Serval

Der Serval ist sowohl am Tag als auch in der Nacht aktiv; die Aktivität kann am frühen Morgen, in der Dämmerung und um Mitternacht ihren Höhepunkt erreichen. An kühlen oder regnerischen Tagen können Servale länger aktiv sein. Während der heißen Mittagszeit ruhen sie sich aus oder putzen sich im Schatten von Büschen und Gräsern. Servale bleiben vorsichtig in ihrer Umgebung, obwohl sie weniger wachsam sein können, wenn keine großen Fleischfresser oder Beutetiere in der Nähe sind. Servale wandern jede Nacht zwischen 2 und 4 Kilometern (1 1⁄4 bis 2 1⁄2 Meilen). Servale benutzen oft spezielle Pfade, um bestimmte Jagdgebiete zu erreichen. Da Servale Einzelgänger sind, gibt es nur wenig soziale Interaktion unter ihnen, außer in der Paarungszeit, wenn Paare des anderen Geschlechts zusammenbleiben. Die einzige dauerhafte Bindung scheint die zwischen der Mutter und ihren Jungen zu sein, die ihre Mutter erst verlassen, wenn sie ein Jahr alt sind.

Beide, Männchen und Weibchen, legen Reviere fest und sind nur in bestimmten Regionen („Kerngebiete“) innerhalb dieser Reviere aktiv. Die Fläche dieser Reviere kann zwischen 10 und 32 Quadratkilometern variieren; Beutetierdichte, Verfügbarkeit von Deckung und menschliche Eingriffe könnten wichtige Faktoren bei der Bestimmung ihrer Größe sein. Die Verbreitungsgebiete können sich weitläufig überschneiden, aber die Bewohner zeigen nur minimale Interaktionen. Aggressive Begegnungen sind selten, da Servale einander eher aus dem Weg zu gehen scheinen, als zu kämpfen und ihre Reviere zu verteidigen. Agonistisches Verhalten beinhaltet eine vertikale Bewegung des Kopfes (im Gegensatz zur horizontalen Bewegung, die bei anderen Katzen beobachtet wird), das Aufstellen der Haare und des Schwanzes, das Zeigen der Zähne und des weißen Bandes an den Ohren sowie das Jaulen. Einzelne Tiere markieren ihr Revier und ihre bevorzugten Pfade, indem sie Urin auf die nahe gelegene Vegetation sprühen, Kot entlang des Weges fallen lassen und ihr Maul an Gräsern oder dem Boden reiben, während sie Speichel absondern. Servale neigen dazu, sesshaft zu sein und sich nur wenige Kilometer weit zu bewegen, selbst wenn sie ihr Gebiet verlassen.

Der Serval ist anfällig für Hyänen und Wildhunde. Er sucht Deckung, um ihren Blicken zu entgehen, und wenn das Raubtier sehr nahe ist, flieht er sofort in langen Sprüngen, wobei er häufig seine Richtung ändert und den Schwanz hebt. Der Serval ist ein effizienter, wenn auch nicht häufiger Kletterer; ein Individuum wurde dabei beobachtet, wie es einen Baum auf eine Höhe von mehr als 9 Metern erklommen hat, um Hunden zu entkommen. Wie viele Katzen kann auch der Serval schnurren; er hat auch ein hohes Zirpen und kann zischen, gackern, knurren, grunzen und miauen.

Jagd und ErnährungBearbeiten

Der Serval ist ein Fleischfresser, der sich von Nagetieren ernährt, besonders Vlei-Ratten, kleine Vögel, Frösche, Insekten und Reptilien, und ernährt sich auch von Gras, das die Verdauung erleichtert oder als Brechmittel wirkt. Bis zu 90 % der erbeuteten Tiere wiegen weniger als 200 g (7 oz); gelegentlich jagt er auch größere Beutetiere wie Ducker, Hasen, Flamingos und junge Antilopen. Der Anteil der Nagetiere an der Nahrung wurde auf 80-97 % geschätzt. Abgesehen von den Vlei-Ratten sind andere Nagetiere, die häufig auf dem Speiseplan stehen, die afrikanische Grasratte, die afrikanische Zwergmaus und die Vielfraßmaus.

