Ted Bulthaup gründete sein erstes Unternehmen, Caribou Productions, in Chicago, während er noch die DePaul University besuchte. Caribou promotete verschiedene Live-Künstler an verschiedenen Veranstaltungsorten im Zentrum der Vereinigten Staaten. Beispiele hierfür sind Künstler wie Cheap Trick, Atlanta Rhythm Section, Doobie Brothers, Genesis, Supertramp, Bruce Springsteen, Jackson Brown, Beach Boys, Yes, Charlie Daniels, etc. Später beriet Bulthaup bei verschiedenen historischen Renovierungen von Filmpalästen aus der Zeit vor der Depression, indem er sie restaurierte und in Veranstaltungsorte für Live-Auftritte umwandelte. Er sagte vor dem House Ways & Means Committee über steuerliche Anreize für den Denkmalschutz von architektonischen Wahrzeichen aus.
Bulthaup unterbrach für mehrere Jahre den normalen Geschäftsbetrieb und verließ Chicago, um sich um alternde Verwandte in Indianapolis bis zu deren Tod zu kümmern. Seine Großeltern waren zu alt, um selbständig zu leben, aber zu gesund für ein Pflegeheim. Bulthaup setzte seine früheren Bemühungen mit der Restaurierung alter, baufälliger Kinopaläste fort, was die Idee eines „Dinner and a Movie“-Konzepts auslöste.
Im Jahr 1991 wurde aus dieser Idee das erste Full-Service-Dinner-Kino des Landes, „Hollywood Bar & Filmworks“, das er in der Innenstadt von Indianapolis baute und eröffnete.
Bulthaup war der erste Unternehmer, der einen kompletten Speisen- und Getränkeservice anbot, bestehend aus einer kompletten Auswahl an Getränken, einschließlich Bier, Wein und Cocktails sowie einer großen Auswahl an Vorspeisen, Salate, Sandwiches, Pizza und Desserts, darunter Crêpes und Eisparfaits mit Likören und traditionellen Süßigkeiten sowie Popcorn mit echter Butter von echten Kühen, nicht mit diesem künstlich aromatisierten und gefärbten gelben Sojasirup.
Im Jahr 2003 eröffnete Bulthaup das Hollywood Blvd Cinema in Woodridge Illinois, 2009 folgte das Hollywood Palms Cinema in Naperville, beide in den westlichen Vororten von Chicago. Auf ihrem Höhepunkt hatten das Blvd und das Palms Kino jeweils die landesweit höchste Sitzplatzbelegungsrate, die höchste Besucherzahl pro Sitz und pro Leinwand und den höchsten Umsatz pro Besucher aller Kinos des Landes, wobei die jährliche Besucherzahl an jedem Standort die Anzahl der NFL-Fans bei Bears-Spielen im Soldier Field übertraf.
Da es sich um ein völlig neues Konzept handelte, durchlief das Filmworks bei seiner Eröffnung eine Reihe von Irrungen und Wirrungen, vor allem, da es sich in einem heruntergekommenen und größtenteils leerstehenden Viertel in der Innenstadt von Indianapolis befand und einen Berg kurzfristiger Schulden hatte. Dies geschah zu einer Zeit, als die Vorstädter von Indianapolis keine Lust hatten, in die Innenstadt zu einem hybriden Kino zu fahren, das so völlig anders war, dass die Öffentlichkeit das radikale Konzept nicht ganz nachvollziehen konnte, da es zu dieser Zeit nur Filme im Vorprogramm (kurz vor der Videoveröffentlichung) anbot.
Das Filmworks war das erste neue Kino in der Innenstadt seit über 60 Jahren und das erste, das seit über zwei Jahrzehnten im Kern von Indy betrieben wurde. Hollywood wurde schnell zu einem führenden regionalen Ausflugsziel und erhielt im Laufe der Jahre Anerkennung für seine Exzellenz. Es gewann regelmäßig staatliche, lokale & nationale Unterhaltungs- und Restaurant-„Best of“-Auszeichnungen in verschiedenen lokalen Leserumfragen, einschließlich Downtown Indy’s Best New Addition, Indy’s Best Movie Theater, Indy’s Best Kept Secret, und als mit Indy’s Best Service, Best Movie Popcorn und 2nd Best Pizza. Die Restaurant & Hospitality Association of Indiana zeichnete Hollywood mit einem „Good Neighbor Award“ aus und Hollywood wurde für die „Beste Speisekarte“ des Staates gewählt. Die National Association of Theater Owners und der Hollywood Reporter kürten das Theater zum „Best in Community Service & Marketing“ im ganzen Land. Indianapolis Monthly nannte das Theater eines von Indys „Kronjuwelen“ und listete es außerdem als drittbesten Ort auf, um Auswärtige mitzunehmen (nach dem 500-Meilen-Rennen und dem Children’s Museum).
