Autor: Jesus, Sohn des Eleasar, Sohn des Sirach
Datum der Niederschrift: 200-175 v. Chr.
Sirach wurde von einem jüdischen Schreiber geschrieben, der im frühen dritten Jahrhundert v. Chr. lebte. Sein Name war Jesus, Sohn des Eleasar, Sohn des Sirach. Er wird oft einfach „Ben Sira“ genannt. Das Buch hat mehrere verschiedene Titel erhalten, darunter „Die Weisheit des Jesus Ben Sira“ und „Liber Ecclesiasticus“ (Kirchenbuch). Ben Sira schrieb auf Hebräisch, aber sein Enkel übersetzte das Buch später ins Griechische. Die meisten Bibeln enthalten das Vorwort des Enkels, obwohl es nicht kanonisch ist. Das Hebräische von Sirach ging vor etwa tausend Jahren verloren, aber im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurden hebräische Fragmente von Sirach gefunden, die etwa zwei Drittel des Buches umfassen. Sirach ist ein deuterokanonisches Buch der Weisheitsliteratur.
Sirach ist den Sprüchen sehr ähnlich, da der Großteil des Materials in kurzen Sprüchen präsentiert wird. Die Sprüche sind in der Regel nach Themen gruppiert, so dass das Buch eine lockere Gliederung aufweist. Ben Sira spricht in der ersten Person und gibt manchmal autobiographische Details (34:11; 38-39). In 1:1-42:14 ruft er seine Leser auf, Weisheit zu suchen und bietet Sprüche zu vielen Themen an. 42,15-43,35 ist ein Loblied auf Gott den Schöpfer, dem ein langer Abschnitt folgt, der die Helden der Geschichte ehrt (44,1-50,29). Das Buch schließt mit einem Lob- und Danklied (51).
Sirach spricht viele Themen an, die mit dem menschlichen Leben zu tun haben, darunter Geld, Beziehungen, Gottesdienst, Geschäfte und sogar Tischmanieren! Sein Schwerpunkt ist es, dem Leser zu helfen, zu wissen, wie man innerhalb des Bundes lebt, wie man Gott auch in den kleinen Dingen treu sein kann. Ben Sira hat viel darüber zu sagen, wie man Freunde auswählt, wie man mit praktischen Problemen des Lebens umgeht und wie man seine Worte sorgfältig beobachtet. Wie andere Autoren der Weisheitsliteratur preist er die Weisheit und personifiziert sie als eine tugendhafte Frau, die man ernsthaft suchen sollte (4; 14-15). Ein großer Teil des Buches ist in den Worten eines Vaters verfasst, der seinem Sohn Ratschläge gibt. Einige Gelehrte glauben, dass das Buch dazu diente, junge jüdische Männer für Führungspositionen zu trainieren. Ben Sira schrieb in einer Zeit, in der die jüdische Identität durch den umfassenden Einfluss der griechischen Kultur bedroht war. Seine Schrift lädt seine Zeitgenossen dazu ein, zu ihren spirituellen und biblischen Wurzeln zurückzukehren.
Der Leser, der mit Sirach konfrontiert wird, kann sehr frustriert werden, wenn er versucht, es zu schnell zu lesen und nach einer allumfassenden Absicht sucht. Während das Buch nicht durch ein zentrales Argument organisiert ist, schlägt es eine radikal neue Idee vor, die die früheren Weisheitsbücher neu interpretiert. Das heißt, es identifiziert Weisheit mit dem Gesetz des Mose (24:22-27). Dieser wichtige Gedanke prägt die Art und Weise, wie Ben Sira die Weisheit in Bezug auf die Geschichte und das Schicksal Moses versteht. Die Weisheit, die er anbietet, ist nicht einfach ein guter Rat, sondern eine Erklärung des mosaischen Gesetzes. Wie das Gesetz, so erreicht auch Sirach seine Erfüllung im Leben Jesu.