Servale lokalisieren ihre Beute durch ihren starken Gehörsinn. Um kleine Beutetiere zu töten, pirscht sich der Serval langsam an sie heran, stürzt sich dann mit den zur Brust gerichteten Vorderfüßen auf sie und landet schließlich mit ausgestreckten Vorderbeinen auf ihr. Die Beute, die einen Schlag von einer oder beiden Vorderpfoten des Servals erhält, wird außer Gefecht gesetzt, und der Serval gibt ihr einen Biss auf den Kopf oder den Hals und schluckt sie sofort. Schlangen erhalten mehr Schläge und sogar Bisse und können sogar verschlungen werden, während sie sich bewegen. Größere Beutetiere, wie z. B. größere Vögel, werden durch einen Sprint, gefolgt von einem Sprung, getötet, um sie zu fangen, während sie versuchen zu fliehen, und werden dann langsam gefressen. Servale wurden dabei beobachtet, wie sie große Beutetiere in toten Blättern und Gräsern versteckten, um sie später zu verzehren. Servale entledigen sich typischerweise der inneren Organe von Nagetieren, während sie fressen, und rupfen Vögeln die Federn aus, bevor sie sie verzehren. Während eines Sprungs kann ein Serval mehr als 2 m über dem Boden erreichen und eine horizontale Strecke von bis zu 3,6 m zurücklegen. Servale scheinen effiziente Jäger zu sein; eine Studie in Ngorongoro zeigte, dass Servale in der Hälfte ihrer Jagdversuche erfolgreich waren, unabhängig von der Jagdzeit, und bei einer Servalmutter wurde eine Erfolgsrate von 62% festgestellt. Die Anzahl der Tötungen in einem 24-Stunden-Zeitraum betrug im Durchschnitt 15 bis 16. Aasfresserei wurde beobachtet, aber sehr selten.

FortpflanzungBearbeiten

Beide Geschlechter werden geschlechtsreif, wenn sie ein bis zwei Jahre alt sind. Der Östrus bei den Weibchen dauert ein bis vier Tage; er tritt typischerweise ein- oder zweimal im Jahr auf, kann aber auch drei- oder viermal im Jahr auftreten, wenn die Mutter ihre Würfe verliert. Beobachtungen von in Gefangenschaft lebenden Servalen deuten darauf hin, dass, wenn ein Weibchen in den Östrus kommt, die Häufigkeit der Urinmarkierung sowohl bei ihr als auch bei den Männchen in ihrer Nähe zunimmt. Der Zoologe Jonathan Kingdon beschrieb 1997 in seinem Buch East African Mammals das Verhalten eines weiblichen Servals im Östrus. Er stellte fest, dass sie ruhelos umherstreift, häufig Urin verspritzt, indem sie ihren vibrierenden Schwanz senkrecht hält, ihren Kopf in der Nähe der markierten Stelle reibt, ununterbrochen speichelt, scharfe und kurze „Miau“-Rufe von sich gibt, die über eine ziemliche Entfernung zu hören sind, und ihr Maul und ihre Wangen an dem Gesicht eines sich nähernden Männchens reibt. Der Zeitpunkt der Paarung variiert geografisch; die Geburten erreichen ihren Höhepunkt im Winter in Botswana und gegen Ende der Trockenzeit im Ngorongoro-Krater. Ein allgemeiner Trend, der im gesamten Verbreitungsgebiet zu beobachten ist, ist, dass die Geburten vor der Brutzeit der Mäusebussarde stattfinden.

Die Trächtigkeit dauert zwei bis drei Monate, danach wird ein Wurf von ein bis vier Jungtieren geboren. Die Geburten finden in abgelegenen Gebieten statt, zum Beispiel in dichter Vegetation oder in Höhlen, die von Erdferkeln und Stachelschweinen verlassen wurden. Die bei der Geburt blinden Neugeborenen wiegen fast 250 g (9 oz) und haben weiches, wolliges Haar (grauer als bei Erwachsenen) und undeutliche Markierungen. Die Augen öffnen sich nach neun bis dreizehn Tagen. Die Entwöhnung beginnt einen Monat nach der Geburt; die Mutter bringt ihren Kätzchen kleine Beute und ruft sie, wenn sie sich der „Höhle“ nähert. Eine Mutter mit jungen Kätzchen ruht deutlich weniger lange und muss fast doppelt so viel Zeit und Energie für die Jagd aufwenden wie andere Servale. Wenn sie gestört wird, verlagert die Mutter ihre Jungtiere eines nach dem anderen an einen sichereren Ort. Die Jungtiere beginnen schließlich, ihre Mutter auf die Jagd zu begleiten. Mit etwa sechs Monaten erhalten sie ihre permanenten Eckzähne und beginnen, selbst zu jagen; mit etwa 12 Monaten verlassen sie ihre Mutter. Die Geschlechtsreife können sie im Alter von 12 bis 25 Monaten erreichen. Die Lebenserwartung beträgt in freier Wildbahn etwa 10 Jahre, in Gefangenschaft bis zu 20 Jahre.