Bulthaup erhielt sowohl den „Service Excellence Award“ des CEO Magazine als auch den „Blue Chip Enterprise Award“ der Mass Mutual/U.S. Chamber of Commerce für Unternehmertum. Bulthaup war Gründungspräsident der Downtown Indianapolis Restaurant & Hospitality Association und saß später im Vorstand sowohl dieser Organisation als auch der Theater Owners of Indiana.
Durch eine Vielzahl von Taktiken stellte Hollywood die Art und Weise, wie Filme in diesem Land vertrieben wurden, in Frage und bewirkte einige grundlegende Veränderungen in der Branche, einschließlich des Status von Kinos mit Zwischen- und Erstaufführung und der Beseitigung der Freigabehürde für Kinos, die eine erweiterte Auswahl an Speisen und Getränken mit „To-Your-Seat“-Service anbieten wollten. Hollywood in Indianapolis ebnete den Weg für dieses Ende der Industrie und wurde allgemein als das führende High-Amity-Theater der Nation anerkannt.
Zu den Bemühungen, die Industrie zu verändern, gehörte das Einbringen und Gewinnen einer Kartellklage gegen MGM. Nach dieser Erfahrung wurde Bulthaup zu einer Ressource für das US-Justizministerium in kartellrechtlichen Fragen und dem Paramount Consent Decree von 1949. Zuletzt sagte er vor dem Rechtsausschuss über die Fusion von Show Place Cinemas in Chicago und AMC aus. AMC wurde später angewiesen, mehrere Kinos in der Region Chicago zu veräußern (die sie dann an Regal verkauften).
In jüngster Zeit hat Bulthaup mehrmals im Namen des Illinois Department of Economic Opportunity vor ständigen Ausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats sowie des US-Finanzministeriums ausgesagt.
Der Betrieb in Indianapolis hatte schon immer einen ausgezeichneten nationalen Ruf genossen. Disney trat an Bulthaup heran, um ein Kino wie das Filmworks in Epcot zu bauen. Wenn Nachahmung die aufrichtigste Form der Schmeichelei ist, hatte General Cinema später mit einem Nachahmerbetrieb experimentiert, und mehrere zweitklassige Nachahmer hatten sich nach dem Erfolg von Indy ebenfalls gebildet. Hollywood Indy war die einzige lokale Empfehlung eines großartigen Ortes für einen Besuch in einem USA Today Artikel während der Final Four Konferenz in Indianapolis. MS*NBC konzentrierte sich auf Filmworks nicht nur als einzigartiges Kino, sondern auch darauf, welch großen Wert es im Vergleich zu den Kinos in New York City bietet. LA Sports Talk Radio übertrug live aus dem Kino „Hollywood to Hollywood“, als die Pacers in den NBA Playoffs gegen die Lakers spielten. Warner Bros bot Bulthaup einen Job als National Director of Special Projects (Marketing) an, wenn er den Standort in Indy verkaufen und nach LA ziehen würde.
In dieser Zeit brannte Bulthaups Haus am frühen Thanksgiving-Morgen nieder und kostete mehreren Kindern, die Ted aus dem brennenden Haus zog, fast das Leben. Von den Flammen eingeschlossen, warf er ein Kind durch die brennende Küche in einen freien Bereich nahe der Eingangstür. Er rannte zurück nach oben, trat ein Fenster im zweiten Stock aus, stieg auf das Dach und schleuderte das letzte Kind in einen Busch, bevor er selbst sprang. Ted bat einen Freund, der Reporter des lokalen Senders CBS war, das ausgebrannte Haus zu besichtigen, da die Folgen von Hausbränden selten von den Medien behandelt werden. Diese Segmente wurden für einen lokalen Emmy nominiert. Später filmte Bulthaup einen Werbespot, der vor Kinderfilmen im Kino lief. Die National Association of Theater Owners (NATO) zeichnete unser Hollywood’s Kids Fire Safety Program mit einem speziellen „Community Service Award“ aus.
