Wahrscheinlich hat eines von 2 Dingen Sie auf diese Suche geführt:
- Sie wollen ein Logo entwerfen und wollen nicht in Schwierigkeiten geraten, wenn Sie (wissentlich oder unwissentlich) das Logo eines anderen abkupfern.
- Sie sind auf ein abgekupfertes Logo hereingefallen und wollen wissen, ob es legal ist.
Die einfache Antwort: Logos sind nicht urheberrechtlich geschützt, sie sind sogar markenrechtlich geschützt. Ob gegen die Nachahmung eines markenrechtlich geschützten Logos rechtliche Schritte eingeleitet werden, hängt ganz von dem Unternehmen oder der Einrichtung ab, die die Marke besitzt. Ein Unternehmen hat immer noch rechtliche Rechte an seinem Logo, auch wenn es nicht markenrechtlich geschützt ist.
Die längere Antwort:
Nach Angaben des United States Copyright Office schützt das Urheberrecht Originalwerke, die in einer festen Form geschaffen wurden, einschließlich „literarischer, dramatischer, musikalischer, künstlerischer und bestimmter anderer geistiger Werke.“ Das Copyright wird durch das ©-Zeichen gekennzeichnet.
Nach Angaben des United States Patent and Trademark Office (USPTO) schützt eine Marke „Wörter, Namen, Symbole, Klänge oder Farben, die Waren und Dienstleistungen von denen unterscheiden, die von anderen hergestellt oder verkauft werden, und die die Herkunft der Waren angeben.“ Wenn etwas markenrechtlich geschützt ist, wird es durch das ®-Zeichen gekennzeichnet.
Um es so einfach wie möglich auszudrücken, schützen sowohl das Urheberrecht als auch die Marke geistiges Eigentum (Dinge, die vom Unternehmen geschaffen oder entworfen wurden) – sie schützen nur unterschiedliche Arten von geistigem Eigentum. Das Urheberrecht schützt Dinge, die das Unternehmen produziert. Die Marke schützt Dinge, die das Unternehmen gegenüber den Kunden identifizieren und von der Konkurrenz abheben: Schriftarten, Farben, Klänge und Logos.
Kann etwas urheberrechtlich & geschützt werden?
Ja! Ein Logo kann sowohl durch das Urheberrecht als auch durch eine Marke geschützt sein. Tatsächlich deckt eine Marke typischerweise einen begrenzten Bereich von Situationen ab, während das Urheberrecht fast alle Fälle von Kopien abdeckt, die das Geschäft und die Absicht des ursprünglichen Schöpfers beeinträchtigen. Daher ist es für größere Unternehmen nicht ungewöhnlich, ihre Identität sowohl durch eine Marke als auch durch das Urheberrecht zu schützen.
Wenn es um Urheberrechte und Marken geht, geht es darum, dass ein Unternehmen in der Lage ist, seine eindeutigen Identifikatoren zu verteidigen, mit denen es sich in seiner Branche etabliert, und zwar auf allen Wegen. Zum Beispiel können Apple Leasing und Apple beide den Namen Apple haben und beide können Äpfel in ihren Logos verwenden – einer ist für die Autoleasing-Branche und einer für die Technologiebranche. Keiner von beiden ist alleiniger Eigentümer der Verwendung des Wortes „Apfel“ oder des Bildes von Äpfeln. Wenn das Apple-Leasing-Logo jedoch plötzlich wie das ikonische Apple-Logo aussehen würde, würde dies nicht nur Verwirrung bei den Verbrauchern in den Märkten stiften, sondern Apple hätte das Recht, Apple Leasing durch Markenschutz zu zwingen, ihr Logo zu ändern; da Apple Leasing nun das Geschäft von Apple beeinträchtigen würde, indem sie ihre Kunden verwirrt.
Muss es eine Marke oder ein Copyright haben, um geschützt zu sein?
Nein! In dem Moment, in dem ein Logo geschaffen wird, hat der Eigentümer, solange es gerechtfertigt originell ist, schützbare Rechte an dieser Schöpfung unter dem, was „Gewohnheitsrecht“ genannt wird. Der Besitz einer bundesweiten Markenregistrierung für das Logo bietet jedoch eine Reihe von bedeutenden Vorteilen gegenüber dem Gewohnheitsrecht allein und wäre vor Gericht leichter zu gewinnen.
Zum Beispiel kann eine registrierte Marke in den Vereinigten Staaten die Marke in allen US-Bundesstaaten durchsetzen, auf Schadensersatz (einschließlich entgangenen Gewinns) klagen und, was besonders wichtig ist, Anwaltsgebühren und Kosten, die beim Schutz der Marke gegen Verletzungen entstanden sind, zurückfordern. Wenn ein Markeninhaber in einem Bundesstaat registriert ist, kann er die Marke im gesamten Bundesstaat durchsetzen und erhält ähnliche gesetzliche Rechtsmittel. Diese könnten unter Common Law schwieriger zu erreichen sein, insbesondere über Staatsgrenzen hinweg.
