Amerikanische Indianerstämme und Umweltrassismus
Native Americans sind zweifellos Opfer von Umweltrassismus. Die Commission for Racial Justice fand heraus, dass etwa 50 Prozent aller amerikanischen Indianer in Gemeinden mit unkontrollierten Sondermülldeponien leben (Asian Pacific Environmental Network 2002). Es steht außer Frage, dass indigene Völker weltweit ein ähnliches Schicksal erleiden.
Für die Stämme der amerikanischen Ureinwohner können die Probleme kompliziert sein – und ihre Lösungen schwer zu erreichen – aufgrund der komplizierten Regierungsangelegenheiten, die sich aus einer Geschichte der institutionalisierten Entrechtung ergeben. Anders als andere rassische Minderheiten in den Vereinigten Staaten sind indianische Stämme souveräne Nationen. Allerdings wird ein Großteil ihres Landes treuhänderisch verwaltet, was bedeutet, dass „die Bundesregierung das Land treuhänderisch für den Stamm verwaltet“ (Bureau of Indian Affairs 2012). Einige Fälle von Umweltschäden ergeben sich aus dieser Überschneidung, bei denen der Titel der US-Regierung bedeutet, dass sie ohne Zustimmung der Stammesregierung handelt. Andere wichtige Faktoren, die zum Umweltrassismus beitragen, wie ihn Stämme erleben, sind Zwangsumsiedlungen und ein hoher bürokratischer Aufwand, um die gleichen Reparationsleistungen zu erhalten, die Nicht-Indianern gewährt werden.
Um besser zu verstehen, wie dies geschieht, lassen Sie uns ein paar Beispielfälle betrachten. Die Heimat der Skull Valley Band of Goshute Indianer wurde als Standort für eine Deponie für hochradioaktiven Atommüll ins Visier genommen, inmitten von Behauptungen über ein Schmiergeld von bis zu 200 Millionen Dollar (Kamps 2001). Keith Lewis, ein indigener Fürsprecher für indianische Rechte, kommentierte diesen Aufkauf, nachdem sein Volk jahrzehntelang die Uranverseuchung ertragen musste, mit den Worten: „Es hat nichts Moralisches, einen hungernden Mann mit Geld zu locken“ (Kamps 2001). In einem anderen Beispiel wurde das Yucca Mountain Gebiet der Western Shoshone von Bergbauunternehmen wegen seiner reichen Uranvorkommen verfolgt, eine Bedrohung, die zu der bestehenden Strahlenbelastung hinzukommt, unter der dieses Gebiet durch US-amerikanische und britische Atombombentests leidet (Environmental Justice Case Studies 2004). Im Gebiet der „Vier Ecken“, wo Colorado, Utah, Arizona und New Mexico aufeinandertreffen, wurde eine Gruppe von Hopi- und Navajo-Familien gewaltsam aus ihren Häusern vertrieben, damit das Land von der Peabody Mining Company für Kohle im Wert von 10 Milliarden Dollar abgebaut werden kann (American Indian Cultural Support 2006). Jahrelanger Uranabbau auf dem Land der Navajo in New Mexico hat zu schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen geführt, und Entschädigungen sind nur schwer zu erlangen; zusätzlich zum Verlust von Menschenleben wurden die Häuser und andere Einrichtungen der Menschen verseucht (Frosch 2009). In einem anderen Fall konnten Mitglieder der Chippewa in der Nähe von White Pine, Michigan, den Transport von gefährlicher Schwefelsäure über das Reservatsland nicht stoppen, aber ihr Aktivismus half, das Bergbauprojekt zu stoppen, das die Säure verwendete (Environmental Justice Case Studies 2004).
Diese Beispiele sind nur einige von Hunderten von Vorfällen, mit denen indianische Stämme konfrontiert waren und gegen die sie weiterhin kämpfen. Traurigerweise geht die Misshandlung der Ureinwohner des Landes durch diese Institution des Umweltrassismus weiter. Wie könnte die Arbeit von Soziologen helfen, die Aufmerksamkeit auf dieses soziale Problem zu lenken – und es schließlich zu mildern?