Die Stadt Indianapolis schuf später ein riesiges Chaos in der Innenstadt, beginnend mit dem langwierigen Bau der Circle Centre Mall; gefolgt von den negativen Auswirkungen einer neuen professionellen Basketball-Arena, die im Herzen der Innenstadt entwickelt wurde. Die anschließende Hyperinflation der Parkgebühren in der Nachbarschaft während besonderer Veranstaltungen wurde zu einer ernsthaften Herausforderung für alle Restaurant- und Unterhaltungsbetriebe in der Innenstadt. Plötzlich, nachdem Hollywood jahrelang erfolgreich war, stiegen die Parkgebühren in der Innenstadt in über 100 Veranstaltungsnächten pro Jahr aufgrund der Nähe des Conseco Fieldhouse um 735 %. Bulthaup führte die Anklage gegen die Insider und Machthaber an – trotz der alten Maxime, dass man sich nicht gegen das Rathaus wehren kann.
Die Stadt hatte die Einnahmen aus einer speziellen Restaurantsteuer für die Arena genommen und eine verheerende Situation geschaffen, die die Anzahl der Besuche in der Innenstadt durch die eigene Vorstadtbevölkerung von Indianapolis stark beeinträchtigte.
Von den Geschäften, die eine Petition unterzeichneten, in der sie den Bürgermeister aufforderten, das Problem zu beheben, wurden zwei Drittel bald aus dem Geschäft gedrängt und nannten die neue Parkdynamik als Problem Nummer eins. Der örtliche Bürgermeister setzte weiterhin auf kleingewerbefeindliche Praktiken und verdoppelte sogar die bereits schädlichen Gewerbesteuern, und so schloss Bulthaup am 15. Jahrestag der Eröffnung der Hollywood Bar & Filmworks freiwillig den Standort in Indianapolis. Alle lokalen Kredite und Schulden jeglicher Art wurden freiwillig an alle, sowohl gesicherte als auch ungesicherte Gläubiger, vollständig bezahlt, und die Vermögenswerte wurden nach Illinois verlagert, um sie später in einer der Erweiterungen des Hollywood Blvd Cinema zu verwenden.
Allerdings wurde Hollywood Bar & Filmworks im letzten Betriebsjahr im Indianapolis Business Journal als das 8. am schnellsten wachsende Unternehmen in Indy aufgeführt. Dieser Ruin ist auf das rücksichtslose und gefühllose Handeln der lokalen Regierung in dieser Angelegenheit zurückzuführen. Dies kostete später den Bürgermeister sein Amt und seine Kumpane ihre Ämter über die nächsten mehrere Wahlzyklen. Bulthaup ersparte den örtlichen Steuerzahlern außerdem etwa 55 Millionen Dollar, indem er die Fakten seiner Theater und der anderen Geschäftsschließungen offenlegte. Ted bewies, dass das örtliche NBA-Team genau das Gegenteil des wirtschaftlichen Kraftwerks für die Stadt war, das es vorgab zu sein, und dass professionelle Sportteams unwürdig für große öffentliche Investitionen sind, die auf irgendeinem ROI basieren.
Ungeachtet dessen war Teds Geschäft in Indianapolis ein Totalverlust. Es war ein sehr familienorientiertes Geschäft, und eine junge Angestellte beging sogar Selbstmord, weil sie ihre Familie durch die Schließung des Geschäfts verlor. Der Stadtrat von Indianapolis verabschiedete am Tag nach der Schließung des Theaters eine „Posthum“-Resolution, in der es hieß, das Theater sei einer der größten Trümpfe der Stadt gewesen, und nannte Bulthaup sogar einen der „eisernen Männer“ und „Visionäre“ der Wiederbelebung der Innenstadt. Ein Zeitungsartikel aus dem Jahr 2015 listete die zehn wichtigsten Dinge auf, die in Indianapolis vermisst werden und die man nie wieder sehen wird. Hollywood stand auf der Liste.
