Theben, Griechenland

Mythische Aufzeichnungen

Innenansicht des Archäologischen Museums von Theben

Exponat im Museum

Die Überlieferung der frühesten Tage Thebens wurde bei den Griechen in einer Fülle von Legenden bewahrt, die in ihrer weiten Verzweigung und dem Einfluss, den sie auf die Literatur des klassischen Zeitalters ausübten, mit den Mythen von Troja rivalisieren. Fünf Hauptzyklen der Geschichte lassen sich unterscheiden:

1. Die Gründung der Zitadelle Cadmea durch Cadmus und die Entstehung der Spartoi oder „Gesäten“ (wahrscheinlich ein ätiologischer Mythos, der den Ursprung des thebanischen Adels erklären soll, der in historischer Zeit diesen Namen trug).
2. Die Verbrennung von Semele und die Ankunft von Dionysos.
3. Der Bau einer „siebentorigen“ Mauer durch Amphion, und die verwandten Geschichten von Zethus, Antiope und Dirce.
4. Die Geschichte von Laius, dessen Missetaten in der Tragödie des Ödipus und den Kriegen der Sieben gegen Theben und die Epigonen sowie dem Untergang seines Hauses gipfelten; Laius‘ päderastische Vergewaltigung von Chrysippus wurde von einigen Alten als der erste Fall von Homosexualität unter Sterblichen angesehen und könnte eine Ätiologie für die Praxis der pädagogischen Päderastie geliefert haben, für die Theben berühmt war. Siehe Thebanische Päderastie und Päderastie im antiken Griechenland für eine detaillierte Diskussion und Hintergründe.
5. Die Heldentaten des Herakles.

Die Griechen schrieben die Gründung von Theben Cadmus zu, einem phönizischen König aus Tyrus (heute im Libanon) und dem Bruder der Königin Europa. Cadmus war berühmt für die Lehre des phönizischen Alphabets und den Bau der Akropolis, die ihm zu Ehren Cadmeia genannt wurde und ein intellektuelles, geistiges und kulturelles Zentrum war.

FrühgeschichteBearbeiten

Karte Griechenlands während des Höhepunkts der thebanischen Macht im Jahr 362 v. Chr., die thebanische, spartanische und athenische Machtblöcke zeigt.

Bei archäologischen Ausgrabungen in und um Theben wurden Kistengräber aus mykenischer Zeit gefunden, die Waffen, Elfenbein und in Linear B geschriebene Tafeln enthielten. Zu den bezeugten Namensformen und relevanten Begriffen auf lokal oder anderswo gefundenen Tafeln gehören 𐀳𐀣𐀂, te-qa-i, zu lesen als *Tʰēgʷai̮s (altgriechisch: Θήβαις, Thēbais, d. h. „bei Theben“).e. „bei Theben“, Thebes im Dativ-Lokativ-Fall), 𐀳𐀣𐀆, te-qa-de, für *Tʰēgʷasde (Θήβασδε, Thēbasde, d. h. „zu Theben“), und 𐀳𐀣𐀊, te-qa-ja, für *Tʰēgʷaja (Θηβαία, Thēbaia, d.d. h. „thebanische Frau“).

Thebanische Werkstatt (Typ Oinochoe), 7. Jahrhundert v. Chr.

Es scheint sicher zu sein, dass *Tʰēgʷai eine der ersten griechischen Gemeinden war, die innerhalb einer befestigten Stadt zusammengezogen wurden, und dass sie ihre Bedeutung in prähistorischer Zeit – wie später – ihrer militärischen Stärke verdankte. Deger-Jalkotzy behauptet, dass der Statuensockel aus Kom el-Hetan im Reich von Amenhotep III. (LHIIIA:1) einen Namen erwähnt, der Theben ähnelt, in Hieroglyphen quasi-silbisch als d-q-e-i-s buchstabiert wird und als eines von vier tj-n3-jj (Danaan?)-Königreichen gilt, die es zu beachten gilt (neben Knossos und Mykene). *Tʰēgʷai verlor im LHIIIB den Kontakt zu Ägypten, gewann ihn aber mit „Milet“ (hethitisch: Milawata) und „Zypern“ (hethitisch: Alashija). Im späten LHIIIB, so Palaima, konnte *Tʰēgʷai Ressourcen aus Lamos in der Nähe des Berges Helikon und aus Karystos und Amarynthos auf der griechischen Seite der Insel Euboia ziehen.

