Seit dem Start von TMZ sieht sich die Website mit Kritik konfrontiert, die von Boykottversuchen bis hin zu Kritik an ihrer journalistischen Taktik und ihrem Fokus reicht. Sie wurde für ihre Verwendung von Fotos und Videos kritisiert, die von Paparazzi stammen. Einige haben den Effekt in Frage gestellt, den aggressive und aufdringliche Fotografen auf die Personen haben, über die sie berichten. Viele der Videos auf der Seite zeigen in den Aufnahmen, dass ihre Paparazzi Menschen (hauptsächlich Prominente) verfolgen – eine Praxis, die als gefährlich und „gruselig“ bezeichnet wurde. Im Laufe der Jahre haben einige zu einem Boykott von TMZ und der dazugehörigen Show aufgerufen.
TMZ sah sich auch interner Kritik ausgesetzt, weil Harvey Levin im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahl 2016 Donald Trump unterstützte. Bis 2020 hatten sich Dutzende ehemaliger TMZ-Mitarbeiter gegenüber den Medien über eine rassistische und frauenfeindliche Arbeitsplatzkultur geäußert, die die interne Führung von TMZ nicht zu ändern bereit war.
Selbstmord-DetailsBearbeiten
TMZ hat erhebliche Kritik für seine Berichterstattung über Details zu Todesfällen von Prominenten, insbesondere Selbstmorden, erhalten. Nach dem Tod des Linkin-Park-Frontmanns Chester Bennington im Jahr 2017 geriet TMZ in die Kritik, weil es detaillierte Beschreibungen von Chester Benningtons Selbstmord veröffentlichte, einschließlich seiner Methode und seiner unmittelbaren Umgebung. Benningtons Witwe Talinda reagierte mit Kritik am Los Angeles County Coroner’s Office sowie an TMZ und schloss eine Twitter-Tirade mit dem Hashtag „#FuckyouTMZ“ ab. Im Jahr 2018 veröffentlichte TMZ erneut intime Details über die Selbstmordmethode des schwedischen DJs Avicii, die von mehreren Quellen – teilweise widersprüchlich – veröffentlicht wurden. Chester Benningtons Witwe reagierte erneut ablehnend, kritisierte TMZ und forderte die Leute auf, „auf den TMZ-Artikel oder jeden anderen über die privaten Details von Aviciis Ableben zu klicken“ und fügte hinzu: „So kann man aufhören.“
Indiana JonesEdit
TMZ sah sich starker Kritik ausgesetzt, weil es gestohlene Gegenstände zum vierten Indiana-Jones-Film „Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels“ gekauft hatte. Am 2. Oktober 2007 berichtete IESB, dass eine Reihe von Produktionsfotos und sensible Dokumente, die das Produktionsbudget betrafen, aus Steven Spielbergs Produktionsbüro gestohlen worden waren.
Movie City News, das TMZ für den Kauf gestohlener Gegenstände scharf kritisierte, bemerkte, dass die damals neue Website „keinen guten Start hatte“. Laut IESB hatte TMZ einige der gestohlenen Gegenstände erworben und plante, eine Story über das Thema in ihrer TV-Show zu bringen, bis die Anwälte der Produktionsfirma des Films, Paramount Pictures, intervenierten. Kurz nachdem IESB die Geschichte publik gemacht hatte, sendete TMZ am 3. Oktober 2007 Details über das Produktionsbudget von Indiana Jones in ihrer Show.
Story-Sammel-TaktikEdit
Tony Manfred von der Cornell Daily Sun kritisierte TMZ scharf in einem Artikel mit dem Titel „I Want My TMZ“, in dem Manfred verschiedene Aspekte von TMZ kritisiert. Manfred beschrieb TMZ als „eine Verschmelzung von Promi-News-Blog und peinlichem Videoarchiv“ und war der Meinung, dass die Website zum „Aushängeschild der Promi-Pseudo-Nachrichtenindustrie“ geworden sei und dass die Website „deutliche Vorteile“ gegenüber „Klatschmagazinen“ habe, weil sie „all die grenzwertigen pornografischen Clips zeigen kann, die Entertainment Tonight und Access Hollywood nicht können.“
Jennifer Metz und David Muir von ABC News räumten ein, dass TMZ seit langem für seine „aggressive Taktik, Stars mit Videokameras zu bekämpfen“ kritisiert wird und merkten an, dass diese „Begegnungen, die manchmal gewalttätige Konfrontationen von Prominenten mit Fotografen festhalten, Hunderte von Treffern online erhalten, und Kritiker fragen, ob Unterhaltungsreporter die Grenze überschreiten.“ Metz und Muir stellten in Frage, ob die Taktik von TMZ „zu weit geht“.