Bulthaup eröffnete am 2. März 2003 ein lange leerstehendes General Cinema Multiplex als Hollywood Blvd Cinema in Woodridge, Illinois, als Ausstiegsstrategie aus Indianapolis, aber auch unter schwierigen Umständen. Nachdem die Bauarbeiten zu drei Vierteln abgeschlossen waren, verlangten die Bauaufsichtsbehörden zum ersten Mal, dass die gesamte Anlage auf den neuesten Stand der Technik gebracht werden müsse, nicht nur der Neubau, wie es in den Vorschriften steht. Dies erforderte eine dreimonatige Verzögerung, wodurch die große Eröffnung verschoben und die wichtige Weihnachtskinosaison verpasst werden musste. Die verschobene Eröffnung fiel mit der Kriegserklärung an den Irak zusammen, die die Aufmerksamkeit der Nation, insbesondere der Medien, auf ihre kleinen Fernsehbildschirme lenkte. Mit den zusätzlich geforderten Upgrades und aufgrund dieser Umstände gab es einen sofortigen Kassensturz von etwa einer Million Dollar. Das Hollywood Blvd wurde im ersten Betriebsjahr vom Chicago Magazine als „Bestes Kino“ ausgezeichnet und schlug damit das neue 30.000.000 Dollar teure AMC/Imax in der Innenstadt. Hollywood Blvd war das einzige Kino, das von der Chicago Sun Times eine „A+“-Bewertung erhielt und wurde außerdem vom Restaurant Business Magazine als eines der zehn besten neuen Konzepte der Nation bezeichnet. Der Betrieb wurde mehrmals vom Hollywood Reporter mit der National Association of Theater Owners als das am besten vermarktete Theater der Nation ausgezeichnet und erhielt außerdem Entrepreneurial Excellence Awards vom Business Ledger Magazine.
Der Umsatz im ersten Jahr von 2.500.000 $ stieg danach durchschnittlich um 2.000.000 $ pro Jahr. Der neue Betrieb hatte nach einigen Monaten einen positiven Cashflow, brachte die Verkäufer auf den aktuellen Stand und war nach vierzehn Monaten zu normalen Konditionen zu haben. Ein Darlehen der Risikokapitalgesellschaft in Höhe von 200.000 $ plus 14 % Zinsen wurde vollständig zurückgezahlt, und alle Investoren hatten ihr Geld nach nur zwei Jahren zurückerhalten. Eine neue LLC wurde gegründet, die die Vermögenswerte des vorherigen Betriebs, sowohl Hollywood Bar & Filmworks als auch Hollywood Blvd Cinema, kaufte und den Betrieb des ersten Standorts in Illinois übernahm. Die Umsätze wuchsen bis 2010 jedes Jahr mit der gleichen Rate und in vielen Statistiken übertraf das Kino immer noch die Branche im Allgemeinen und die benachbarten Kinos im Besonderen. In diesen ersten sieben Betriebsjahren, die 2010 endeten, gab es fünf größere Erweiterungen im Blvd.
Die letzte Erweiterung des Hollywood Blvd wurde im Dezember 2010 abgeschlossen und brachte die Anzahl der Leinwände von ursprünglich vier auf zehn, die Lobby wurde verdreifacht, einschließlich eines großen Glasatriums, die Kasse wurde auf die doppelte Fläche erweitert, die Kapazität der Waschräume wurde erhöht, ein privater Partyraum und sogar ein Hollywood-Museum wurden hinzugefügt. Das Museum verfügte über eine umfangreiche Sammlung historischer Hollywood-Gegenstände, einige im Besitz und andere als Leihgabe. Ein Blues-Mobil in voller Größe mit Statuen der Blues Brothers wurde über dem neuen Eingang angebracht und Suchscheinwerfer auf dem Dach strahlten nun in den Nachthimmel. Diese Scheinwerfer wurden 365 Tage im Jahr eingesetzt und erforderten eine gesetzliche Erlaubnis. Bulthaup brachte diese Verordnungen sowohl in Naperville als auch in Woodridge durch und sie sind die einzigen Gemeinden in Illinois, die eine solche Nutzung erlauben. In der Regel besuchten in einem Jahr mehr Menschen einen Film im Woodridge-Kino als das Soldier Field, um ein Spiel der Chicago Bears zu sehen.
