Es gibt in mehreren Shakespeare-Stücken Zeilen darüber, dass die Eifersucht grün ist, aber es ist in Othello, dass er die Beschreibung berühmt gemacht hat.
Die Passage in Othello über das grünäugige Ungeheuer bleibt nicht nur deshalb im Gedächtnis, weil sie eine so wunderbar anschauliche und poetische Beschreibung ist, sondern weil sie in ihrem Kontext eine brutal effektive Manipulation darstellt.
Iago sagt Othello, er solle sich vor seiner eigenen Eifersucht hüten, auch wenn wir wissen, dass er alles tut, um sie zu nähren.
O hüte dich, mein Herr, vor der Eifersucht.
Jago’s berühmte Zeile über die Eifersucht ist eine poetische Wahrheit, die zum Publikum gesprochen wird. Sie ist auch ein erzählerisches Element. Er treibt die Handlung voran, indem er Othello manipuliert, von dem Jago weiß, dass er nur noch eifersüchtiger wird, wenn man ihm sagt, er solle sich vor dem Gefühl hüten.
Die Zeile deutet auch an, wohin die Tragödie führt.
Es ist das grünäugige Ungeheuer, das das Fleisch verhöhnt, von dem es sich nährt.
Als Jago uns mit dieser Zeile füttert, hat er uns bereits die Details seines Plans erzählt, Othello zu stürzen. Er sagt uns sogar, wie er es tun wird!
Er wird Othello vor Eifersucht wahnsinnig machen, und die ganze Zeit über wird er Othello davon überzeugen, dass er inmitten all der Intrigen und des Verrats, die sich um ihn herum abspielen, immer seinem loyalen Freund Jago vertrauen kann.
Ein Freund, der so loyal ist, dass er ihn warnt, auf seine eigenen Gefühle zu achten.
O hüte dich mein Herr vor Eifersucht.
Die Zeile ist schön, weil sie wahr ist. Er ist ironisch, weil es eine wahre Aussage ist, die unter völlig falschen Vorwänden vermittelt wird. Sie steigert die dramatische Ironie im Stück, indem sie das Publikum zu Mitverschwörern in Jago’s Intrigen macht.
Wenn das Publikum irgendeinen Zweifel über die Natur dessen hatte, was Jago vorhatte, ist es mit dieser Zeile, dass alle Zweifel fallen gelassen werden müssen. An diesem Punkt des Stücks ist es klar, dass die gesamte Handlung von Jago manipuliert wird, dass er der einzige Charakter ist, der die volle Wahrheit über die Geschehnisse kennt, und dass die anderen Charaktere verloren und verwirrt sind inmitten der Flut von Lügen, die er auf sie loslässt.
Das Publikum hat sowohl Sympathie für die Titelfigur, und auch Teil des Komplotts gegen ihn. Sie genießen die Anzüglichkeit dessen, was Jago tut, ihr Verstand wird provoziert, während sie mehrere Schichten von Wahrheit und Lügen entschlüsseln.
Während sie einem der hinterhältigsten und geschicktesten Manipulatoren der Literatur bei der Arbeit zusehen.
Ich lese diese Zeile von Shakespeare und denke daran, wie die besten Manipulatoren alle Seiten der Lüge spielen. Ich denke an Hitler, der England und Frankreich mit dem Münchner Abkommen belog und auch seine eigene Nation, als er eine gefälschte polnische Invasion inszenierte. Ich denke an die amerikanischen Präsidenten von Truman bis Nixon, die über das Ausmaß und die Aktivitäten des Vietnamkriegs logen, jeder für seine eigenen politischen Interessen, politische Interessen, die von einem Präsidenten zum anderen unterschiedliche Interessengruppen und ideologische Gegensätze ausspielten.
Ich denke an Heinrich VIII., der den Lauf der Geschichte mit Lügen manipulierte, die dazu dienten, sich von Ehefrauen zu trennen, die ihm zunehmend unbequem wurden. Ich denke an den Kreml, der die Empörung amerikanischer Wähler auf allen Seiten nährt, indem er Botnets und bezahlte Trolle einsetzt, um Lügen von links und rechts zu verstärken, wobei die Manipulatoren nicht so sehr daran interessiert sind, eine bestimmte Lüge zu verbreiten, sondern alle auf einmal.
Shakespeare verstand, dass ein effektiver Lügner, der bereit ist, sich in Tiefen der Unwahrheit zu suhlen, die den meisten von uns zu unangenehm wären, um zu funktionieren, das Vertrauen zerstören kann, das den sozialen Zusammenhalt in jeder Gruppe ermöglicht.
Mit Jago hat uns Shakespeare gezeigt, wie ein motivierter Lügner enorme Macht haben kann, einfach durch die zerstörerische Kraft seiner Lügen.
Das, denke ich, ist es, was Shakespeares Brillanz ausmacht. Ein einziger Satz, der mehr erreicht als ganze Seiten in den Händen weniger Autoren.
Ein Satz, so vollgepackt mit Bedeutung, dass wir uns noch Jahrhunderte später an ihn erinnern, ihn studieren und ihn verehren.
„O hüte dich, mein Herr, vor der Eifersucht;
Sie ist das grünäugige Ungeheuer, das das Fleisch verhöhnt, von dem es sich nährt.“
