Schriftliche Quellen
Luke wird erstmals in den Briefen des Paulus als dessen „Mitarbeiter“ und als „geliebter Arzt“ erwähnt. Die erste Bezeichnung ist die bedeutendere, denn sie weist ihn als einen aus einem professionellen Kader von umherziehenden christlichen „Arbeitern“ aus, von denen viele Lehrer und Prediger waren. Seine medizinischen Fähigkeiten mögen, wie die des Paulus als Zeltmacher, zu seinem Lebensunterhalt beigetragen haben; aber seine Hauptbeschäftigung war die Förderung der christlichen Mission.
Wenn Lukas der Verfasser des dritten Evangeliums und der Apostelgeschichte war, kann man den Verlauf und die Art seines Dienstes anhand beider Texte genauer skizzieren. Er schließt sich selbst von denen aus, die Augenzeugen des Wirkens Christi waren. Durch die Verwendung der ersten Person in den „Wir“-Abschnitten der Apostelgeschichte deutet er auf eine Beteiligung an der paulinischen Mission hin. Sie legen nahe, dass Lukas an der Unterweisung von Personen in der christlichen Botschaft und möglicherweise an der Durchführung von Wunderheilungen teilgenommen hat.
Die „Wir“-Abschnitte sind im Stil analog zu Reiseberichten, die man in anderen Schriften der griechisch-römischen Zeit findet. Sie platzieren den Autor mit Paulus während seiner anfänglichen Mission in Griechenland – d.h. bis nach Philippi, in Mazedonien (ca. 51 n.Chr.). Dort stößt Lukas später wieder zu Paulus und begleitet ihn auf seiner letzten Reise nach Jerusalem (ca. 58 n. Chr.). Nach der Verhaftung des Paulus in dieser Stadt und während seiner längeren Haft im nahegelegenen Caesarea dürfte Lukas viel Zeit in Palästina verbracht haben, um bei Gelegenheit mit dem Apostel zu arbeiten und Material für sein späteres zweibändiges literarisches Werk, das Evangelium und die Apostelgeschichte, zu sammeln. Auf jeden Fall erscheint er zwei Jahre später mit Paulus auf seiner Gefängnisreise von Cäsarea nach Rom und erneut, nach dem zweiten Brief des Paulus an Timotheus 4,11, zur Zeit des Martyriums des Apostels in der Kaiserstadt (um 66 n. Chr.).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Sichern Sie sich ein Britannica Premium Abonnement und erhalten Sie Zugang zu exklusiven Inhalten. Jetzt abonnieren
Weitere direkte Informationen über Lukas sind im Neuen Testament spärlich, aber gewisse Rückschlüsse können gezogen werden. Der literarische Stil seiner Schriften und der Umfang seines Wortschatzes weisen ihn als einen gebildeten Mann aus. Die Unterscheidung zwischen Lukas und anderen Kollegen „aus der Beschneidung“ (Kolosser 4,11) hat viele Gelehrte zu der Schlussfolgerung veranlasst, dass er ein Nichtjude war. Wenn dem so wäre, wäre er der einzige neutestamentliche Schriftsteller, der eindeutig als Nicht-Jude identifizierbar ist. Diese Schlussfolgerung beruht jedoch auf einer zweifelhaften Gleichsetzung derer „aus der Beschneidung“ mit Judenchristen. Tatsächlich bezieht sich die Formulierung wahrscheinlich auf einen bestimmten Typus von Judenchristen, nämlich auf solche, die die Rituale des Judentums streng befolgten. Er bietet daher keine Unterstützung für die Ansicht, dass Lukas ein Heide war. Seine intime Kenntnis des Alten Testaments (hebräische Bibel) und der Schwerpunkt des Interesses in seinen Schriften begünstigen unterm Strich die Ansicht, dass er ein Judenchrist war, der einem griechischen Lebensstil folgte und vergleichsweise lax in den rituellen Observanzen war.
Schriften aus der zweiten Hälfte des zweiten Jahrhunderts liefern weitere Informationen. Eine Reihe von ihnen – St. Irenäus‘ Gegen die Häresien, der antimarcionitische Prolog zu den Evangelien und der Muratorianische Kanon, der die Bücher auflistet, die von den Christen als heilig empfangen wurden – identifizieren Lukas als den Autor des dritten Evangeliums und der Apostelgeschichte. Der Prolog stellt die besondere Behauptung auf, dass der heilige Lukas „ein Mann aus Antiochia in Syrien“ war, der schrieb, während er „vom Heiligen Geist bewegt wurde“ – also als Prophet. Diese Interpretation erhält eine gewisse Unterstützung durch die lukanischen Schriften: Die Stadt Antiochia spielt eine wichtige Rolle in der Apostelgeschichte, und es besteht ein besonderes Interesse an zeitgenössischen (christlichen) Propheten und Prophetie. Ob Lukas, wie einige Gelehrte glauben, mit dem in Apostelgeschichte 13,1 erwähnten Propheten Lucius und mit dem „Mitarbeiter“ (und Verwandten) des Paulus im Brief an die Römer 16,21 zu identifizieren ist, ist eher fraglich, wenn auch nicht unmöglich. Weniger sicher ist auch der Kommentar des Prologs, der die Abfassung des Evangeliums und den Tod des Lukas in Griechenland ansiedelt; aber im Großen und Ganzen ist dies wahrscheinlicher als die späteren Traditionen, die sein literarisches Werk in Alexandria (oder Rom) und seinen Tod in Bithynien ansiedeln. Die Identifizierung des Lukas als „ein Jünger der Apostel“, obwohl sie in einem allgemeinen Sinn wahr ist, spiegelt wahrscheinlich das Anliegen der Kirche des 2. Jahrhunderts wider, alle kanonischen christlichen Schriften unter ein apostolisches Dach zu stellen. Spätere Vorstellungen, dass Lukas einer der 70 vom Herrn ernannten Jünger war, dass er der Gefährte des Kleopas war und dass er ein Künstler war, scheinen legendär zu sein.