Sitka, Stadt und Bezirk, südöstliches Alaska, historisch die bedeutendste Siedlung Alaskas. Die Stadt liegt 95 Meilen (150 km) südwestlich von Juneau an der Westküste der Baranof-Insel im Alexander-Archipel und ist die einzige Stadt im südöstlichen Alaska, die am Pazifischen Ozean liegt.
Bob und Ira Spring/Encyclopædia Britannica, Inc.
The Newberry Library, Geschenk von Anne Haffner (A Britannica Publishing Partner)
Das Gebiet war ursprünglich von Tlingit-Indianern bewohnt. Es wurde 1741 von einer russischen Expedition erkundet, und Old Sitka oder Fort St. Michael wurde im Juli 1799 von Aleksandr Baranov (Baranof), dem ersten russischen Gouverneur von Alaska, errichtet. Das Fort wurde 1802 von den Tlingit zerstört. Die heutige Stadt wurde 1804 als Novo Arkhangelsk („Neuer Archangel“) gegründet, als Baranov das Hauptquartier der Russisch-Amerikanischen Kompanie (einer russischen Handelsgesellschaft) von Kodiak dorthin verlegte. Nach 1867 war die Siedlung allgemein als Sitka bekannt (abgeleitet von einer Tlingit-Phrase, die „auf der Außenseite von Shee“ bedeutet). Die formale Übergabe Alaskas von Russland an die Vereinigten Staaten fand dort am 18. Oktober 1867 statt, und Sitka diente als Hauptstadt des Territoriums bis 1906, als der Sitz der Regierung nach Juneau verlegt wurde. Während des Zweiten Weltkriegs errichtete die US-Regierung dort einen Marinestützpunkt, wodurch die Einwohnerzahl auf fast 40.000 anstieg. Der Stützpunkt wird heute von der US-Küstenwache betrieben.
Die wichtigsten Wirtschaftszweige von Sitka sind Fischerei, Konservenindustrie, Holzverarbeitung und Tourismus. Die Stadt ist auch ein regionales Zentrum für Gesundheitsfürsorge. Die St. Michael’s Kathedrale (russisch-orthodox, 1848) war die erste russische Kirche, die in Nordamerika gebaut wurde; sie wurde wieder aufgebaut, nachdem ein Feuer sie 1966 zerstört hatte. Das Sheldon Jackson College (1878) beherbergt ein Museum, das die älteste und eine der besten Sammlungen von Artefakten der Ureinwohner und russischen Erinnerungsstücken des Staates enthält. Sitka ist auch der Standort eines Campus der University of Alaska Southeast. Das WhaleFest (seit 1995), das jährlich im November stattfindet, feiert die Wanderung der Buckelwale durch den Sitka Sound. Ein beliebtes Touristenziel ist das Raubvogel-Rehabilitationszentrum der Stadt. Sitka liegt im Tongass National Forest. In der Nähe befindet sich der Sitka National Historical Park, der Schauplatz einer entscheidenden Schlacht zwischen Russen und Tlingit-Indianern im Jahr 1804; er enthält auch das russische Bischofshaus, Wanderwege und Totempfähle. Mount Edgecumbe (3.201 Fuß ), ein ruhender Vulkan auf Kruzof Island, ist ein auffälliges Wahrzeichen in Sitkas inselübersätem, von Bergen umgebenem Hafen. Inc. 1913. Einwohner. (2000) 8,835; (2010) 8,881.