Von George A. Bray III
Der Franzosen- und Indianerkrieg (1754-1760) ist voll von Vorfällen der Skalpierung durch französische, englische und indianische Kämpfer. Zeitungen, Tagebücher, Journale und andere Quellen aus dieser Zeit dokumentieren diese Vorfälle.
Skalpierungen gab es natürlich schon vor der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts. Historische Aufzeichnungen, Archäologie und andere Wissenschaften deuten stark darauf hin, dass diese Praxis ihren Ursprung bei bestimmten indianischen Stämmen hatte.1 Ein französischer Soldat, der mit den Initialen J. C. B. identifiziert wurde, berichtete in seinen Memoiren, dass „dieser schreckliche Brauch nur von diesen Wilden praktiziert wurde und ihrer eigenen Barbarei entsprang, denn er scheint bei keiner anderen Nation existiert zu haben, nicht einmal bei Nationen, die wie sie nie eine Vorstellung vom zivilisierten Leben erhalten haben. „2
Dieser Soldat beschrieb auch, wie die Tat ausgeführt wurde. „Wenn eine Kriegspartei einen oder mehrere Gefangene erbeutet hat, die nicht mitgenommen werden können, ist es der übliche Brauch, sie zu töten, indem man ihnen mit den Schlägen eines Tomahawks den Kopf bricht. Wenn er zwei oder drei Hiebe ausgeführt hat, ergreift der Wilde schnell sein Messer und macht einen Schnitt um das Haar vom oberen Teil der Stirn bis zum Nacken. Dann stellt er seinen Fuß auf die Schulter des Opfers, das er mit dem Gesicht nach unten umgedreht hat, und reißt mit beiden Händen die Haare von hinten nach vorne aus. . . Kaum ist diese hastige Operation beendet, befestigt der Wilde den Skalp an seinem Gürtel und macht sich auf den Weg. Diese Methode wird nur angewandt, wenn der Gefangene seinem Entführer nicht folgen kann oder wenn der Indianer verfolgt wird. Er nimmt den Skalp schnell an sich, stößt den Todesschrei aus und flieht mit Höchstgeschwindigkeit. Wilde verkünden ihre Tapferkeit immer durch einen Todesschrei, wenn sie einen Skalp genommen haben. . . Wenn ein Wilder einen Skalp genommen hat und keine Angst hat, verfolgt zu werden, bleibt er stehen und schabt die Haut ab, um das Blut und die Fasern darauf zu entfernen. Er macht einen Reifen aus grünem Holz, spannt die Haut wie ein Tamburin darüber und legt sie in die Sonne, um sie ein wenig zu trocknen. Die Haut wird rot angemalt, und die Haare an der Außenseite werden gekämmt. Wenn er fertig ist, wird der Skalp am Ende eines langen Stocks befestigt und auf seiner Schulter im Triumph zu dem Dorf oder Ort getragen, wo er ihn ablegen will. Aber wenn er sich auf seinem Weg jedem Ort nähert, gibt er so viele Schreie von sich, wie er Skalps hat, um seine Ankunft anzukündigen und seine Tapferkeit zu zeigen. Manchmal werden bis zu 15 Skalps an einem Stock befestigt. Wenn es zu viele für einen Stock sind, schmücken sie mehrere Stöcke mit den Skalps.“3
Ein englischer Gefangener, Thomas Gist (Sohn des berühmten Christopher Gist), schrieb in seinem Tagebuch am 14. September 1758, dass seine Entführer „begannen, das Fleisch und das Blut von den Skalps zu kratzen und sie am Feuer zu trocknen, wonach sie sie mit Federn bekleideten und bemalten, dann banden sie sie auf weiße, rote und schwarze Stöcke, die sie so machten, indem sie die Rinde schälten und sie dann schmerzten, wie es ihnen passte.“4 Captain John Knox, vom 43. Regiment, erwähnte in seinem Tagebuch, dass er im folgenden Jahr „einen Skalp fand, von dem ich annehme, dass er von einem Kind stammte, mit feinem Haar, en papillate; er war ungefähr so groß wie eine große Untertasse, auf einen Reifen gespannt, und die Fleischseite bemalt“.5
