Nichtsdestotrotz geschehen die Verrechnungen angeblich immer noch, laut einer Sammelklage gegen das Bildungsministerium und das Finanzministerium.
Der Fall, der am Freitag eingereicht wurde, erinnert an eine kürzlich eingereichte Klage, in der behauptet wird, dass einige Kreditnehmer von Studentenkrediten zu Unrecht ihre Löhne gepfändet bekommen, während der Ausbruch des Coronavirus andauert.
Ein dritter Fall besagt, dass Kreditbüros und einige Dienstleister für Studentendarlehen die Kreditwürdigkeit von Millionen von Kreditnehmern schädigen, obwohl das 2,2 Billionen Dollar schwere CARES-Gesetz (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) den Kreditnehmern erlaubt, die Zahlung ihrer Darlehen für sechs Monate einzustellen.
Die Hauptklägerin in der neuen Klage, Kori Cole, 34, sagte, dass sie und ihr Ehemann ihre 6.859 Dollar Bundessteuerrückerstattung für Rechnungen und Lebenshaltungskosten nutzen wollten.
Aber die Mutter von zwei Kindern aus Arvada, Colo. erhielt am 8. April eine Nachricht von der Regierung, die besagte, dass die gesamte Rückerstattung für die 23.000 Dollar verwendet werden sollte, die sie noch für ihre Studentenkredite schuldet. Cole hat einen Abschluss als Röntgentechnikerin gemacht, aber ihre Anwälte sagen, dass sie im Moment die 6 und 9 Jahre alten Kinder des Paares zu Hause erzieht.
Studentendarlehen geraten in Verzug, wenn ein Darlehensnehmer eine bestimmte Zeit lang keine Zahlungen leistet. Einige Bundesdarlehen geraten nach neun Monaten Nichtzahlung in Verzug, aber einige können schon nach einer verpassten Zahlung in Verzug geraten, so NerdWallet.
Zwischen der verrechneten Rückerstattung und dem Austrocknen des Geschäfts von Coles Mann, einem selbständigen Holzarbeiter und Bauunternehmer, ist das Paar mit seinen Rechnungen und der Miete im Rückstand, so die Klage.
„Was Kori und ihrer Familie passiert ist, ist das, was der Kongress zu verhindern versuchte. Sie zählten auf ihre Rückerstattung, um ihre Rechnungen zu bezahlen“, sagte einer der Anwälte in dem Fall, Jeffrey Dubner von der Democracy Forward Foundation, einer Rechtshilfeorganisation, die sich mit der Trump-Administration angelegt hat. Anwälte des National Student Legal Defense Network, einer Organisation, die sich für Kreditnehmer einsetzt, vertreten auch Cole in dem Fall.
Das Paar hat zwar einen Vermieter, der versucht, mit ihnen zu arbeiten, sagte Dubner, aber andere in ihrer Situation haben vielleicht nicht so viel Glück.
Cole sagte in einer Stellungnahme, dass sie auf das Geld zählte, nachdem der Ausbruch des Coronavirus das Geschäft ihres Mannes für zwei Monate geschlossen hatte. „Es ist nur dem guten Herzen unseres Vermieters zu verdanken, dass wir eine Vereinbarung aushandeln konnten, die uns nicht in ernste Schwierigkeiten bringt. Wir machen uns Sorgen um uns und andere Menschen wie uns im ganzen Land“, sagte sie.
Cole ist einer von vielen Kreditnehmern, die ihre Rückerstattung verpassen, so die Klage. Informationen des Finanzministeriums zeigen angeblich, dass es 18,8 Millionen Dollar von 11.049 Bundessteuererstattungen abgezogen und das Geld an das Bildungsministerium geschickt hat, so die Klage.
Das Bildungsministerium hat von Anfang an schnell mit Beamten des Finanzministeriums zusammengearbeitet, um alle Aufrechnungen und Lohnpfändungen zu stoppen, sagte die Sprecherin des Ministeriums, Angela Morabito.
Sie merkte an, dass bis Donnerstag „mehr als 2,2 Milliarden Dollar an Aufrechnungen des Finanzministeriums an mehr als eine Million Kreditnehmer zurückerstattet worden sind.“
Das Finanzministerium reagierte nicht sofort auf eine Anfrage für einen Kommentar.
Anfang des Monats beschwerte sich eine andere Klage über die fortgesetzte Lohnpfändung trotz offizieller vorübergehender Unterbrechungen dieser Praxis, zunächst durch eine Anordnung des Bildungsministeriums mit Wirkung vom 13. März und dann durch Bestimmungen im CARES-Gesetz.
Es gab etwa 390.000 säumige Kreditnehmer, die am 13. März einer Lohnpfändung unterlagen, so die Anwälte der Bundesregierung in den Gerichtsunterlagen. Diese Zahl sank auf 54.000 Personen und dann auf 12.000, sagten die Anwälte in den Gerichtsunterlagen.
Sie betonten, dass das Bildungsministerium die Arbeitgeber angewiesen hat, die Pfändung zu stoppen – aber es sind die Arbeitgeber, die tatsächlich die Spitze von den Schecks für die säumigen Kredite nehmen.
„Das Bildungsministerium kontrolliert die Arbeitgeber nicht, wie die Tatsache zeigt, dass viele Arbeitgeber trotz der gegenteiligen Anweisungen des Ministeriums weiterhin Löhne pfänden“, schrieben die Bundesanwälte.
Der Richter des Bezirksgerichts Washington D.C., Carl Nichols, will am 8. Juni von der Regierung hören, welche Anstrengungen sie unternimmt, um die Lohnpfändungen zu stoppen und die Leute auszuzahlen, deren Lohn bereits abgeschöpft wurde.