Als Teil dieser Erweiterung wurde auch ein zwangloses chinesisches Restaurant mit Sitzgelegenheiten hinzugefügt, das neue „Formosa Café“ war ein wirklich spektakuläres Restaurant, das begeisterte Kritiken und ein großartiges Wiederholungsgeschäft erhielt, aber Straßenbauarbeiten im Jahr 2011 & 2012 hatten einen katastrophalen Effekt. Die Miete von Formosa wurde vorübergehend halbiert, Bulthaup reduzierte die Lohnsumme um 1/3 und die Umsätze stiegen 2013 um durchschnittlich 30 %, aber es war nicht genug.
Im September 2009 eröffnete Bulthaup das Hollywood Palms mit sieben Sälen, ein Kino, Bar & Eatery in Naperville inmitten des schlimmsten wirtschaftlichen Chaos der Nation seit der Großen Depression. Dennoch wurden innerhalb von neun kurzen Monaten nach der Eröffnung Umsätze in einer Rate generiert, die im Hollywood Blvd erst nach 3 Jahren Betrieb erreicht wurde, und es wurde fast sofort Cashflow erzielt. Im Mai 2010 wurde der Betrieb teilweise auf 3D-Technologie umgestellt und im Sommer 2013 war die digitale Umstellung abgeschlossen (was ein Muss war, da die Studios die Veröffentlichung von Filmen auf Film bald einstellten).
Einer der Höhepunkte in Bulthaups Anfangsjahren im Hollywood Blvd Cinema war, als er für seine kleinen Freunde „The Munchkins“ einen Stern auf dem Bürgersteig des anderen Hollywood Blvd, (der Straße in LA), arrangierte. Zu dieser Zeit hatte das Hollywood Blvd die am besten besuchten Vorführungen von „Der Zauberer von Oz“ in der Welt und hatte immer die restlichen sieben Munchkins-Darsteller zu diesen Vorführungen mitgebracht. Bulthaups erste Nominierung der Munchkins für die Ehrung wurde abgelehnt (aus über 600 Nominierungen wurden 22 Preisträger ausgewählt).
Bulthaup begann, Freunde in der Branche anzurufen, um sich für die Sache einzusetzen. Steven Spielberg, George Lucas, Ted Turner, Roger Ebert, Hugh Hefner, Tippi Hedren, Harvey Weinstein, Mickey Rooney, Jane Russell, AFI, Leonard Maltin, TCM sowie alle großen Hollywood-Studios wie Warner Bros, Universal, MGM, Sony, Disney, Paramount und andere schrieben Briefe oder richteten persönliche Appelle an den Bürgermeister von Hollywood. Die Munchkins bekamen ihren Stern im November 2007.
Die erfolgreiche Kampagne und die Zeremonie selbst waren ein 15-minütiges Special auf der 70th Anniversary Oz DVD und wurden in noch nie dagewesenen 575 Fernsehnachrichtensendungen allein in den USA behandelt, darunter Good Morning America, die Today Show, Entertainment Tonight, Access Hollywood und sogar Hardball mit Chris Mathews nahm Notiz davon. Auf der ganzen Welt berichteten unter anderem NPR, BBC, AP, Reuters und andere Nachrichtendienste über das Ereignis. Geschichten liefen in ganz Europa, China, Indien, Japan und dem Nahen Osten – Bulthaup wurde sogar in einer Istanbuler Zeitung als Cinesman Sahib Ted Bulthaup erwähnt.
Bulthaup nutzte die Gelegenheit der Munchkin’s Star Zeremonie, um ein „Wizard of Oz“ Event im Grauman’s Chinese Theater zu veranstalten; vor dem die Munchkins am nächsten Morgen ihren Star platziert bekamen und das der Ort war, an dem „Der Zauberer von Oz“ 68 Jahre zuvor uraufgeführt worden war. Erstaunlicherweise waren einige der anwesenden Munchkin-Ehrengäste tatsächlich bei dieser Premiere anwesend.