Als befestigte Gemeinde zog sie die Aufmerksamkeit der eindringenden Dorer auf sich, und die Tatsache ihrer letztendlichen Eroberung von Theben liegt hinter den Geschichten über die aufeinanderfolgenden legendären Angriffe auf diese Stadt.

Die zentrale Lage und die militärische Sicherheit der Stadt neigten natürlich dazu, sie zu einer beherrschenden Stellung unter den Böotiern zu erheben, und von Anfang an bemühten sich ihre Bewohner, eine vollständige Vorherrschaft über ihre Verwandten in den umliegenden Städten zu errichten. Diese zentralisierende Politik ist ebenso eine Kardinaltatsache der thebanischen Geschichte wie das entgegenwirkende Bemühen der kleineren Städte, sich der Absorption zu widersetzen, das Hauptkapitel der Geschichte Böotiens bildet. Über die frühere Geschichte Thebens sind keine Details erhalten, außer dass es von einer landbesitzenden Aristokratie regiert wurde, die ihre Integrität durch rigide Statuten über den Besitz von Eigentum und dessen Weitergabe im Laufe der Zeit sicherte.

Archaische und klassische PeriodenBearbeiten

Topographische Karte des antiken Theben.

Wie bereits in Homers Ilias bezeugt, wurde Theben oft als „Sieben-Tore-Theben“ (Θῆβαι ἑπτάπυλοι, Thebai heptapyloi) bezeichnet (Ilias, IV.406), um es vom „Hunderttorigen Theben“ (Θῆβαι ἑκατόμπυλοι, Thebai hekatompyloi) in Ägypten zu unterscheiden (Ilias, IX.383).

Antike Münze mit Darstellung eines Böotischen Schildes, AM von Theben

Im späten 6. Jahrhundert v. Chr, kamen die Thebaner zum ersten Mal in feindlichen Kontakt mit den Athenern, die dem kleinen Dorf Plataea halfen, seine Unabhängigkeit gegen sie zu bewahren, und 506 v. Chr. einen Einfall in Attika abwehrten. Die Abneigung gegen Athen erklärt am besten die scheinbar unpatriotische Haltung, die Theben während der persischen Invasion in Griechenland (480-479 v. Chr.) an den Tag legte. Obwohl ein Kontingent von 400 Mann zu den Thermopylen geschickt wurde und dort mit Leonidas blieb, bevor er zusammen mit den Spartanern besiegt wurde, schloss sich die regierende Aristokratie bald darauf mit großer Bereitschaft König Xerxes I. von Persien an und kämpfte eifrig an seiner Stelle in der Schlacht von Plataea 479 v. Chr. Die siegreichen Griechen bestraften Theben anschließend, indem sie ihm den Vorsitz des Böotischen Bundes entzogen, und ein Versuch der Spartaner, es aus der Delphischen Amphiktyonie zu vertreiben, wurde nur durch die Fürsprache Athens vereitelt.

Im Jahr 457 v. Chr. kehrte Sparta, das ein Gegengewicht gegen Athen in Mittelgriechenland benötigte, seine Politik um und setzte Theben wieder als dominierende Macht in Böotien ein. Die große Zitadelle von Cadmea diente diesem Zweck und hielt als Widerstandsbasis stand, als die Athener den Rest des Landes überrannten und besetzten (457-447 v. Chr.). Im Peloponnesischen Krieg waren die Thebaner, verbittert über die Unterstützung, die Athen den kleineren Städten Böotiens und insbesondere Plataea, das sie 431 v. Chr. vergeblich zu erobern versuchten, zukommen ließ, feste Verbündete Spartas, das ihnen seinerseits half, Plataea zu belagern und ihnen erlaubte, die Stadt nach ihrer Einnahme 427 v. Chr. zu zerstören. 424 v. Chr. fügten sie an der Spitze des Böotischen Heeres einer Invasionsmacht der Athener in der Schlacht von Delium eine schwere Niederlage zu und zeigten zum ersten Mal die Auswirkungen jener festen militärischen Organisation, die sie schließlich zur vorherrschenden Macht in Griechenland erhob.

