Was tun Sie, wenn Sie ein Lehrer mit Unternehmergeist sind? Eröffnen Sie Ihre eigene Einrichtung. Treffen Sie fünf Lehrer, die es getan haben.
Haben Sie Ihre eigene Vision davon, was eine Schule sein könnte? Wollen Sie etwas Besseres für die Schüler? Aus diesen und anderen Gründen gründen viele Lehrer, angetrieben von ihrer Leidenschaft, ihrer Erfahrung im Klassenzimmer und ihrem unternehmerischen Elan, ihre eigenen Schulen. Mit den Bedürfnissen der Kinder als Antrieb für jede ihrer Entscheidungen können Lehrer erfolgreiche Schulen schaffen, in denen die Schüler erfolgreich sind. Hier erzählen Lehrer, die ihre eigenen Schulen gegründet haben – von öffentlichen Stiftungen bis hin zu privaten Unternehmen – von ihrem Weg.
Kevin Sved, Mitbegründer und Co-Direktor, The Accelerated School, Los Angeles
Zurück in den frühen 1990er Jahren, als sie an einer Grundschule in South Central Los Angeles unterrichteten, gingen Kevin Sved und Jonathan Williams am Ende des Tages gemeinsam zu ihren Autos, um über die Herausforderungen zu sprechen, denen ihre Schule gegenüberstand. Und davon gab es viele: Die Klassen waren überfüllt, das Gebäude schwülstig. Es gab keine Kontinuität zwischen den Klassen und keine Verantwortlichkeit für die Lehrer. Oft unterhielten sich die beiden Männer auf dem verlassenen Parkplatz, lange nachdem ihre Kollegen gegangen waren.
Mit der Zeit erkannten Sved und Williams, dass sie eine Vision teilten, um Veränderungen herbeizuführen. Als 1993 in Kalifornien ein Gesetz verabschiedet wurde, das Charter-Schulen erlaubte, skizzierten die beiden, wie sie sich ihre Schule, die 99th Street Accelerated School, vorstellten. Als das nicht klappte, beschlossen Sved und Williams, auf eigene Faust loszulegen. „Wir waren beide idealistisch und sind es immer noch, nur nicht mehr so naiv“, sagt Sved.
Um ihre neue Charter-Schule zu gründen, sammelten Sved und Williams Geld, mieteten einen Raum in einer Kirche und rekrutierten 50 Kinder im Kindergarten bis zur vierten Klasse, die sie besuchen wollten. Als sie von Tür zu Tür durch die Nachbarschaft gingen, wussten die Leute nicht, was sie von ihnen halten sollten, denn sie waren keine Polizisten und hatten keine Bibeln dabei, erinnert sich Sved. „Es war eine riskante Gegend, um nachts mit Hemd und Krawatte herumzulaufen“, sagt er. „Aber es gab Eltern, die sich danach sehnten, ihre Kinder in einer Schule zu haben, in der sie gefördert wurden, und das sahen sie in den öffentlichen Schulen nicht.“
Im Herbst 1994 eröffneten Sved und Williams die Accelerated School. Heute werden auf dem neuen und erweiterten Campus 1.300 Schüler von der Vorschule bis zur High School unterrichtet. Lehrer zu sein, habe ihnen geholfen, die Schule aufzubauen, sagt Sved. „Man hat ein Verständnis für die wichtigste Arbeit auf dem Schulcampus“, sagt er. „Irgendwann möchte ich zurück ins Klassenzimmer gehen. Für mich ist das der Ort, an dem die ganze Magie passiert.“
Ron Clark, Mitbegründer, Ron Clark Academy, Atlanta
Wenn die Ron Clark Academy in diesem Herbst eröffnet, wird jeder Schüler und Lehrer eine 20 Fuß hohe, elektrisch-blaue Innenrutsche hinunter sausen. „Wir gehen am ersten Tag die Rutsche hinunter, um zu zeigen, dass wir es wagen, anders zu sein, innovativ zu sein und über den Tellerrand zu schauen“, sagt Ron Clark, der Disney-Lehrer des Jahres 2000.
Und die Schule wird anders sein. Die Akademie, die für Kinder mit ungenutztem Potenzial in den Klassen fünf bis acht konzipiert ist, wird ein Aufnahmestudio und einen Bio-Garten haben. Sie soll auch als Modell für dynamischen Unterricht dienen. Etwa 3.000 Lehrer haben sich bereits für den Besuch der Schule angemeldet.