Ein anderer Franzose, Hauptmann Pierre Pouchot vom Bearn-Regiment, der die meiste Zeit des Krieges Kommandant in Fort Niagara war, erzählte in seinen Memoiren, wie der Indianer seinen Feind skalpieren würde. „Sobald der Mann gefällt ist, laufen sie auf ihn zu, stoßen ihr Knie zwischen seine Schulterblätter, ergreifen ein Haarbüschel in der einen Hand &, schneiden mit ihrem Messer in der anderen um die Haut des Kopfes herum & und ziehen das ganze Stück weg. Das Ganze geht sehr zügig vonstatten. Dann, den Skalp schwenkend, stoßen sie einen Schrei aus, den sie den „Todesschrei“ nennen. . . Wenn sie nicht unter Druck & stehen, weil der Sieg sie das Leben gekostet hat, verhalten sie sich äußerst grausam gegenüber denen, die sie töten, oder den Leichnamen. Sie weiden sie aus & und beschmieren sich mit ihrem Blut. „6
Ein Bericht über einen Angriff in der Nähe des Lake George im Jahr 1759 illustriert Pouchots Beobachtungen. Am 2. Juli „wurden 16 der Jersey Blues außerhalb des Lagers geschickt, um ein wenig Gestrüpp für den Baker des Generals zu sammeln, aber sie waren noch keine Stunde unterwegs, als sie in Sichtweite des Lagers von einer Gruppe des Feindes überrascht wurden, die aus etwa 240 Leuten bestand, die sechs töteten und skalpierten, zwei verwundeten, vier Gefangene machten und nur vier von der ganzen Gruppe entkamen. Sie zeigten sich der ganzen Armee, nachdem sie die Skalpe bekommen hatten, und machten sich dann auf den Weg zu ihren Battoes, die nicht mehr als zwei Meilen vom Head of the Lake entfernt waren. Ein großer Trupp wurde ihnen nachgeschickt, aber vergeblich. Sie schlachteten unsere Leute auf schockierende Weise ab, indem sie ihnen Fleischstücke aus Hals, Schenkeln und Beinen herausschnitten. „7
Die Europäer waren zwar nicht die Urheber des Skalpierens, aber sie förderten seine Verbreitung durch die Einführung von Kopfgeldern. J. C. B. schreibt, dass „die Franzosen und Engländer es gewohnt waren, für die Skalps zu zahlen, und zwar in Höhe von Handelswaren im Wert von dreißig Francs. Ihr Zweck war es, die Wilden zu ermutigen, so viele Skalps wie möglich zu nehmen und die Zahl der gefallenen Feinde zu erfahren. „8
Die Franzosen zahlten praktisch nichts für Skalps, sondern kauften lieber Gefangene, die sie manchmal zu ihren Familien zurückschickten oder zum Gefangenenaustausch nutzten. Pater Pierre Joseph Antonie Roubaud, Missionar bei den Abenaki in St. Francis, erhielt einen Skalp von einem seiner Krieger, um einen Säugling aus der Gefangenschaft der Huronen zu befreien. Der Priester führte ihn dann wieder mit seinen Eltern zusammen.9
Die Engländer jedoch verabschiedeten Gesetze durch ihre Kolonialversammlungen. Noch bevor der Krieg erklärt wurde, bot der Gouverneur von Massachusetts, William Shirley, am 12. Juni 1755 40 Pfund für männliche indianische Skalps und 20 Pfund für weibliche Skalps an.10 Im folgenden Jahr, am 14. April, erklärte der Gouverneur von Pennsylvania, Robert Hunter Morris, „den Krieg und proklamierte ein allgemeines Kopfgeld für feindliche indianische Gefangene und für Skalps.“ Die zu zahlenden Kopfgelder betrugen £130 für einen männlichen Skalp und £50 für einen weiblichen Skalp.11