Silberstater von Theben (405-395 v. Chr.). Avers: Böotischer Schild, Revers: Kopf des bärtigen Dionysos.

Nach dem Untergang Athens am Ende des Peloponnesischen Krieges brachen die Thebaner, nachdem sie erfahren hatten, dass Sparta die Staaten, die Theben annektieren wollte, schützen wollte, das Bündnis ab. Im Jahr 404 v. Chr. hatten sie auf die vollständige Zerstörung Athens gedrängt; 403 v. Chr. unterstützten sie jedoch heimlich die Wiederherstellung der Demokratie, um in ihr ein Gegengewicht gegen Sparta zu finden. Ein paar Jahre später bildeten sie, vielleicht zum Teil unter dem Einfluss des persischen Goldes, den Kern der Liga gegen Sparta. In der Schlacht von Haliartus (395 v. Chr.) und der Schlacht von Coronea (394 v. Chr.) bewiesen sie erneut ihre steigende militärische Leistungsfähigkeit, indem sie sich gegen die Spartaner behaupteten. Das Ergebnis des Krieges war vor allem für Theben verheerend, da der Generalvergleich von 387 v. Chr. die völlige Autonomie aller griechischen Städte festlegte und damit die übrigen Böotier seiner politischen Kontrolle entzog. Seine Macht wurde 382 v. Chr. weiter beschnitten, als eine spartanische Streitmacht die Zitadelle durch einen verräterischen Staatsstreich besetzte. Drei Jahre später wurde die spartanische Garnison vertrieben und eine demokratische Verfassung wurde anstelle der traditionellen Oligarchie errichtet. In den darauffolgenden Kriegen mit Sparta erwies sich die thebanische Armee, ausgebildet und geführt von Epaminondas und Pelopidas, als formidabel (siehe auch: Heiliges Band von Theben). Jahre wüster Kämpfe, in denen Theben seine Kontrolle über ganz Böotien festigte, gipfelten 371 v. Chr. in einem bemerkenswerten Sieg über die Spartaner bei Leuctra. Die Sieger wurden in ganz Griechenland als Sieger der Unterdrückten bejubelt. Sie trugen ihre Waffen in den Peloponnes und an der Spitze einer großen Koalition lähmten sie dauerhaft die Macht Spartas, zum Teil durch die Befreiung vieler Helot-Sklaven, der Grundlage der spartanischen Wirtschaft. Ähnliche Expeditionen wurden nach Thessalien und Makedonien gesandt, um die Angelegenheiten dieser Regionen zu regeln.

Niedergang und Zerstörung

Ruinen von Theben

Die Vorherrschaft von Theben war jedoch nur von kurzer Dauer, da die Staaten, die es beschützte, sich weigerten, sich dauerhaft seiner Kontrolle zu unterwerfen. Die erneute Rivalität Thebens mit Athen, das sich 395 v. Chr. aus Furcht vor Sparta mit ihnen verbündet hatte, aber seit 387 v. Chr. bestrebt war, das Machtgleichgewicht gegen seinen Verbündeten aufrechtzuerhalten, verhinderte die Bildung eines thebanischen Reiches. Mit dem Tod von Epaminondas in der Schlacht von Mantinea (362 v. Chr.) sank die Stadt wieder auf die Position einer Nebenmacht.

Im Dritten Heiligen Krieg (356-346 v. Chr.) mit dem Nachbarn Phokis verlor Theben seine Vormachtstellung in Mittelgriechenland. Indem Theben Philipp II. von Makedonien bat, die Phokier zu vernichten, dehnte es dessen Macht in gefährlicher Nähe zu seinen Grenzen aus. Die Abscheu des Volkes in Theben wurde 338 v. Chr. durch den Redner Demosthenes zum Ausdruck gebracht, der Theben überredete, sich Athen in einem letzten Versuch anzuschließen, um Philipps Vorstoß auf Attika zu verhindern. Die Thebaner verloren die Entscheidungsschlacht von Chaeronea und damit jede Hoffnung auf die Wiedererlangung der Kontrolle über Griechenland.

