Shakespeares Erziehung und Kindheit

Shakespeares Erziehung und Kindheit

Shakespeare begann seine Ausbildung wahrscheinlich im Alter von sechs oder sieben Jahren an der Stratford Grammar School, die noch immer nur eine kurze Strecke von seinem Haus in der Henley Street entfernt steht. Obwohl wir keine Aufzeichnungen darüber haben, dass Shakespeare die Schule besuchte, scheint es aufgrund der offiziellen Position, die John Shakespeare innehatte, wahrscheinlich, dass er sich dafür entschied, den jungen William an der Schule auszubilden, die unter der Obhut der Stratforder Stadtverwaltung stand. Das Stratford-Gymnasium war etwa zweihundert Jahre vor Shakespeares Geburt erbaut worden, und in dieser Zeit wurde der Unterricht dort natürlich in erster Linie von den Überzeugungen des herrschenden Monarchen diktiert. Im Jahr 1553 wurde die Schule aufgrund einer Charta von König Edward VI. als „King’s New School of Stratford-upon-Avon“ bekannt. Während der Jahre, in denen Shakespeare die Schule besuchte, traten mindestens ein und möglicherweise drei Schulleiter wegen ihrer Hingabe an die von Königin Elisabeth verbotene katholische Religion zurück. Einer dieser Schulleiter war Simon Hunt (geb. 1551), der der Überlieferung nach 1578 Stratford verließ, um sein spirituelleres Ziel zu verfolgen, Jesuit zu werden, und in das Priesterseminar in Reims zog. Hunt hatte seine wahre Berufung gefunden: Als er sieben Jahre später in Rom starb, war er zum Großpönitentiar aufgestiegen.
Wie alle großen Dichter und Dramatiker seiner Zeit lernte Shakespeare seine grundlegenden Lese- und Schreibfähigkeiten aus einem ABC- oder Hornbuch. Robert Speaight schreibt in seinem Buch „Shakespeare: The Man and His Achievement, beschreibt dieses Buch als

eine in Holz gerahmte und mit einer dünnen Platte aus transparentem Horn überzogene Fibel. Sie enthielt das Alphabet in Klein- und Großbuchstaben, mit Kombinationen der fünf Vokale mit b, c und d, sowie das Vaterunser in englischer Sprache. Das erste dieser Alphabete, das mit der Abkürzung für ‚und‘ endete, begann mit dem Zeichen des Kreuzes. Daher war das Alphabet als ‚Christus-Kreuz-Reihe‘ bekannt – die Kreuz-Reihe von Richard III, I, i, 55. Ein kurzer Katechismus war oft im ABC-Buch enthalten (das ‚absey book‘ von König Johann, I, i, 196). (10)

In The Merry Wives of Windsor gibt es eine komische Szene, in der der walisische Schulleiter das Wissen seines Schülers testet, der passenderweise William heißt. Es besteht wenig Zweifel daran, dass Shakespeare sich an seine eigenen Erfahrungen während seiner frühen Schulzeit erinnerte. Wie in allen elisabethanischen Gymnasien war Latein die primäre Unterrichtssprache. Obwohl Shakespeare wahrscheinlich einige Lektionen in Englisch hatte, waren lateinische Komposition und das Studium von lateinischen Autoren wie Seneca, Cicero, Ovid, Virgil und Horaz der Schwerpunkt seiner literarischen Ausbildung. Man kann sehen, dass Shakespeare viel von dem aufnahm, was in seinem Gymnasium gelehrt wurde, denn er hatte eine beeindruckende Vertrautheit mit den Geschichten der lateinischen Autoren, wie es bei der Untersuchung seiner Stücke und ihrer Quellen deutlich wird. Eine ausführliche Liste der Bücher, die Shakespeare gelesen haben soll, finden Sie in dem Artikel Shakespeares Schulzeit.