J. C. B. erwähnte auch, dass „um die Entschädigung für Skalps zu erhöhen, sie auf die Idee kamen, sie aus Pferdehaut zu machen, die sie auf die gleiche Weise wie menschliche Skalps zubereiteten. Die Entdeckung dieses Betrugs war der Grund dafür, dass sie vor einer Zahlung sorgfältiger untersucht wurden. Infolgedessen beendeten die Franzosen und Engländer die Sache, indem sie nur einen geringen Betrag in Form von Geschenken gaben. „12
Der Einsatz von Kopfgeldern warf auch andere Probleme auf. Edmund Atkins, Superintendent für indianische Angelegenheiten in den südlichen Kolonien, schrieb am 30. Juni 1757 einen sehr aufschlussreichen Brief aus Winchester an den Gouverneur von Maryland, Horatio Sharpe. Darin erklärt er, dass „große öffentliche Belohnungen für Skalps, die durch Provinzgesetze an Indianer vergeben werden, mit sehr schädlichen Folgen für den Dienst seiner Majestät verbunden sind“.13
Atkins untermauerte seine Ausführungen, indem er von „zwei neuen Fällen“ berichtete, die ihm zu Ohren gekommen waren. Die erste betraf einen einzelnen Chicasaw (einen Verbündeten der Engländer), „der mit den Cherokees diesen Weg heraufkam und von ihnen im Schlaf getötet wurde; und ein einzelner Creek in ihrer Kompanie hätte gerne das gleiche Schicksal geteilt. Da kein Grund für einen Streit behauptet wird, konnte das Motiv nur in ihren Skalps liegen. Jene Cherokees trugen den Skalp des Chicasaw mit sich hinaus in den Krieg, in Richtung Fort Du Quesne, & brachten ihn wieder zurück; und er hängt nun ausgestellt in der Öffentlichkeit … zu zwei Skalps gemacht, zwischen den Skalps ihrer Feinde.“
Der zweite Vorfall betraf ebenfalls die Cherokees, die es auf einen Meherrin-Indianer abgesehen hatten, den sie „mit ihren Augen anvisierten … und beschlossen, ihn wegen seines Skalps zu töten.“ Atkins war „gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen, um ihn sicher nach Hause zu bringen. Sollte er getötet werden, würde es einen weiteren nationalen Streit mit den Tuskeroras geben. „14 Solche Vorkommnisse gefährdeten die Bündnisse der Indianer mit der britischen Krone.
Ein weiterer interessanter Aspekt dieses lukrativen Aktes wurde ebenfalls von Atkins eingeführt; nämlich das Teilen einzelner Skalps. Er fügte hinzu: „Besonders die Cherokees haben die Kunst, aus einem getöteten Mann 4 Scalps zu machen. Hier hängen jetzt 20 Skalps zur öffentlichen Ansicht aus, von denen bekannt ist, dass sie aus 5 getöteten Franzosen gemacht wurden. „15 Die Franzosen waren sich dessen ebenfalls bewusst. Louis Antoine de Bougainville, Adjutant des Marquis de Montcalm, notierte in seinem Tagebuch unter dem Datum des 24. Juli 1757, dass „die Engländer elf getötete und vier verwundete Männer hatten, von denen zwei inzwischen an ihren Wunden gestorben sind. Die Indianer aber brachten zweiunddreißig Skalps zurück; sie wissen, wie man aus einem zwei oder sogar drei macht. „16