Philip begnügte sich damit, Theben seiner Herrschaft über Böotien zu berauben; aber ein erfolgloser Aufstand im Jahr 335 v. Chr. gegen seinen Sohn Alexander den Großen, während dieser im Norden einen Feldzug unternahm, wurde von Alexander und seinen griechischen Verbündeten mit der Zerstörung der Stadt (mit Ausnahme des Hauses des Dichters Pindar und der Tempel, so die Überlieferung) und der Aufteilung ihres Territoriums unter die anderen Städte Böotiens bestraft. Außerdem wurden die Thebaner selbst in die Sklaverei verkauft.

Alexander verschonte nur Priester, Führer der pro-makedonischen Partei und Nachkommen Pindars. Das Ende von Theben versetzte Athen in die Unterwerfung. Laut Plutarch konnte eine spezielle athenische Botschaft, angeführt von Phokion, einem Gegner der anti-makedonischen Fraktion, Alexander dazu überreden, seine Forderungen nach der Verbannung von Führern der anti-makedonischen Partei und vor allem Demosthenes aufzugeben und das Volk nicht in die Sklaverei zu verkaufen.

Hellenistische und römische PeriodenBearbeiten

Antike Schriften neigen dazu, Alexanders Zerstörung von Theben als übertrieben zu behandeln. Plutarch schreibt jedoch, dass Alexander nach seinem Exzess trauerte, ihnen jede Bitte um Gunst gewährte und ihnen riet, sich um die Invasion Asiens zu kümmern, und dass Theben, wenn er scheitern würde, wieder zum herrschenden Stadtstaat werden könnte. Obwohl Theben traditionell dem Staat, der die griechische Welt anführte, feindlich gesinnt war, schlug es sich auf die Seite der Perser, als diese gegen die athenisch-spartanische Allianz einmarschierten, schlug sich auf die Seite Spartas, als Athen allmächtig zu sein schien, und vereitelte bekanntermaßen die spartanische Invasion in Persien durch Agesilaus. Alexanders Vater Philipp war in Theben aufgewachsen, wenn auch als Geisel, und hatte von Pelopidas viel über die Kunst des Krieges gelernt. Philipp hatte diese Tatsache gewürdigt und stets Bündnisse mit den Böotiern gesucht, auch im Vorfeld von Chaeronea. Theben wurde auch als die älteste der griechischen Städte verehrt, mit einer Geschichte von über 1.000 Jahren. Plutarch berichtet, dass Alexander während seiner späteren Eroberungen jedes Mal, wenn er einem ehemaligen Thebaner begegnete, versuchte, seine Zerstörung von Theben mit Gunstbezeugungen an diese Person wiedergutzumachen.

Wiederherstellung durch Kassander

Nach dem Tod Alexanders des Großen im Jahr 323 v. Chr. wurde Theben 315 v. Chr. von Alexanders Nachfolger, Kassander, wiederhergestellt. Mit der Wiederherstellung Thebens versuchte Kassander, das von Alexander begangene Unrecht wiedergutzumachen – eine Geste der Großzügigkeit, die Kassander in ganz Griechenland viel Wohlwollen einbrachte. Kassander warb nicht nur um die Gunst der Athener und vieler peloponnesischer Staaten, sondern fand in den thebanischen Exilanten, die zurückkehrten, um den Ort neu zu besiedeln, treue Verbündete.

Kassanders Plan für den Wiederaufbau von Theben sah vor, dass die verschiedenen griechischen Stadtstaaten qualifizierte Arbeitskräfte zur Verfügung stellten, was sich letztlich als erfolgreich erwies. Die Athener zum Beispiel bauten einen großen Teil der Mauer von Theben wieder auf. Wichtige Beiträge kamen aus Megalopolis, Messene und von so weit her wie Sizilien und Italien.

