Anmerkung der Redaktion: In den fünf Jahren seit der Veröffentlichung dieses Artikels hat sich der Journalismus in seiner Herangehensweise an die Berichterstattung über Rassen weiterentwickelt. Bei CJR schreiben wir „Schwarze“ groß, aber nicht „Weiße“, wenn wir uns auf rassische Gruppen beziehen.
Die Morde in Charleston, South Carolina, haben auf erschütternde Weise einen weiteren Fokus auf Rasse hervorgerufen.
In unserem Fall geht es nicht um Rasse als soziales Konstrukt, sondern um Rasse, wie sie im Druck erscheint: Genauer gesagt, wann man Großbuchstaben für Menschen verwendet oder nicht, die mit dem Etikett „schwarz“ oder „weiß“ identifiziert werden.“
Eine Website, die ursprünglich auf den Mann registriert war, der der Morde von Charleston beschuldigt wird, Dylann Roof, schreibt „weiß“ groß, aber nicht „schwarz“, wie viele andere weiß-supremistische Seiten. Publikationen, die sich an Schwarze richten, schreiben oft „Black“ groß, aber nicht „white“, und es gibt starke Gefühle, dass „Black“ großgeschrieben werden sollte. (Auf der Homepage der Kirche, die Ziel des Angriffs war, der Emanuel AME Church, wird „schwarz“ nicht großgeschrieben.)
Zunächst sollten wir festhalten, dass jede Diskussion, die mit Rasse zu tun hat, heikel ist: Schon der Gedanke, dass es so etwas wie Rasse gibt, ist umstritten, da viele Anthropologen glauben, dass Menschen biologisch nicht so gruppiert werden können.
Obwohl es mehr Argumente für die Großschreibung von „Schwarz“ als für die Großschreibung von „Weiß“ gibt, haben einige argumentiert, dass „Schwarz“ und „Weiß“ beide großgeschrieben werden sollten, so wie es bei Asiaten, Hispanoamerikanern, Arabern usw. der Fall ist. Ein Unterschied ist, dass dies alles Eigennamen sind, die nicht die Person, sondern die geografische oder ethnische Herkunft oder Abstammung dieser Person beschreiben. Und so wie sich Menschen eher als „Japaner“ oder „Chicano“ bezeichnen als als „Asiate“ oder „Hispanoamerikaner“, so bezeichnen sich Menschen, die „schwarz“ oder „weiß“ sind, genauso gerne als „Afroamerikaner“ oder „Ire“. „Schwarz“ und „weiß“ sind gleichermaßen weit gefasste Beschreibungen der Hautfarbe, nicht der ethnischen Zugehörigkeit oder Herkunft.
Die meisten journalistischen Stilrichtlinien, wie die der Associated Press und der New York Times, fordern, sowohl „weiß“ als auch „schwarz“ in Kleinbuchstaben zu setzen. Andere, wie das Chicago Manual of Style, erlauben die Großschreibung, wenn ein Autor oder eine Publikation dies bevorzugt. Auch Wörterbücher lassen sowohl Groß- als auch Kleinschreibung zu. Mit anderen Worten, es liegt im Ermessen des Autors, ob er „schwarz“ und „weiß“ groß schreibt oder nicht.
Wie der exzellente Grammarphobia-Blog bemerkt, ist das American Heritage Dictionary unschlüssig, ob es „schwarz“ groß schreibt, aber „weiß“ nicht. „Die orthografische Ausgewogenheit scheint die Großschreibung von „White“ zu erfordern, aber diese Form könnte so verstanden werden, dass die Weißen eine einzige ethnische Gruppe bilden, was sicherlich umstritten ist“, so das Wörterbuch.
Aber die Verwendung von „Weiß in Kleinbuchstaben im gleichen Kontext wie Schwarz in Großbuchstaben wirft natürlich Fragen auf, wie und warum der Schreiber zwischen den beiden Gruppen unterschieden hat“, heißt es im Verwendungshinweis.
„Es gibt keine ganz glückliche Lösung für dieses Problem“, schließt American Heritage. „Aller Wahrscheinlichkeit nach hat die Unsicherheit über die Schreibweise von Weiß viele Publikationen davon abgehalten, die großgeschriebene Form Schwarz zu übernehmen.“
Warum ist es also wichtig? Großbuchstaben springen von einer Seite ab und signalisieren eine größere Bedeutung als die der nicht großgeschriebenen Wörter. Ein Grund, warum Partisanen „Weiß“ oder „Schwarz“ groß schreiben, ist, um ihre Wichtigkeit in Botschaften zu kennzeichnen, sogar unterschwellig, vergrößert durch die Kleinschreibung des „Anderen“.“
Wie immer glauben wir, dass Bezeichnungen zu sehr vereinfachen können, und dass eine spezifische Beschreibung besser ist. Aber wenn jemand „Afroamerikaner“ bevorzugt, verwenden Sie diesen Begriff anstelle des allgemeineren „schwarz“. Und, wie immer, verwenden Sie solche Beschreibungen nur, wenn sie relevant sind, wenn der Leser die Relevanz versteht und wenn sie auf alle Erwähnten gleichermaßen angewendet werden.
DiversityInc. hat eine Kolumne namens „Ask the White Guy“, und 2009 erklärte ihr Autor, Luke Visconti, „Warum das ‚B‘ in ‚Black‘ bei DiversityInc groß geschrieben wird“.
Viele Schwarze bezeichnen sich selbst einfach als „schwarz“, und diese Realität spiegelt sich in Literatur, Musik und akademischen Studien wider.
Ich glaube nicht, dass „weiß“ groß geschrieben werden muss, weil die Menschen in der weißen Mehrheit sich nicht so sehen. Ich denke nicht, dass daran etwas falsch ist – es ist einfach so.
Diese Meinung schafft jedoch eine typografische Ungleichheit, wenn nicht sogar eine soziologische, die unterschwellig eine Voreingenommenheit vermitteln kann.
Sprache kann Voreingenommenheit widerspiegeln und fördern und sogar zu Gewalt einladen, daher sollte Respekt immer über Stil oder sprachliche Unklarheiten triumphieren. Es mag Kontexte geben, in denen Voreingenommenheit angemessen beabsichtigt ist, aber wenn das nicht der Fall ist, sollte Gleichheit herrschen.