Die meisten Kugelfischarten leben in Meeres- oder Brackwasser, einige können aber auch ins Süßwasser gelangen. Etwa 35 Arten verbringen ihren gesamten Lebenszyklus im Süßwasser. Diese Süßwasserarten finden sich in disjunkten tropischen Regionen Südamerikas (Colomesus asellus), Afrikas (sechs Tetraodon-Arten) und Südostasiens (Auriglobus, Carinotetraodon, Dichotomyctere, Leiodon und Pao).
Natürliche Abwehrkräfte
Die einzigartigen und ausgeprägten natürlichen Abwehrkräfte der Kugelfische helfen, ihre langsame Fortbewegung zu kompensieren. Er bewegt sich, indem er die Bewegungen der Brust-, Rücken-, After- und Schwanzflosse kombiniert. Das macht ihn sehr manövrierfähig, aber sehr langsam, so dass er ein vergleichsweise leichtes Ziel für Raubtiere ist. Seine Schwanzflosse wird hauptsächlich als Ruder verwendet, kann aber auch für einen plötzlichen Ausweichschub genutzt werden, der nichts von der Sorgfalt und Präzision der üblichen Bewegungen zeigt. Das ausgezeichnete Sehvermögen des Kugelfischs, kombiniert mit diesem Geschwindigkeitsstoß, ist die erste und wichtigste Verteidigung gegen Raubtiere.
Der zweite Verteidigungsmechanismus des Kugelfisches, der bei erfolgreicher Verfolgung eingesetzt wird, besteht darin, seinen extrem elastischen Magen mit Wasser (oder Luft, wenn er sich außerhalb des Wassers befindet) zu füllen, bis er viel größer und fast kugelförmig ist. Auch wenn sie nicht sichtbar sind, wenn der Kugelfisch nicht aufgeblasen ist, haben alle Kugelfische spitze Stacheln, so dass ein hungriges Raubtier sich plötzlich mit einem ungenießbaren, spitzen Ball konfrontiert sehen kann, anstatt mit einer langsamen, leichten Mahlzeit. Raubtiere, die diese Warnung nicht beachten (oder das „Glück“ haben, den Kugelfisch plötzlich, vor oder während des Aufblasens, zu erwischen), können daran ersticken, und Raubtiere, die es schaffen, den Kugelfisch zu verschlucken, können ihre Mägen voller Tetrodotoxin (TTX) vorfinden, was Kugelfische zu einer unangenehmen, möglicherweise tödlichen Beute macht. Dieses Neurotoxin findet sich vor allem in den Eierstöcken und der Leber, obwohl kleinere Mengen im Darm und in der Haut sowie Spuren im Muskel vorhanden sind. Es hat nicht immer eine tödliche Wirkung auf große Raubtiere, wie z.B. Haie, aber es kann Menschen töten.
Larvale Kugelfische werden durch das Vorhandensein von TTX auf der Hautoberfläche chemisch verteidigt, was Raubtiere dazu veranlasst, sie auszuspucken.
Nicht alle Kugelfische sind notwendigerweise giftig; das Fleisch des nördlichen Kugelfischs ist nicht giftig (ein gewisses Maß an Gift kann in seinen Eingeweiden gefunden werden) und er wird in Nordamerika als Delikatesse angesehen. Takifugu oblongus zum Beispiel ist ein Fugu-Kugelfisch, der nicht giftig ist, und der Giftgehalt variiert selbst bei Fischen, die giftig sind, stark. Das Neurotoxin eines Kugelfisches ist für andere Tiere nicht unbedingt so giftig wie für den Menschen, und Kugelfische werden routinemäßig von einigen Fischarten wie Eidechsenfischen und Haien gefressen.
Kugelfische sind in der Lage, ihre Augen unabhängig voneinander zu bewegen, und viele Arten können die Farbe oder Intensität ihrer Muster als Reaktion auf Umweltveränderungen ändern. In dieser Hinsicht sind sie dem Chamäleon auf dem Lande sehr ähnlich. Obwohl die meisten Kugelfische eintönig sind, haben viele von ihnen leuchtende Farben und markante Markierungen und machen keinen Versuch, sich vor Fressfeinden zu verstecken. Dies ist wahrscheinlich ein Beispiel für ehrlich signalisierten Aposematismus.