Skalps wurden auch zur Dekoration verwendet. Pater Roubaud bemerkte, dass die mit den Franzosen verbündeten Ureinwohner nach dem Massaker an Soldaten aus New Jersey am Lake George im Juli 1757 „damit beschäftigt waren, die Anzahl der barbarischen Trophäen zu zählen – das heißt, die englischen Skalps -, mit denen die Kanus geschmückt waren“.17 Zwei Jahre später fand Major Robert Rogers in St. Francis „etwa 600 Skalps, meist Engländer, an Stangen über den Türen hängend usw. „18
Skalps konnten auch als Ersatz für die Toten verwendet werden. Atkins erklärte, dass der Superintendent für indianische Angelegenheiten für die nördlichen Kolonien, Sir William Johnson, keine Belohnung für Skalps gab. „Die Krieger, die von ihm in den Krieg geschickt werden, liefern ihm bei ihrer Rückkehr alles, was sie zurückbringen, und er schenkt sie danach den Verwandten derjenigen, die ihr Leben in der Schlacht verloren haben. „19 Nachdem Johnson 1758 von einem Mohegan aus Stockbridge vier französische Skalps geschenkt bekommen hatte, bot er sie alle an, um getötete Indianer zu ersetzen; einer davon war für seinen Freund, den Mohawk-Häuptling King Hendrick, der in der Schlacht am Lake George am 8. September 1755 getötet wurde.20 Johnson schrieb 1772 auch, dass die Indianer das Skalpieren als „National Act and Declaration of War“ betrachteten.21
Einige Militärkommandanten befürworteten das Skalpieren offenbar nicht. Atkins sagte, er sei „gut versichert, dass Lord Loudoun diese Praxis verabscheut und dass der französische General Moncalm in Kanada dasselbe tut. „22 Während seines Feldzuges gegen Quebec 1759 erließ General James Wolfe am 27. Juli in Montmorency einen Befehl, der „die unmenschliche Praxis des Skalpierens verbot, außer wenn der Feind Indianer oder Kanadier sind, die wie Indianer gekleidet sind.“23 Im Gegensatz dazu wurde jedoch nach der Gefangennahme eines „Indianers, der John McMichael, einen Marketender, im vergangenen Januar zwischen Fort Stanwix und Harkiman’s ermordet hatte“, dieser „auf Befehl des Generals (Amherst) erschossen und danach skalpiert. „24
Der letzte Aspekt des Skalpierens, der von Interesse ist, ist der der großen Anzahl von Personen, die diese Erfahrung tatsächlich überlebten. Viele denken, wie Montcalm in einem Brief schrieb, dass es sich um „eine Operation handelte, an der man gewöhnlich stirbt, wie es (nur natürlich und) richtig ist. „25 Dies war jedoch nicht immer der Fall. Weyman’s New York Gazette brachte am 30. Juli 1759 einen Artikel, in dem verkündet wurde, dass „als Beweis dafür, dass viele Personen überlebt haben, nachdem sie skalpiert worden waren, wir unseren Lesern versichern können, dass kürzlich vier Highlander aus Amerika eingetroffen sind, um in das Chelsea Hospital aufgenommen zu werden, die skalpiert und dem Tod überlassen worden waren“.26 Sir William Johnsons Bruder Warren erklärte in seinem Tagebuch am 12. April 1761, dass „es viele Fälle gibt, in denen sich sowohl Männer als auch Frauen erholen, nachdem sie skalpiert worden sind“. Er bestätigte auch, dass Skalps „vom Hinterkopf abgetrennt“ wurden.27
Abschließend werde ich mehrere Beispiele von Fällen anführen, in denen Individuen, sowohl Männer als auch Frauen, die Tortur überlebten. Jeder Fall ist interessant und gibt einen Einblick in die Schrecken, denen diese Unglücklichen ausgesetzt waren, ebenso wie andere, die nicht überlebten.
