The Paisano

Der Alamodome behindert das Wachstum von UTSA Football

Der Alamodome ist ein wundersamer Anblick. Er ist eines der markantesten Wahrzeichen der Innenstadt von San Antonio und ist jedes Jahr Schauplatz einer Reihe von Großveranstaltungen, die das Zentrum der Unterhaltung in San Antonio bilden. Eine seiner wichtigsten Aufgaben ist die Austragung von Heimspielen des Roadrunner-Footballteams, aber sollte sich das ändern?

Es gibt wenig Zweifel daran, dass der Alamodome zu den besten Stadien in der Conference USA gehört. Mit einer Sitzplatzkapazität von 64.000 Plätzen belegt er den zweiten Platz in der C-USA, nach dem Legion Field der University of Alabama at Birmingham (UAB). Es ist unbestritten, dass der Alamodome in der Lage ist, eine hingebungsvolle Fangemeinde zu unterstützen und eine wilde Atmosphäre zu schaffen. Obwohl der Alamodome ursprünglich gebaut wurde, um eine NFL-Franchise nach San Antonio zu locken, war der Plan für die Stadt bisher erfolglos, aber als Nebenprodukt verfügt das Stadion über viele Annehmlichkeiten, die es in anderen C-USA-Einrichtungen nicht gibt. Eine Reihe von Programmen wäre mehr als glücklich, in einer Einrichtung wie dem Alamodome zu spielen, warum also ist der Alamodome ein Hindernis für UTSA Football?

Es geht um Logistik und darum, dass ein kleiner Fisch versucht, in einem großen Teich zu existieren. Ein College-Stadion mit 64.000 Plätzen klingt beeindruckend, und das ist es auch, wenn man es leer sieht und sich ein volles Stadion vorstellt, aber es wird weit weniger beeindruckend, wenn man sich die tatsächlichen Besucherzahlen ansieht. Wenn 64.000 Fans im Alamodome sind, wie z.B. während des Alamo Bowls, ist die Atmosphäre im Stadion absolut elektrisch. Bei den Heimspielen der UTSA ist das allerdings nicht der Fall. Im letzten Jahr von Frank Wilsons Amtszeit als Cheftrainer der ‚Runners‘ erreichten die Zuschauerzahlen einen historischen Tiefpunkt, als das Heimspiel gegen UAB die niedrigste Zuschauerzahl in der Geschichte der UTSA verzeichnete. Wenn ein großes Stadion, vor allem eines in einer Kuppel, voll ist, herrscht eine unglaubliche Atmosphäre. Wenn die Zuschauerzahlen jedoch niedrig sind, ist das Gegenteil der Fall. Wenn ein Stadion dieser Größe nur zu etwa 25 % gefüllt ist, fühlt sich die Anlage höhlenartig und leer an. Die Bandsektion verliert ihre Wildheit, und egal wie sehr die Menge jubelt, sie ist nicht in der Lage, eine solch immense Leere zu füllen, um den Gegner zu überwältigen. Alles in allem fehlt es dem Alamodome auch an einer gewissen College-Football-Atmosphäre. Es gibt eine gewisse Verbindung zwischen den meisten Universitäten und ihren Stadien, die der UTSA und dem Alamodome fehlt. Der Alamodome wurde nicht gebaut, um UTSA Football zu beherbergen, und so fühlt es sich auch an.

Ein weiteres großes Hindernis, das der Alamodome für das Wachstum des UTSA-Footballs darstellt, ist die Apathie, die er unter der studentischen Fangemeinde der UTSA entwickelt hat. Während meiner Anwesenheit bei zahlreichen Heimspielen in der letzten Saison, beobachtete ich eine Studentenabteilung, die bedauernswert leer war. Dies kann auf eine Reihe von Faktoren zurückgeführt werden, aber einer der größten ist die Tatsache, dass der Alamodome 25 Minuten mit dem Auto vom Main Campus entfernt liegt. Nicht alle Studenten, die an der UTSA studieren, haben Zugang zu einem Auto, und obwohl die UTSA über VIA einen Shuttleservice zum Spiel anbietet, muss man eine Reihe von Hürden überwinden, was offensichtlich viele Studenten abschreckt. Ein gesundes College-Football-Programm beginnt mit einer engagierten und leidenschaftlichen Fanbase. Leider scheint es, dass der Alamodome eine Einrichtung ist, die aktiv gegen die Einbindung der studentischen Fangemeinde von UTSA arbeitet.

Aufgrund all dieser Faktoren fühlt sich der Alamodome einfach nicht wie eine Einrichtung an, die für die Aufnahme eines C-USA-Football-Teams geeignet ist. Wenn das Stadion auf dem Campus liegen würde, wäre das vielleicht eine andere Geschichte, aber das ist nicht der Fall. Es könnte an der Zeit sein, Alternativen in Betracht zu ziehen. Ein Football-Stadion auf dem Campus mit einer Kapazität von ca. 30.000+ Sitzplätzen könnte den Interessen der UTSA viel besser dienen, als es der Alamodome bieten kann. Ein vollbesetztes Stadion mit einer engagierten Studentensektion wird eine viel bessere Atmosphäre erzeugen als ein großes Hallenstadion, das zu 25% gefüllt ist. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Student bereit ist, sich Zeit für eine mindestens halbstündige Fahrt pro Strecke zu nehmen, um ein UTSA-Fußballspiel im Alamodome zu besuchen, ist im Vergleich zu einem Spiel in einem Stadion auf dem Campus unschlagbar. Bequemlichkeit ist ein großer Faktor, wenn es um Entscheidungen wie diese geht, und wenn das UTSA-Football-Programm wachsen will, obwohl es kontraintuitiv erscheinen mag, kann ein Schritt zurück in ein kleineres Stadion tatsächlich helfen.

Während dies eine gute Idee ist, steht diesem Vorschlag ein wichtiger Faktor im Weg: die Finanzen. Der Bau eines Stadions, vor allem eines, das ein College-Football-Team der Division 1 unterstützen soll, ist teuer. In den besten Zeiten ist es eine Entscheidung, die eine Universität schwer gegen den erwarteten Gewinn aus einem solchen Schritt abwägt, aber wir leben nicht in den besten Zeiten. Die UTSA hat bereits damit begonnen, den Schaden der COVID-19-Krise zu begrenzen, und in Zeiten wie diesen werden sie nicht daran interessiert sein, massive Mittel in den Bau eines Stadions auf dem Campus zu stecken, um ein Football-Team zu beherbergen, das bereits ein Stadion bewohnt, das auf dem Papier viel besser ist als alles, was die UTSA mit ihrem Budget realistischerweise bauen könnte.

Während es wahrscheinlich im besten Interesse der UTSA wäre, ein Stadion auf dem Campus zu bauen, ist es in der Realität unwahrscheinlich, dass so etwas in naher Zukunft passieren wird. Die Aufgabe, eine elektrisierende Atmosphäre zu schaffen, in der die Studentenschaft und ein fast volles Stadion unsere ‚Runners‘ anfeuern, wird wahrscheinlich dem neuen Cheftrainer Jeff Traylor zufallen, der ein Programm erstellen muss, das die Studentenschaft dazu verleitet, diese Reise außerhalb des Campus zu machen. Trotzdem würde die Chance, ein Stadion zu besitzen, das wir vollständig unser Eigen nennen können, dem Programm in vielerlei Hinsicht helfen, zu wachsen, und wenn UTSA Football jemals vorwärts kommen will, ist es in ihrem besten Interesse, einen Schritt zurück zu machen.