Äpfel (Malus spp. und cvs., USDA Hardiness Zones 3-9) sind eine ständige Präsenz im Supermarkt, aber ein Geschmack eines gerade gepflückten, perfekt reifen Apfels im Herbst wird Sie dazu bringen, Äpfel aus dem Supermarkt für immer zu meiden und Sie zum Gartencenter rennen zu lassen, um einen Apfelbaum für Ihren eigenen Hinterhof zu kaufen. Während der Anbau von Äpfeln in Ihrem Garten nicht schwer ist, gibt es ein paar Dinge, die Sie wissen sollten, bevor Sie die Verpflichtung eingehen, so dass Sie am Ende essbare Äpfel haben werden. Ich sprach mit Elmer Kidd, Produktionsleiter bei Stark Bro’s Nurseries & Orchards Co. in Louisiana, Missouri, wo das Unternehmen seit 200 Jahren Äpfel anbaut, um zu erfahren, was Hausgärtner über den Anbau dieser köstlichen Ernte wissen müssen.
Ein Baum ist nicht genug
Um Früchte zu tragen, benötigt die große Mehrheit der Apfelbäume eine andere Sorte, die zur Bestäubung in der Nähe wächst. Während einige Apfelsorten selbstbestäubend sind, produzieren auch sie mehr Früchte mit einer anderen Sorte in der Nähe. Wenn Sie also eine Fülle von Früchten wollen, müssen Sie einen zweiten Apfelbaum kaufen, wenn Sie in die Baumschule gehen (es sei denn, Ihr Nachbar baut auch Äpfel an). Ihre Bäume müssen jedoch zur gleichen Zeit blühen, um sich gegenseitig zu bestäuben, also recherchieren Sie etwas, bevor Sie Ihre Auswahl treffen.
Sprühen erhöht Ihre Chancen auf gute Früchte
Apfelbäume sind anfällig für eine Vielzahl von Schädlingen (wie Apfelwickler, Foto, rechts) und Krankheiten (wie Apfelschorf, Foto, oben). Wenn man die Umgebung eines Baumes sauber hält, indem man Unkraut entfernt, um Nährstoffkonkurrenz zu vermeiden, und Pflanzenreste entfernt, um die Übertragung von Krankheiten zu reduzieren, kann man Probleme vermeiden. Darüber hinaus empfiehlt Elmer, Schädlinge während der Saison zu bekämpfen und Apfelbäume jedes Jahr mit einem Öl in der Ruhephase zu besprühen, um die Bäume vor überwinternden Schädlingen, Larven und Eiern zu schützen. Organische Sprays sind verfügbar, aber sie sollten mit Vorsicht verwendet werden; befolgen Sie die Packungsanweisungen genau.
Zwerg-, Halbzwerg- und Säulenbäume sind der richtige Weg
Vorbei sind die Tage der Obstgärten mit hoch aufragenden Apfelbäumen. Nicht viele von uns haben den Platz im heimischen Garten, den ein ausgewachsener Baum benötigt. Und warum sollte man sich zur Erntezeit mit einer riesigen Leiter abmühen, wenn man einen kürzeren, kompakteren und produktiveren Baum anbauen kann? Kleinere Bäume sind nicht nur pflegeleichter, sondern in vielen Fällen auch krankheitsresistenter. Sie neigen auch dazu, früher Früchte zu tragen als ihre großen Vettern.
Regelmäßiger Schnitt ist unerlässlich
Ein jährlicher Schnitt eines Apfelbaums ist nicht nur empfehlenswert – er ist unerlässlich. Sie müssen Ihren Apfelbaum beschneiden, um ihn im ersten Jahr zu einem zentralen Leittrieb zu erziehen und danach jedes Jahr zur Pflege, um die Fruchtproduktion zu stimulieren und den Baum offen und ausgeglichen zu halten. Ohne regelmäßigen Schnitt produziert ein Apfelbaum viel vegetatives Wachstum, das sich dann in fruchttragendes Holz verwandelt. Wenn ein Baum zu viel Fruchtholz hat, beginnt er, zu viele Äpfel zu produzieren, was den Baum schwächt und zu minderwertigen – und schließlich weniger und weniger schmackhaften – Äpfeln führt. Der Schlüssel ist, ein gesundes Gleichgewicht von vegetativem Wachstum und Fruchtholz zu erreichen, damit der Baum genug Energie hat, um gesunde Äpfel zu produzieren.
Alle Apfelbäume, die es wert sind, angebaut zu werden, sind veredelt
Wenn Sie einen Apfelbaum aus einem Samen züchten würden, kann man nicht sagen, welche Art von Apfel dieser Baum hervorbringen würde, und mehr als
wahrscheinlich würde dieser Apfel nicht schmackhaft oder attraktiv sein. Wünschenswerte Apfelsorten wurden über Generationen sorgfältig gezüchtet, um bestimmte Eigenschaften zu erhalten. Sie werden dann auf Unterlagen gepfropft, die noch mehr vorteilhafte Eigenschaften bieten – wie Krankheitsresistenz und eine überschaubare Größe -, die die endgültige Leistung des Baumes beeinflussen. Machen Sie es von Anfang an richtig, indem Sie einen Baum pflanzen, der so gezüchtet wurde, dass er genau das ist, was Sie wollen.
Sporntypen übertrumpfen Nicht-Sporntypen
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Sporn-Apfelbäume (Foto oben, links) produzieren Äpfel an kurzen Stämmen entlang ihrer Äste am zweijährigen Holz, während nicht spornige Apfelbäume (Foto oben, rechts), auch bekannt als „Spitzenträger“, Äpfel an den Spitzen neuer Äste produzieren. Spurtyp-Bäume produzieren bis zu doppelt so viele Äpfel in einem Jahr wie nicht-spurtypische Bäume derselben Größe, und ihr Wuchs ist normalerweise kleiner als bei nicht-spurtypischen Bäumen, was sie handlicher macht. Nach Elmers Meinung ist der einzige Grund, einen nicht-spornigen Apfelbaum zu züchten, wenn die Sorte, die Sie züchten möchten, nicht in einer spornigen Form erhältlich ist.