Clark begann vor etwa zwei Jahren, zusammen mit Kim Bearden, einer anderen preisgekrönten Lehrerin, die Einrichtung der Akademie in Vollzeit zu verfolgen. „Wenn ich dachte, dass auf einer Skala von eins bis 100 der Schwierigkeitsgrad 100 sein würde, dann war es eine Million!“ sagt Ron mit einem herzhaften Lachen. „Ich habe mich immer gefragt, warum nicht mehr Leute Schulen gründen, und jetzt weiß ich es.“
Die Einnahmen aus seinem Buch „The Essential 55“ (Hyperion, 2004), das von Oprah Winfrey empfohlen wurde, gaben Clark das Startkapital. Dann verließ er sich auf sein Netzwerk und seine Hartnäckigkeit, um namhafte Geschäftsleute aus Atlanta für die finanzielle Unterstützung der Schule zu gewinnen. Als privates, gemeinnütziges Unternehmen, das benachteiligten Menschen dient, wird die Schule in diesem Jahr 57 ihrer 60 Schüler mit Stipendien versorgen.
Nach all der harten Arbeit traf Clark schließlich seine Schüler und fühlte sich neu gestärkt. „Es gibt so viel Arbeit, die in den Aufbau einer Schule wie dieser fließt, und die längste Zeit sieht man kein Gesicht eines Kindes“, sagt Clark. „
Mercedes Ricon, Gründerin der Killian Oaks Academy, Miami
Mercedes Ricon ist der Meinung, dass alle Schüler einen bevorzugten Platz verdienen. Deshalb sitzen in ihrer Schule die Schüler – nicht mehr als 10 pro Klasse – in einem Halbkreis mit dem Lehrer in der Mitte. Auf diese Weise kann der Lehrer die Arbeit der Schüler genau beobachten, ihnen Feedback geben und auf Fähigkeiten zurückkommen, mit denen sie möglicherweise Schwierigkeiten haben.
Diese individuelle Herangehensweise war es, die Ricon motivierte, ihre eigene Schule zu gründen. Schon früh in ihrer Karriere, die 1978 in New York begann, stellte Ricon fest, dass alle Schüler wirklich lernen konnten, wenn sie ihren Unterricht modifizierte. „Wenn ein Kind bei einem Test nicht gut abschnitt, zeigte das, dass meine Präsentation nicht ausreichte, um den Stoff zu verstehen“, sagt sie.
Ricon wollte ein Programm entwickeln, das sich auf differenzierten Unterricht, Kontinuität zwischen den Klassen und die Förderung des Selbstwertgefühls konzentrierte. Deshalb beginnen die Lehrer an der Killian Oaks Academy – die 1994 mit 40 Schülern der Klassen eins bis sechs eröffnet wurde – jeden Tag mit der Vermittlung eines Wertes, wie Mitgefühl oder Respekt. Auch die Struktur des Unterrichts ist von Klasse zu Klasse gleich. „Wegen der starken Strukturierung wissen die Schüler, dass sie ein Feedback vom Lehrer bekommen werden, und sie vertrauen darauf, dass ihre Bedürfnisse erfüllt werden“, sagt Ricon.
Heute ist die Schule auf 130 Schüler in der Vorschule, der Mittelstufe und der Oberstufe angewachsen. „Ich habe eine Leidenschaft für das, was ich tue, und eine klare Vision und ein Verständnis für ein Bildungsmodell, das wirklich funktioniert“, sagt Ricon. „Wenn ein Lehrer etwas so Innovatives im Klassenzimmer macht, sollte sie das dazu inspirieren, ihr eigenes Programm zu starten. Wenn man etwas wirklich Einzigartiges zu bieten hat, kann man das Leben von Kindern verändern.“
Allen Blau, Gründer der Barnstable Academy, der Sage Day Schools und der Cornerstone Day School, New Jersey
Im Alter von 65 Jahren denkt Allan Blau nicht daran, seinen Sozialversicherungsscheck abzuholen. Stattdessen will er seine vierte Schule gründen. Die neue Schule würde Kindern mit besonderen Bedürfnissen dienen, wie seine vorherigen Unternehmungen (Barnstable Academy, Sage Day School und Cornerstone Day School), aber diese Schule würde sich auf Kinder mit ernsthaften psychiatrischen Problemen in den Klassen eins bis fünf konzentrieren.