Über 30.000 Dollar wurden für die historische Erhaltung der architektonischen Wahrzeichen Hollywoods gesammelt.
Eines der besonderen Markenzeichen von Bulthaup’s Operationen ist es, wenn Freunde oder Verbindungen aus dem Showbusiness gebeten wurden, für ein Wochenende in den Theatern vorbeizuschauen, um das Publikum zu treffen und Autogramme zu geben. Leute wie Dan Aykroyd, Ernie Hudson, Rita Moreno, Burt Reynolds Tony Curtis, Teri Garr, Richard Dreyfus, William Shatner, David Carradine, Shirley Jones, Leslie Nielsen, Karen Allen, Peter Falk, Debbie Reynolds, Mickey Rooney, Paris Hilton, Ernest Borgnine, Channing Tatum, Michael Madsen, Martin Landau, Penny Marshall, Malcolm McDowell, Verne Troyer, Tippi Hedren, Peter Fonda, Elliot Gould, Robert Englund und viele, viele andere kamen einzeln mit Vorführungen ihrer Filme in die Stadt.
Einige „Harry Potter“-Schauspieler kamen zu den Eröffnungen ihrer Filme in die Kinos, darunter die Phelps (Weasley)-Zwillinge, und für den letzten Teil der Potter-Filme war Tom Felton, der „Draco Malfoy“ spielte, zu Gast. Paramount ließ Johnny Knoxville für das Eröffnungswochenende des letzten „Jack Ass“-Films kommen. Jennifer Hudson war bei der Eröffnung von „Dreamgirls“ dabei. David Arquette war Gastgeber für exklusive Vorführungen des ersten Films, den er produzierte, schrieb, inszenierte und in dem er mit einigen anderen Darstellern die Hauptrolle spielte. Acht Schauspieler aus den „Twilight“-Filmen, darunter Ashley Green & Kellan Lutz, haben die Eröffnungswochenenden dieser Reihe moderiert; Peter Facinelli war Gastgeber des Eröffnungswochenendes des letzten Teils von „Twilight“. Zach Gordon, der die Titelrolle des „Wimpy Kid“ in der gleichnamigen Filmreihe spielt, moderierte die Eröffnungswochenenden dieser Filme. Virginia Madsen war am Eröffnungswochenende des exklusiven Chicagoland-Starts von „Das Wunder von Belle Island“ (in dem sie mit Morgan Freeman zusammenspielt) zu Gast. In der Woche vor Weihnachten war Hollywood Gastgeber für Bailee Madison & Josh Rush für die Chicagoland-Premiere von „Parental Guidance“, der später am ersten Weihnachtstag eröffnet wurde und in dem sie zusammen mit Billy Crystal & Bette Midler spielte.
Hollywood war auch der Gastgeber für Cast-Reunions wie Jesus Christ Superstar, Hannah Montana, Animal House, West Side Story, Rocky Horror, The Poseidon Adventure, High School Musical, Zurück in die Zukunft, Oliver, Star Wars, Willie Wonka, A League of Their Own & andere. Roger Ebert hatte „getwittert“, dass Hollywood Blvd und Palms seine Lieblingskinos seien. Die Anzahl der Anerkennungen auf nationaler, bundesstaatlicher und lokaler Ebene mit verschiedenen, Marketing-, Gemeindedienst- und Leistungsauszeichnungen, mit denen Bulthaups Unternehmen geehrt wurden, sind mittlerweile zu zahlreich, um sie hier aufzulisten, aber sie beinhalten zwei weitere Marketingauszeichnungen der National Association of Theater Owners und neun ‚beste‘ Auszeichnungen für Werbung vom Chicago Publicity Club.
Bulthaup und die Theater sind häufige Themen der staatlichen, nationalen und weltweiten Nachrichten und eine ‚go to‘-Ressource für CNN, MSNBC, BBC, Reuters und andere zu Branchenthemen wie CNN & ABC nach den Schießereien im Aurora, Colorado Theater.
Im Laufe der Jahre war Bulthaup gelegentlich als Gastdozent für Studenten in den Bereichen Marketing und Unternehmertum tätig.