Was ist Common Law? (Tipp… es sieht aus wie ™)
Eine nicht registrierte Marke ist als „Common Law“ bekannt und ist eine Form des rechtlichen Schutzes für den Schöpfer eines Logos oder einer Phrase, die von einem Unternehmen oder einer Einzelperson erstellt wurde, um sich in ihrer Branche zu identifizieren.
Obwohl nicht gesetzlich vorgeschrieben, dient ein ™ als Hinweis für die Öffentlichkeit, dass die Worte oder das Logo tatsächlich eine nicht registrierte Marke ist. Das ist richtig, das ™ bedeutet tatsächlich ein nicht registriertes Logo oder eine Phrase!
Wenn etwas nicht durch eine Marke oder ein Urheberrecht geschützt ist, kann der ursprüngliche Besitzer seine Schöpfung immer noch vor Gericht schützen, sie müssen in der Lage sein zu beweisen, dass sie die ursprünglichen Schöpfer waren. Doch wie bereits erwähnt, hilft der Besitz der Marke oder des Copyrights vor dem Erscheinen vor Gericht erheblich dabei, den Kampf zu gewinnen und kann für ein wenig mehr Auszahlung sorgen.
Die Kehrseite davon ist, dass, nur weil Sie sehen, dass jemand sein Logo oder seinen Slogan nicht als Marke oder Copyright geschützt hat, dies nicht bedeutet, dass es Freiwild ist – Sie können wegen Verletzung verklagt werden, sollte der Besitzer sich dazu entscheiden.
Wie man etwas urheberrechtlich schützen kann
Das Schöne am Urheberrecht ist, dass es so gut wie Ihnen gehört, sobald Sie es erschaffen haben – ob Sie es nun anmelden oder nicht. Wenn es jedoch jemand stiehlt und Sie sich entscheiden, es vor Gericht zu verfolgen – dann brauchen Sie das offizielle Copyright. Das Wichtigste ist, dass Sie beweisen können, dass Sie der ursprüngliche Schöpfer waren. In manchen Fällen ist es am besten, das Urheberrecht sofort anzumelden; in anderen Fällen lohnt es sich vielleicht erst, wenn Sie Ihren Fall vor Gericht präsentieren wollen. Ressourcen zum Thema Urheberrecht und einige kurze Fakten finden Sie hier: https://www.copyright.gov/help/faq/faq-general.html#register
Wie Sie etwas markieren
Auch hier kann es sein, dass eine Marke nicht notwendig ist. Oder Sie brauchen es vielleicht erst, wenn Sie Ihr Eigentum vor Gericht rechtfertigen wollen; zu diesem Zeitpunkt ist es sehr hilfreich, eine Marke zu haben. Die Eintragung einer Marke ist relativ einfach. Viele Unternehmen können einen Antrag online in weniger als 90 Minuten einreichen. Registrieren Sie sich einfach auf der Website des U.S. Patent and Trademark Office (USPTO), www.uspto.gov.
Das USPTO hat hier eine wirklich schöne FAQ, um zu sehen, ob es etwas ist, was Sie tun sollten: https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/BasicFacts.pdf
Zusammenfassung
Es gibt überall Bürokratie rund um Unternehmen und Geschäfte, von den Steuern bis hin zum Logo. Marken- und Urheberrechte sind für Ihr Logo nicht zwingend erforderlich und Sie können auch ohne sie geschützt sein. Allerdings können Sie sich viel einfacher und besser verteidigen, wenn Sie die Marke haben. Wenn Sie sich Sorgen machen, dass jemand versuchen könnte, Ihr Logo oder Ihre Markenidentität zu stehlen, und Sie proaktiv vorgehen wollen, melden Sie die Marke an und schützen Sie alle Materialien, die Sie für geeignet halten. Wenn Sie abgelehnt werden, finden Sie heraus, warum und korrigieren Sie den Kurs. Denken Sie daran, wenn Sie Ihr Logo markenrechtlich schützen lassen, wird es viel mehr Arbeit sein, die Identität Ihrer Marke später zu ändern, und Sie sind diesem Logo auf lange Sicht viel mehr verpflichtet.
Wenn Sie ein Logo entwerfen, machen Sie Ihre Hausaufgaben. Recherchieren Sie die Hauptakteure der Branche, Konkurrenten und ähnliche Unternehmen – stellen Sie sicher, dass Sie kein Logo verwenden, das als Kopie ihrer Logos angesehen werden könnte, egal ob es sich um Schriftarten, Farben oder Bilder handelt. Stellen Sie sicher, dass Ihre Arbeit einzigartig ist, konzentrieren Sie sich auf die Identität Ihrer Marke und Möglichkeiten, sich zu differenzieren, nicht zu assimilieren – wenn Sie daran arbeiten, werden Sie sehr selten eine verletzende Arbeit produzieren.