Der New York Mercury berichtete, dass um den 8. Juni 1759 „zwei unserer Battoes auf ihrem Weg den Mohawk’s River hinauf, von einer Gruppe des Feindes angegriffen wurden, . Die gleiche Gruppe skalpierte einen oder zwei Tage später eine Frau und verschleppte ein Kind und einen Diener, die sich in Begleitung befanden, zwischen Fort Johnson und Schenectady; die Frau lebte, bis sie in Schenectady ankam, wenn auch unter großen Qualen.“28
Die gleiche Zeitung brachte im selben Jahr die Nachricht, dass am 22. Juni „gegen 6 Uhr eine Gruppe von Franzosen und Indianern in Conagohary erschien, bestehend aus etwa 30 Leuten; sie griffen das Haus eines Peter Mardil an, töteten ein Mädchen und nahmen zwei Männer, zwei Frauen und zwei Neger als Gefangene mit: Sie wurden sofort von etwa 50 Mann der Miliz verfolgt, die mit ihnen zusammenkamen und sie 12 Meilen oberhalb von Fort Hendrick angriffen, als die Indianer sofort ihre weißen Gefangenen töteten, aber die Neger entkamen: Our people beat off the Indians, and found one woman, and tho‘ scalped, is likely to recover. „29 Hier bemerken wir auch die Praxis, von der Atkins sprach, dass die Indianer, wenn sie unter Druck standen, ihre Gefangenen hinrichteten.
Ein faszinierender Vorfall des Skalpierens ereignete sich, als die Belagerung der englischen Forts in Oswego, NY, kurz bevorstand. Im Mai 1756 schlichen die mit den Franzosen verbündeten Indianer um die Forts herum und fügten ihnen so viele Verluste zu, wie sie nur konnten. Stephen Cross, ein Schiffsbauer aus Massachusetts, berichtet am 25. Mai, dass „einer unserer Soldaten vom Waldrand hereinkam, wo er anscheinend die ganze Nacht gelegen hatte, nachdem er am Tag zuvor auf der Abendgesellschaft gewesen war und sich betrunken hatte und nicht hineingelangen konnte, und nicht vermisst wurde, aber als er ihn sah, stellte er fest, dass er seinen Skalp verloren hatte, aber er konnte weder sagen wie noch wann, da keine anderen in der Nähe waren. Wir nahmen an, dass die Indianer in der Dunkelheit über ihn gestolpert waren, hielten ihn für tot und nahmen seinen Skalp ab. „30 Patrick Mackeller erwähnte den Vorfall ebenfalls in seinem Tagebuch und fügte hinzu: „he afterwards recover’d. „31
Ein letzter bemerkenswerter Bericht findet sich in der New Hampshire Gazette. Sie berichtet über einen Skalpierungsvorfall, der sich am 8. August 1758 in der Nähe von Fort Anne, NY, ereignete und an dem Rogers‘ Rangers beteiligt waren. Die erschütternde Erfahrung von Leutnant Peter Wooster von Captain David Baldwins Kompanie von Colonel Nathan Whitings zweitem Connecticut-Regiment wird wie folgt berichtet:
„Leutnant Wooster von den Connecticut-Streitkräften, der in Rogers‘ Scharmützel verwundet wurde, ist noch am Leben und wird sich wahrscheinlich erholen, wobei keine Mühen gescheut werden, um dies zu bewirken, da die Chirurgen es sehr lieben, eine Heilung in einem so außergewöhnlichen Fall zu erreichen, und zwar in folgendem Fall: Er war mit Major Putnam an der Front oder nicht weit hinter ihm, als der Feind auf ihn schoss und acht Kugeln in ihm steckten, von denen drei herausgenommen wurden; er hatte auch drei Wunden durch einen Tomahawk, zwei davon an seinem Kopf und die andere in seinem Ellbogen, sein Kopf wurde gehäutet, fast die Haare abgetrennt. Er war die ganze Zeit bei Bewusstsein, während der Feind ihn skalpierte, und da er an so vielen Stellen verwundet war, dass er nicht rennen konnte, und der Feind ihm dicht auf den Fersen war, fiel er auf sein Gesicht und stellte sich tot, und kein Zweifel, dass der Feind dachte, er sei es tatsächlich; aber sie gaben ihm zwei Schläge auf den Kopf, aber nicht so hart, dass sie ihm die Sinne raubten, und skalpierten ihn dann, während der ganzen Zeit, in der er nicht den geringsten Widerstand leistete. „32