Basierend auf Kolumnenumfang, Sendeminuten und Website-Aufrufen, nähert sich der jährliche Wert der generierten Publicity 15.000.000 $. Das ist mehr als das gesamte Budget für Tourismuswerbung für die Stadt Chicago und den Staat Indiana zusammen. Die Website des Kinos erhielt mindestens 5000 Zugriffe pro Woche und etwa 160.000 Menschen abonnierten den Filmführer, der jede Woche per E-Mail verteilt wird. Das ist ein großer Segen für die Städte, in denen sich die Kinos befanden. Bulthaup hat immer mit der Gemeinde und wohltätigen Organisationen interagiert. Das Verschenken von Kinokarten ist von den Studios nicht erlaubt, und Kinos, die dies tun, müssen den vollen Eintrittspreis zahlen, unabhängig von der kostenlosen Eintrittskarte. Die meisten Kinos verschenken wegen dieser Kosten keine Eintrittskarten. Bulthaup spendete auf eigene Kosten Eintrittskarten für viele Zwecke.
Dazu gehörten regelmäßige LifeSource-Blutspendeaktionen in den Kinos (man bekommt eine Freikarte, wenn man Blut spendet) und diese beiden Kinos waren die größte private Blutspendequelle für DuPage County. Weitere Höhepunkte waren die Easter Seals, wo ganze Einrichtungen gespendet wurden, um private Vorab-Veranstaltungen für jeden der Filme der Harry-Potter-Reihe abzuhalten. Die Gelder wurden für den Kampf gegen Leukämie im Kindesalter verwendet und am Ende kam eine Gesamtsumme von etwa 200.000 Dollar zusammen. Die Gesamteinnahmen von über 50.000 Dollar für ein Wochenende mit „Zurück in die Zukunft“-Vorführungen wurden an die Michael J. Fox Foundation gespendet, als vier der Schauspieler des Films, darunter Christopher Lloyd, persönlich im Kino auftraten. Als Terri Garr die Vorführung von „Young Frankenstein“ moderierte, wurden an einem Abend 30.000 Dollar für den Kampf gegen MS (an der sie leidet) gesammelt. Die jährliche Oscar-Nacht auf der großen Leinwand brachte Geld für die Variety Children’s Charity und übertraf damit die Beträge, die bei Richard Roeper’s Oscar-Veranstaltungen in der Innenstadt gesammelt wurden.
Die Kinos erhielten für diese Bemühungen nationale Auszeichnungen von Easter Seals, Variety Clubs Children’s Charities, National Association of Theater Owners, Life Source und Anerkennung von vielen staatlichen und lokalen Organisationen; darunter von Schulen, Little Leagues, Park Districts, Boy & Girl Scouts, Suizidprävention, Wildtierrettung, Veteranen-Organisationen und verschiedenen anderen Anliegen.
Wenn die verbliebenen Munchkins die Kinos für die jährlichen Vorführungen von „Der Zauberer von Oz“ besuchten, nahm Bulthaup einige von ihnen mit in die umliegenden Krankenhäuser und besuchte die Kinderstation oder hielt große
„Meet a Munchkin“-Veranstaltungen in den Krankenhaus-Cafeterien ab. Für jedes Spielzeug, das in den Weihnachtsferien in einem der Kinos gespendet wurde, gab es zwei Freikarten, die wiederum der WGN-Spielzeugaktion zugute kamen. Karolyn Grimes, die die Rolle der ZuZu in „It’s a Wonderful Life“ spielte, trat 15 Mal in Folge persönlich auf und moderierte Vorführungen dieses kultigen Films in den Kinos. Bulthaup ließ sie immer die Prozession der mit Spielzeug beladenen Fahrzeuge zu den Studios anführen und moderierte am letzten Tag der Spielzeugaktion On-Air-Segmente und drehte „Promo-Spots“ für das folgende Jahr. Bulthaup hielt auch gelegentlich Vorlesungen für Studenten über Marketing und Unternehmertum. Bulthaup ist seit 40 Jahren in der Unterhaltungsindustrie tätig, hat das „Dinner and a Movie“-Konzept entwickelt und ist seit 25 Jahren erfolgreich in diesem Geschäft; er ist mit Sicherheit die erfahrenste Person in der Nation in diesem Bereich der Industrie. Bulthaup ist nicht mehr mit den Hollywood-Kinos verbunden.