Delphine wurden dabei gefilmt, wie sie Kugelfische fachmännisch untereinander handhaben, in einem offensichtlichen Versuch, sich zu berauschen oder in einen tranceartigen Zustand zu versetzen.
FortpflanzungBearbeiten
Viele marine Kugelfische haben ein pelagisches, oder offenes Ozean-Lebensstadium. Das Ablaichen erfolgt, nachdem die Männchen die Weibchen langsam an die Wasseroberfläche treiben oder sich mit bereits anwesenden Weibchen zusammentun. Die Eier sind kugelförmig und schwimmfähig. Das Schlüpfen erfolgt nach etwa vier Tagen. Die Jungfische sind winzig, haben aber unter der Vergrößerung eine Form, die normalerweise an einen Kugelfisch erinnert. Sie haben einen funktionierenden Mund und Augen und müssen innerhalb weniger Tage fressen. Brackwasserkugelfische können in Buchten auf ähnliche Weise wie marine Arten brüten, oder sie können ähnlich wie die Süßwasserarten brüten, wenn sie weit genug flussaufwärts gezogen sind.
Die Fortpflanzung bei Süßwasserarten variiert ziemlich stark. Die Zwergkugelfische werben mit Männchen, die den Weibchen folgen und dabei möglicherweise die für diese Untergruppe der Arten einzigartigen Kämme und Kiele zeigen. Nachdem das Weibchen seine Annäherungsversuche akzeptiert hat, führt sie das Männchen zu Pflanzen oder einer anderen Form der Deckung, wo sie die Eier zur Befruchtung freisetzen kann. Das Männchen kann ihr dabei helfen, indem es sich an ihrer Seite reibt. Dies wurde in Gefangenschaft beobachtet, und sie sind die einzige häufig in Gefangenschaft abgelaichte Kugelfischart.
Zielgruppenkugelfische wurden auch in Aquarien abgelaicht und zeigen ein ähnliches Balzverhalten, allerdings ohne das Kamm-/Kielspiel. Die Eier werden jedoch auf ein flaches Stück Schiefer oder ein anderes glattes, hartes Material gelegt, an dem sie haften. Das Männchen bewacht sie, bis sie schlüpfen, und pustet regelmäßig vorsichtig Wasser über sie, um die Eier gesund zu halten. Seine Elternschaft ist beendet, wenn die Jungen schlüpfen, und die Jungtiere sind auf sich selbst gestellt.
Die Informationen über die Aufzucht der einzelnen Arten sind sehr begrenzt. T. nigroviridis, der Grüngefleckte Kugelfisch, wurde vor kurzem unter Gefangenschaftsbedingungen künstlich zum Laichen gebracht. Es wird vermutet, dass er ähnlich wie Salzwasserarten in Buchten ablaicht, da festgestellt wurde, dass sein Sperma nur bei vollem Meeressalzgehalt beweglich ist, aber eine tatsächliche Zucht in freier Wildbahn wurde nie beobachtet. Xenopterus naritus wurde im Juni 2016 erstmals in Sarawak, Nordwest-Borneo, künstlich gezüchtet, was vor allem der Entwicklung der Aquakultur dieser Art dient.
Im Jahr 2012 wurden Männchen der Art Torquigener albomaculosus in Amami Ōshima, Japan, dabei dokumentiert, wie sie große geometrische, kreisförmige Strukturen in den Sand des Meeresbodens ritzten. Die Strukturen dienen dazu, die Weibchen anzulocken und ihnen einen sicheren Ort für die Eiablage zu bieten.
DiätEdit
Die Ernährung der Kugelfische kann je nach Umgebung variieren. Traditionell besteht ihre Nahrung hauptsächlich aus Algen und kleinen wirbellosen Tieren. Sie können mit einer komplett vegetarischen Ernährung überleben, wenn ihre Umgebung nicht genügend Ressourcen bietet, bevorzugen aber eine omnivore Nahrungsauswahl. Größere Kugelfischarten sind in der Lage, ihre schnabelartigen Vorderzähne zum Aufbrechen von Muscheln und anderen Schalentieren zu verwenden. Von einigen Kugelfischarten sind auch verschiedene Jagdtechniken bekannt, die vom Hinterhalt bis zur Jagd im offenen Wasser reichen.
- Flecken, Streifen und Ausarbeitungen
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Ausgearbeitetes Hautmuster des Riesen- oder Mbu-Kugelfisches