Ken Sunshine, Pressesprecher von Ben Affleck und Leonardo DiCaprio, erklärte, dass seine Klienten die Website nicht mögen, weil sie eine Tendenz hat, negativ über Prominente zu berichten. „Ich hasse es, dass sie irgendetwas damit zu tun haben, Prominente in das schlechteste Licht zu rücken und dass sie das ‚gotcha‘-Spiel spielen“. Die Studentenzeitung wird dafür kritisiert, dass sie einen Personenkult um Figuren wie Lindsay Lohan und Paris Hilton betreibt – Prominente, die eher als Zielscheibe für Paparazzi bekannt sind, als für ihre Arbeit, die sie leisten. Zur Verteidigung der Berichterstattung von TMZ sagte Levin, dass bestimmte Prominente aufgrund ihrer „Relevanz“ Hauptthemen auf der Website sind und weil ihre Relevanz dazu beiträgt, Zuschauer auf die Website zu ziehen. Liz Kelly von der Washington Post griff sowohl Levin als auch TMZ in einem Artikel an und erklärte: „Ich weiß, das ist wie in den Wind spucken, aber ich muss es sagen: Harvey Levin, bitte hör auf.“
Mord an Andre LoweEdit
Am 16. Januar 2013 wurde Andre Lowe vor einem Nachtclub in Hollywood getötet. Ein Reporter von TMZ, der in der Nähe war, filmte den Angriff und das Video wurde ohne Erlaubnis der Familie auf der Website veröffentlicht. Am 22. Januar 2013 nahm TMZ das Video schließlich herunter, nachdem mehr als zwei Dutzend Werbekunden ihre Anzeigen für die Website aufgrund der Kampagne zurückgezogen hatten.
Tod von Kobe BryantEdit
Am 26. Januar 2020 um 11:24 Uhr Pazifikzeit berichtete TMZ als erstes Nachrichtenportal über den Tod des Basketballspielers Kobe Bryant. TMZ erhielt enorm negative Kritik, insbesondere von Sheriff Alex Villanueva vom Los Angeles County Sheriff’s Department, weil er über die Geschichte berichtete, bevor die nächsten Angehörigen benachrichtigt worden waren.
Channel AwesomeEdit
Im Jahr 2013 kritisierte der Internet-Rezensent Doug Walker die Serie in seinen „Top 11 South Park Episodes“ für seine Rezensionsreihe Nostalgia Critic. Die Produzenten von TMZ waren über die Kritik verärgert und kontaktierten später Blip, eine der Seiten, die die Nostalgia Critic-Videos gehostet haben, und ließen daraufhin dieses spezielle Video entfernen. Walker reagierte daraufhin mit einem Sketch in seiner Rezension von A.I. Artificial Intelligence, der TMZ auf negative Weise parodiert.
Falsche InformationenBearbeiten
John F. KennedyEdit
In dem, was The Smoking Gun als „eine kolossale Fehlleistung“ bezeichnete, veröffentlichte TMZ auf ihrer Website ein „exklusives“ Bild eines Mannes, der angeblich John F. Kennedy auf einem Schiff mit mehreren nackten Frauen ist, das „die Geschichte verändert“ hätte, wenn es während seiner Präsidentschaftskampagne erschienen wäre. Trotz eines Photoshop-Experten, der das Bild als „authentisch“ bezeichnete, stellte sich später heraus, dass das Bild gar nicht von Kennedy stammte. Es stellte sich heraus, dass das Foto Teil eines Playboy-Fotoshootings vom November 1967 war, was später von Playboy-Vertretern bestätigt wurde.
Lil WayneEdit
Am 15. März 2013 behaupteten Mitarbeiter von TMZ, dass sie erfahren hätten, dass der Rapper Lil Wayne in einem „instabilen“ Zustand sei, nachdem er nach einem Anfall ins Krankenhaus eingeliefert wurde und dass der 30-jährige Rapper in ein künstliches Koma versetzt worden sei und durch Schläuche atme. Kurz nach dem Bericht reagierte Lil Waynes Freund Mack Maine auf die Behauptungen von TMZ auf seinem Twitter-Account, indem er erklärte, dass Wayne „am Leben und wohlauf“ sei und dass er derzeit an Waynes Bett liege und mit ihm „das Syracuse-Spiel“ anschaue. Maine fügte auch hinzu, dass Waynes Zustand nie so ernst war und dass Wayne nie im Koma lag oder durch Schläuche atmete. Kurz darauf erklärte Birdman auf seinem Twitter-Account, dass Wayne gesund genug sei, um aus dem Krankenhaus entlassen zu werden. Etwa eine Stunde nach diesen Meldungen erklärte Wayne selbst auf seinem Twitter-Account, dass es ihm gut gehe.