Trotz der Restaurierung erlangte Theben nie wieder seine frühere Bedeutung. Der Tod von Kassander 297 v. Chr. schuf in weiten Teilen Griechenlands ein Machtvakuum, das zum Teil dazu beitrug, dass Theben 293 v. Chr. von Demetrius Poliorcetes belagert wurde und nach einem Aufstand 292 v. Chr. erneut. Diese letzte Belagerung war schwierig und Demetrius wurde verwundet, aber schließlich gelang es ihm, die Mauern niederzureißen und die Stadt wieder einzunehmen, wobei er sie trotz ihres heftigen Widerstands milde behandelte. Die Stadt erlangte 287 v. Chr. ihre Autonomie von Demetrius zurück und verbündete sich mit Lysimachus und dem Ätolischen Bund.

Byzantinische ZeitBearbeiten

Während der frühen byzantinischen Zeit diente es als Zufluchtsort vor fremden Eindringlingen. Ab dem 10. Jahrhundert wurde Theben zu einem Zentrum des neuen Seidenhandels, dessen Seidenwerkstätten durch den Import von Seifen und Farbstoffen aus Athen angekurbelt wurden. Das Wachstum dieses Handels in Theben setzte sich in einem solchen Ausmaß fort, dass die Stadt bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts zum größten Seidenproduzenten des gesamten byzantinischen Reiches wurde und sogar die byzantinische Hauptstadt Konstantinopel übertraf. Die Frauen von Theben waren berühmt für ihre Fähigkeiten im Weben. Thebanische Seide wurde in dieser Zeit wegen ihrer Qualität und ihres ausgezeichneten Rufs über alle anderen geschätzt.

Obwohl Theben 1146 von den Normannen schwer geplündert wurde, erholte es sich schnell wieder und wuchs bis zur Eroberung durch die Lateiner des Vierten Kreuzzuges im Jahr 1204 rasant weiter.

Lateinische PeriodeBearbeiten

Das Herzogtum Athen und die anderen griechischen und lateinischen Staaten im Süden Griechenlands, ca. 1210

Dank ihres Reichtums wurde die Stadt von der fränkischen Dynastie de la Roche als Hauptstadt ausgewählt, bevor sie dauerhaft nach Athen verlegt wurde. Nach 1240 kontrollierte die Familie Saint Omer die Stadt gemeinsam mit den Herzögen de la Roche. Die von Nikolaus II. von Saint Omer auf der Cadmea erbaute Burg war eine der schönsten des fränkischen Griechenlands. Nach der Eroberung im Jahr 1311 wurde die Stadt vom kurzlebigen Staat der Katalanischen Kompanie als Hauptstadt genutzt.

Im Jahr 1379 nahm die Navarrische Kompanie die Stadt mit Hilfe des lateinischen Erzbischofs von Theben, Simon Atumano, ein.

Osmanische PeriodeBearbeiten

Ansicht von Theben (1819) von Hugh William Williams

Die lateinische Hegemonie in Theben dauerte bis 1458, als die Osmanen es eroberten. Die Osmanen benannten Theben in „İstefe“ um und verwalteten es bis zum Unabhängigkeitskrieg (1821, nominell bis 1832) mit Ausnahme eines venezianischen Intermezzos zwischen 1687 und 1699.

Moderne Stadt

Im modernen griechischen Staat war Theben die Hauptstadt der Präfektur Böotien bis zum späten 19. Jahrhundert, als Livadeia die Hauptstadt wurde.

Heute ist Theben eine geschäftige Marktstadt, bekannt für seine vielen Produkte und Waren. Bis in die 1980er Jahre hatte sie eine florierende landwirtschaftliche Produktion mit einigen Industriekomplexen. In den späten 1980er und 1990er Jahren verlagerte sich der Großteil der Industrie jedoch weiter nach Süden, näher an Athen. Der Tourismus in der Region konzentriert sich hauptsächlich auf Theben und die umliegenden Dörfer, wo es viele Sehenswürdigkeiten im Zusammenhang mit der Antike gibt, wie z.B. das Schlachtfeld, auf dem die Schlacht von Plataea stattfand. Die Nähe zu anderen, bekannteren Reisezielen, wie Athen und Chalkis, und die unerschlossenen archäologischen Stätten haben die Touristenzahlen niedrig gehalten.

• Theben, 1842 von Carl Rottmann

• Volksfest in Theben, 1880er Jahre

• Eine Büste von Pindar

• Eingang zum archäologischen Museum

• Kloster der Verklärung