familie Lewis, um eine Entschädigung für Duartes Tod zu erhalten.
„Ein unschuldiges Leben wurde zerstört und wir haben einen Anspruch darauf“, sagte Cuco.
Lewis, der in Kalifornien lebt, aber bei seinen Eltern in Potomac wohnt, wird auf nicht schuldig plädieren, sagte Helfand.
Helfand sagte, dass Lewis sich an nichts über den Unfall oder die fast 10 Stunden, die ihm vorausgingen, erinnern kann. Helfand sagte, Lewis könne sich nicht daran erinnern, ob er das Auto gefahren habe, das der Chesapeake & Potomac Telephone Co. gehört. Lewis‘ Vater, Delano E. Lewis, ist Präsident des Unternehmens.
„Wenn die Blutalkoholwerte korrekt sind, unterstreicht das die Tatsache, dass er sich nicht erinnern kann“, sagte Helfand. „Das sind außerordentlich hohe Werte.“
Polizeisprecher Sgt. Harry Geehreng sagte, dass die Polizei die Ergebnisse von Bluttests nicht preisgibt. Ein Sprecher der Staatsanwaltschaft wollte die Ergebnisse der Bluttests ebenfalls nicht bestätigen.
Helfand sagte, er habe Ermittler angeheuert, um herauszufinden, wo Lewis am Abend des Unfalls gewesen sei. Bisher, sagte er, waren sie nicht in der Lage, alle Handlungen von Lewis in den Stunden vor dem Unfall zu verfolgen.
Helfand sagte, er glaube, dass Lewis, der 140 bis 150 Pfund wiegt, extrem beeinträchtigt gewesen wäre und nicht in der Lage gewesen wäre, zu wissen, wann man mit einem so hohen Blutalkoholspiegel aufhören sollte zu trinken.
„Das sagt mir, dass irgendwann, wo auch immer er getrunken hat, jemand wissen musste, dass er berauscht war, und dass jemand ihm eine unglaubliche Menge an Alkohol über den Rausch hinaus servieren musste“, sagte Helfand.
Helfand sagte, dass ein Barkeeper Lewis weiter bedient haben könnte, nachdem er so berauscht war, dass er „hilflos“ war. Wenn dies der Fall ist, sagte Helfand, dass er in der Lage sein könnte, zu argumentieren, dass Lewis nicht vollständig für seinen Rausch oder seine Handlungen während des Rausches verantwortlich war.
„Ich weiß nicht, ob es dort eine Verteidigung gibt“, sagte Helfand.
„Ich weiß nicht, ob es eine Verteidigung gibt“, sagte Helfand. „Es mag mich nicht aus der totalen Schuld nehmen, aber es könnte die Schuld auf mehr als eine Person abladen.“
Helfand sagte, Lewis habe sich von den Schnitten am Mund erholt, die er bei dem Unfall erlitten hatte. Er sagte, Lewis, der auch in dem Film „City Slickers“ mitspielte, werde in der Gegend bleiben, bis die Angelegenheit geklärt sei.
„Teech“, eine Situationskomödie mit Lewis als schwarzem Musiklehrer, der neu an einer rein weißen Jungenschule angestellt wird, wurde am 18. September zum ersten Mal ausgestrahlt und einen Monat später eingestellt. Ein Verwandter sagte, Lewis habe seit Thanksgiving bei seinen Eltern gewohnt und sei auf dem Weg zu ihrem Haus in Potomac gewesen, als sich der Unfall ereignete.
Ein Sprecher im Hause Lewis sagte gestern, weder Phill Lewis noch die Familie hätten einen Kommentar zu der Anklage. Aber unmittelbar nach dem Unfall gab Delano Lewis diese Erklärung ab: „Meine Familie und ich trauern zutiefst über den Verlust von Miss Duarte, und wir beten, dass ihre Eltern und ihre Familie uns erlauben, unseren Respekt und unser aufrichtiges Mitgefühl in dieser Zeit der Trauer auszudrücken.“
„Ich habe Mr. Helfand im Prozess und in Verhandlungen beobachtet. Er ist bemerkenswert. Herr Helfand ist äußerst sachkundig im Recht und noch sachkundiger im Umgang mit Menschen.“ Afshin Pishevar, Strafverteidiger in Rockville, MD
„Ich empfehle diesen Anwalt sehr. Ich kenne Herrn Helfand seit vielen Jahren. Wir haben zusammen an Fällen gearbeitet und gegensätzliche Parteien vertreten. Ich habe Herrn Helfand in Prozessen und bei Verhandlungen beobachtet. Er ist bemerkenswert.“ David Felsen, Strafverteidiger in Rockville, MD
„Es ist einer der größten Fälle, der in Montgomery County seit langem verhandelt wurde“, sagte Steve VanGrack, ein Anwalt aus Rockville, der eine Kandidatur der Demokraten für das Amt des Staatsanwalts in Betracht zieht.“ Washington Post