„Wenn man bereit ist, in die große Schule im Himmel zu gehen, möchte man das Gefühl haben, dass man etwas bewirkt hat“, sagt Blau. Das weiß er, wenn er ehemaligen Schülern begegnet, die ihre Kinder nach ihm benannt haben oder ihn zu ihren Hochzeiten eingeladen haben. „Man rettet wirklich in gewisser Weise ein Leben. Ich würde gerne sagen, dass ich ein Altruist bin, aber das bin ich nicht. Es ist eines der egoistischsten Dinge, die ich tue, weil es sich so gut anfühlt.
„Blau begann als Kunstlehrer und war bald unzufrieden mit der Schulbürokratie, die seiner Meinung nach der Hilfe für Kinder im Weg stand. 1978 verwendete er all seine Ersparnisse, löste seine Lebensversicherung aus und nahm eine zweite Hypothek auf sein Haus auf, um seine erste Schule zu gründen, die Barnstable Academy, eine Mittel- und Oberschule in Oakland, New Jersey. Inzwischen hat er die Privatschule mit 160 Schülern verkauft.
1997 erkannte Blau den Bedarf an einer Spezialschule für funktionierende, aber emotional fragile Jugendliche und gründete die Sage Day School. Die Schule besteht heute aus drei Standorten und 200 Schülern. Blau bezeichnet seine dritte Schule, die Cornerstone Day School, als sein Meisterstück, die 40 Schülern mit schweren psychiatrischen Problemen in den Klassen neun bis 12 dient.
Blau sagt, dass das Denken als Elternteil und die Arbeit mit Eltern zum Erfolg seiner Schulen beiträgt. „Ich hatte immer den Glauben, dass niemand ein Kind so gut kennt wie die Eltern“, sagt Blau. „
Josh Zoia, Schulleiter, KIPP Academy, Lynn, Massachusetts
Wie die KIPP-Gründer Mike Feinberg und David Levin kam auch Josh Zoia durch Teach for America ins Klassenzimmer. Als er einer Schule in der Bronx zugewiesen wurde, wusste Zoia, dass er eine harte Zeit vor sich hatte, als am ersten Tag ein Stuhl nach ihm geworfen wurde. Obwohl er das Gefühl hatte, dort etwas zu bewirken, erkannte er, dass es keine Garantie dafür gab, dass sich der nächste Lehrer so sehr um die Schüler kümmern würde wie er.
Was er an der nahegelegenen KIPP Academy fand, war eine Gemeinschaft von gleichgesinnten Lehrern, die an Wochenenden arbeiteten und ihre Telefonnummern an die Schüler weitergaben. „Um mich herum gab es überall hervorragende Leistungen“, erinnert er sich. „Die Lehrer bauten starke Beziehungen zu den Kindern auf.“
Nach vier Jahren Unterricht an der KIPP in New York erhielt Zoia ein Stipendienjahr für die Schulleiterausbildung. Dann gründete er seine eigene KIPP Academy in Lynn, Massachusetts, in der Nähe seines Heimatortes. „Es ist eine kleine Stadt mit Großstadtproblemen“, sagt Zoia. Zunächst wollte das Machtgefüge der Gemeinde keine neue Charter-Schule. „Es gab eine Menge Negativität“, sagt Zoia. „Wir kamen, und sie wehrten sich.“
Aber einige Gemeindegruppen und Schüler zeigten Interesse, und Zoia machte mit blindem Vertrauen weiter. Trotz eines Gesetzes, das ein Moratorium für Charter-Schulen vorsah und gegen das der Gouverneur sein Veto einlegte, eröffnete die KIPP Academy im Herbst 2004 mit 80 Schülern in der fünften Klasse. Jetzt hat die Schule 230 Schüler bis zur siebten Klasse aufgenommen. Nächstes Jahr wird die Schule die achte Klasse hinzufügen und ihre volle Kapazität mit 320 Schülern erreichen. In der Zwischenzeit sind die Schüler akademisch erfolgreich und erhalten Auszeichnungen in der Gemeinde.
„Bei allem, was ich tue, bei jeder Entscheidung, die ich treffe, geht es um die Schüler – was das Beste für die Kinder ist“, sagt Zoia. „Als Lehrerin habe ich ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit und Vertrauen, weil ich weiß, was im Klassenzimmer vor sich geht. Ich habe keine großartigen Gaben, die die meisten anderen Lehrer haben. Ich habe nur die Entschlossenheit und den Willen.“