Auch wenn Gelehrte, die sich auf eine Geschichte stützen, die mehr als ein Jahrhundert nach der Tat erzählt wurde, akzeptieren, dass Shakespeare im Alter von etwa dreizehn Jahren wegen der finanziellen und sozialen Schwierigkeiten seines Vaters von der Schule genommen wurde, gibt es keinen Grund anzunehmen, dass er nicht sowohl Englisch als auch Latein beherrschte und seine Studien anderswo fortgesetzt hätte. Das berühmte Zitat aus Nicholas Rowes notorisch ungenauer Shakespeare-Biographie (geschrieben 1709), in dem er behauptet, dass Shakespeare „acquir’d that little Latin he was Master of“ und dass Shakespeare durch das schlechte Vermögen seines Vaters an „further Proficiency in that Language“ gehindert wurde, sollte mit einem äußerst kritischen Auge gelesen werden.
Es gibt weitere fragmentarische und zweifelhafte Details über Shakespeares Leben, als er in Stratford aufwuchs. Er soll bei einem Metzger gearbeitet haben, zusätzlich zur Mithilfe im Geschäft seines Vaters. Es gibt eine Fabel, dass Shakespeare einen Hirsch von Sir Thomas Lucy in Charlecote gestohlen hat und, anstatt eine Gefängnisstrafe zu verbüßen, aus Stratford geflohen ist. Obwohl es sich hierbei sicherlich um eine fiktive Begebenheit handelt, existieren einige Verse einer humorvollen Ballade, die sich über Lucy lustig macht und mit Shakespeare in Verbindung gebracht wird. „Edmond Malone zeichnet eine Version von zwei Strophen der Lucy-Ballade auf, die von einem der wenigen großen englischen Klassik-Gelehrten, Joshua Barnes, zwischen 1687 und 1690 in Stratford gesammelt wurde. Barnes machte über Nacht in einem Gasthaus Halt und hörte eine alte Frau, die das Lied sang. Er schenkte ihr ein neues Kleid für die zwei Strophen, die alles waren, woran sie sich erinnerte“:

Sir Thomas war so begehrlich

So viel Hirsch zu begehren

Als Hörner genug auf seinem Haupt waren

Am deutlichsten zeigte sich

Hatte seine Verehrung nicht einen Hirsch übrig?

Was dann? Er hatte eine Frau

Sie gab sich Mühe, ihm Hörner zu verschaffen

Sie sollten ihm ein Leben lang reichen. (Levi, 35)

Shakespeares tägliche Aktivitäten, nachdem er die Schule verlassen hatte und bevor er in den späten 1580er Jahren wieder als professioneller Schauspieler auftrat, lassen sich nicht nachvollziehen. Vorschläge, dass er als Schulmeister, Anwalt oder Handschuhmacher mit seinem Vater und seinem Bruder Gilbert gearbeitet haben könnte, sind alle plausibel. Ebenso plausibel ist das Argument, dass Shakespeare intensiv studierte, um ein Meister seines literarischen Handwerks zu werden, und seine schauspielerischen Fähigkeiten auf Reisen und beim Besuch von Schauspielhäusern außerhalb von Stratford verfeinerte. Aber es ist diese Periode, die als die „verlorenen Jahre“ bekannt ist, die uns eine wichtige Information über Shakespeare liefert: Er heiratete eine schwangere Waise namens Anne Hathaway.
Für einen faszinierenden Blick darauf, wie Shakespeares tägliches Leben ausgesehen hätte, als er in Stratford aufwuchs, lesen Sie bitte den Buchauszug Country Life and Character in Elizabethan Enlgand.

Wie man diesen Artikel zitiert:
Mabillard, Amanda. Shakespeare’s Education and Childhood. Shakespeare Online. 12 Sept. 2000. .

Bentley, Gerald Eades. Shakespeare: A Biographical Handbook. New Haven: Yale UP, 1968.
Speaight, Robert. Shakespeare: The Man and his Achievement. New York: Stein and Day, 1977.

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