Die sensorische Funktion der Hand liefert Rückmeldungen an das Gehirn zur Objekterkennung und zum Schutz, während die Hand mit ihrer Umgebung interagiert. Das Gefühl, Kontakt mit einem Objekt zu haben, und die Qualität des Kontakts sind wichtig für den effektiven Gebrauch der Hand.
Durch die Bereitstellung von Signalen vom Gehirn zur Hand versorgen die peripheren Nerven den Arm und die Hand mit den Sinnen für Berührung, Druck, Temperatur und Schmerz. Wenn die peripheren Nerven verloren gehen, kommt es zu einem teilweisen Verlust des Rückmeldesystems des Körpers. Eine Person ist möglicherweise nicht mehr in der Lage, Gegenstände in der Hand zu unterscheiden, einen Gegenstand mit geschlossenen Augen zu erkennen oder einen Gegenstand zu ertasten (zu suchen), um ihn in die Hand zu nehmen oder zu manipulieren. Wenn eine Person nicht mehr in der Lage ist, sicher zu sein, dass sie einen Gegenstand in der Hand hat, drückt sie fester zu, um sicher zu sein, dass ein Kontakt besteht. Es gibt keine Grenze, wann man aufhören sollte, Druck auszuüben. Ohne Modulationskontrolle führt die Verwendung der betroffenen Hand bei normalen Aktivitäten für Arbeit und Spiel zu einem übermäßig hohen Druck auf die Hand. Wenn auch nicht sofort schädlich, so können doch im Laufe der Zeit selbst mäßige Drücke die Haut und die Knochen der Hand durch die wiederholte Belastung des Gewebes schädigen.
Die Haut und die Weichteile der Hand dienen als Stoßabdeckung für die Knochen und sind dazu bestimmt, während des Gebrauchs bestimmte Druckmengen zu absorbieren und aufzunehmen. Eine gewisse Belastung dieser Gewebe ist tatsächlich notwendig, um gesundes Gewebe zu erhalten. Wenn die Hand nicht benutzt wird, kommt es zu Muskelschwund und Hautatrophie (Substanzverlust des Gewebes) . Wenn der Druck auf die Haut zu groß wird, kommt es zu Verletzungen. Verletzungen der Haut und der Weichteile (einschließlich der Sehnen, die die Gelenke kreuzen und bedienen, und der Bänder, die die knöcherne Struktur aufrechterhalten) können zu dauerhaften Deformierungen und Behinderungen der Finger und der Hand führen. Bei Händen mit normalen peripheren Nerven und Empfindungen wird eine Verletzung der Haut und der Weichteile in der Regel durch Schmerzen aufgrund einer abnormal hohen Belastung verhindert. Wenn die Nervenschädigung so schwerwiegend ist, dass es zu einem „Verlust der schützenden Empfindung“ kommt, kann der Druck auf die Haut übermäßig hoch sein. Oft kommt es zu ständigen Blutergüssen und Narbenbildung auf der Haut. Mit der Narbe und der Hornhaut wird das normalerweise weiche und biegsame Gewebe hart und spröde. Es können Risse in der Haut entstehen, die sich leicht infizieren und zu Gewebeschäden führen.
Selbst bei Personen, die Schmerzen erkennen, kann der Verlust so groß sein, dass sie das „schützende Gefühl“ verlieren (genug Rückmeldung, um ein Objekt, das sie verletzen könnte, rechtzeitig zu erkennen, um schützend zu reagieren). Es ist wichtig, Personen, die ihr schützendes Empfinden verloren haben, zu identifizieren und bezüglich Schutztechniken zu beraten, um Verletzungen, Deformierungen und daraus resultierende Behinderungen zu vermeiden.
Hinweis: Nicht alle Patienten mit sensorischen Beeinträchtigungen entwickeln Deformierungen. Es kann viel getan werden, um das Sehen als Ersatz für sensorisches Feedback zu nutzen. Das Verständnis des Patienten für die Rolle, die die Unempfindlichkeit bei der Deformität spielt, ist für jede Person mit einem beliebigen Grad an sensorischer Beeinträchtigung von größter Wichtigkeit, aber es ist entscheidend, wenn die sensorische Beeinträchtigung schwerwiegend ist.