Bulthaup besuchte sowohl die Northern Illinois University für Biologie als auch die DePaul University mit dem Hauptfach Business Administration für insgesamt 4 Jahre, alle mit Stipendien. Während seiner Ausbildung wurde er unter anderem in die National Honor Society aufgenommen und zum Präsidenten der Abschlussklasse der Downers Grove South High School gewählt, die bis heute die einzige Abschlussklasse ist, die einen Überschuss in der Kasse hinterlässt. Bulthaup schaffte es, die Band ‚Styx‘ für einen Auftritt an seiner High School zu engagieren, im selben Monat, in dem ihr Song „Lady“ auf Platz 1 der nationalen Charts landete. Ted Bulthaup interessierte sich für viele Dinge, besonders für Wissenschaft und Geschichte, und hält immer noch den Rekord für die meisten „1st Place Science Awards“ im Staat Illinois. Neben anderen Auszeichnungen gewann Ted den International Science & Engineering First Prize for Zoology für seine Arbeit über die Biologie der Fledermäuse. Dies ist die Olympiade der Wissenschaftsmessen, an der weltweit über 1.000.000 Schüler teilnehmen. In der 7. Klasse arbeitete er zum ersten Mal mit Vampirfledermäusen in Gefangenschaft im Brookfield Zoo. Später wurden ihm Laborräume und Geräte im Biologiegebäude des Argonne National Labs zur Verfügung gestellt, die er während seiner Junior- und Seniorjahre an der High School für seine Arbeit nutzen konnte. Zwischen dem 12. und 21. Lebensjahr erlangte Bulthaup einen nationalen Ruf für diese Arbeit, war Gastdozent an verschiedenen High Schools, Colleges und sogar am US Naval Research Center in San Diego. Auch in den lokalen und nationalen Medien wurde viel über Bulthaup berichtet. Die erste nationale Fernsehsendung war mit Frank Reynolds in den ABC-Abendnachrichten, und später in „Real People“ mit Sarah Purcell; außerdem die Associated Press, Chicago Tribune, National Enquirer, etc. Im Alter von 18 Jahren wurde er eingeladen, einen Artikel über seine Arbeit für National Geographic zu schreiben und einen Sommer lang in der Panama-Forschungsstation auf der Insel Barro Colorado zu arbeiten.
Bulthaup war einflussreich, ComEd dazu zu bewegen, ein 212 Hektar großes Stück Land zu spenden, das etwa 30.000 überwinternde Fledermäuse von sechs Arten beherbergte, von denen zwei gefährdet waren und die einzige überlebende Kolonie dieser Tiere in Illinois darstellten. Diese lange leerstehenden Minen und das umliegende Gebiet sind heute das Pecumsaugan Creek Nature Preserve.
Es ist vielleicht erwähnenswert, dass Bulthaup im Alter von sechs Jahren, kurz nach Beginn der Grundschule, an rheumatischem Fieber erkrankte, ins Krankenhaus eingeliefert wurde und dann fast ein Jahr lang bettlägerig war und nicht laufen durfte, um zu Hause zu lernen.
Ted ist ein gebürtiger Texaner, geboren am 1. Juni 1957 auf dem US-Luftwaffenstützpunkt in Lubbock, wo sein Vater
ein Pilot war. Ted war Mitglied der St‘ Johns UCC, als er in Indianapolis lebte (mit der seine Familie seit 4 Generationen verbunden war) und besucht jetzt die Willow Creek Community Church in einem Vorort von Chicago. Er wurde kürzlich geschieden, hat aber drei Kinder und vier Enkelkinder. Er hat auch die Patenschaft für Tony Curtis‘ Pferderettungsranch ‚Shiloh‘, einen Tiger in Tippi Hedrens Wildtierrettung und Fledermäuse durch Bat Conservation International übernommen. ‚Shamballa‘. Ted hat auch sein tiefes Kindheitsinteresse an amerikanischer Geschichte beibehalten, besonders an der texanischen Revolution und der Bürgerkriegszeit, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, Hollywood-Filmgeschichte und Fledermausschutz.