Anmerkung: Der Autor dankt René Chartrand für seine Hilfe bei der Vorbereitung dieses Artikels. ENDNOTEN1. James Axtell und William C. Sturtevant, „The Unkindest Cut, or Who Invented Scalping?“, William and Mary Quarterly, 37 (1980): 451-472 (im Folgenden zitiert als Axtell & Sturtevant); James Axtell, „Who Invented Scalping?“, American Heritage 28 (1977): 96-99.2. J. C. B., Travels in New France by J. C. B., ed. Sylvester K. Stevens, et. al., eds. (Harrisburg: The Pennsylvania Historical Commission, 1941), 68. (im Folgenden zitiert als J. C. B.)3. J. C. B., 67-68.4. „Thomas Gist’s Indian Captivity, 1758-1759“, Hrsg. Howard H. Peckham, Pennsylvania Magazine of History and Biography, 80 (1956): 294.5. John Knox, An Historical Journal of the Campaigns in North America for the Years 1757, 1758, 1759, and 1760 , vol. 2 (Freeport, NY: Books for Libraries Press, 1970), 231.6. Pierre Pouchot, Memoirs on the Late War in North America Between France and England, ed. Brian Leigh Dunnigan (Youngstown, NY: Old Fort Niagara Association, 1994), 476.7. New York Mercury, 9. Juli 1759, 3. (im Folgenden zitiert als Mercury)8. J.C.B., 68,9. Jesuit Relations and Allied Documents, Bd. 70 (Cleveland: Burrows Brothers Co., 1900), 185-193. (im Folgenden zitiert als Jesuit Relations)10. Frank H. Severance, An Old Frontier of France, Bd. 2 (New York: Dodd, Mead and Company, 1917), 216.11. Henry J. Young, „A Note on Scalp Bounties in Pennsylvania“, Pennsylvania History, 24 (1957): 209.12. J. C. B., 68.13. Pennsylvania Archives, vol. 3 (Philadelphia: Joseph Severns & Co., 1853): 199. (im Folgenden zitiert als PA)14. PA: 199-200.15. Ibid.16. Hamilton, Edward P., Adventure in the Wilderness; The American Journals of Louis Antoine de Bougainville, 1756-1760 (Norman: Oklahoma University Press, 1964), 142.17. Jesuit Relations, 113,18. Robert Rogers, Journals of Major Robert Rogers (London: J. Millan, 1765), 154.19. PA: 199.20. Milton W. Hamilton, The Papers of Sir William Johnson, Bd. 13 (Albany: University of the State of New York, 1962), 113. (im Folgenden zitiert als Johnson Papers)21. E. B. O’Callaghan, ed., Documents Relative to the Colonial History of the State of New York, vol. 8 (Albany: Weed, Parsons & Company, 1857), 300.22. PA: 199,23. General Orders in Wolfe’s Army during the Expedition Up the River St. Lawrence, 1759 (Quebec: Literarische & Historische Gesellschaft von Quebec, 1875), 29.24. Mercury, 16. Juli 1759, 3,25. Marquis de Montcalm, „Montcalm’s Correspondence“, The Report of the Public Archives of the Dominion of Canada for the Year 1929: 44.26. Weyman’s New York Gazette, 30. Juli 1759, 4.27. Johnson Papers, Bd. 13, 209-210.28. Mercury, 18. Juni 1759, 3.29. Mercury, 2. Juli 1759, 3.30. Sarah E., Mulliken, Hrsg., „Journal of Stephen Cross of Newburyport, Entitled ‚Up to Ontario‘, the Activities of Newburyport Shipbuilders in Canada in 1756“, Essex Institute Historical Collections 75 (1939): 345-346.31. Stanley Pargellis, Military Affairs in North America, 1748-1765 (Hamden, CT: Archon Books, 1969), 189.32. New Hampshire Gazette, 8. September 1758, 3.