Todesstraße, eine tödliche Reise in der bolivianischen Yungas-Region

Die Carretera de los Yungas war wahrscheinlich die berühmteste Straße der Welt und auch die gefährlichste. Diese Schotterpiste erstreckt sich über eine 69 Kilometer lange Strecke zwischen La Paz und Coroico in der Yungas-Region Boliviens.

Fairerweise gilt sie technisch gesehen nicht mehr als „gefährlichste Straße der Welt“, da in der Nähe eine neue Autobahn gebaut wurde, die den meisten Verkehr von ihrem Weg ablenkt. Man schätzt, dass jedes Jahr 200 bis 300 Menschen, die auf ihr unterwegs waren, starben. Die schmale Straße führt über dschungelbewachsene Berge bis auf eine Höhe von 4.650 m und windet sich die ganze Zeit mit ekelerregend tiefen Canyons unter sich. Wenn Ihnen in einem sich schnell bewegenden gläsernen Vakuumaufzug schwindelig wird, dann sollten Sie diese Straße unbedingt meiden.
Dutzende von Fahrzeugen kamen jedes Jahr von der Straße ab, und mit vertikalen Abstürzen von bis zu 1000m über die Kante gingen die jährlichen Todesfälle in die Hunderte. Während im restlichen Bolivien auf der rechten Seite gefahren wird, fahren hier die Fahrzeuge auf der linken Seite. Ein Fahrer auf der linken Seite hat eine bessere Sicht auf den Rand der Straße. Außerdem haben absteigende Fahrzeuge nie Vorfahrt und müssen an den äußeren Fahrbahnrand ausweichen. Dies zwingt schnelle Fahrzeuge zum Anhalten, damit ein Überholen sicher möglich ist. Sie war die Schwarze Witwe der Straßen und berüchtigt als die tückischste Strecke der Welt, da die Gefahr von Erdrutschen und die 1000 Meter hohen Felswände eine ernsthafte Gefahr darstellen, wenn man auf dem glatten und felsigen Weg fährt.
Der ehemalige gefährlichste Highway der Welt (auch bekannt als Death Road, Grove’s Road, Coroico Road, Camino de las Yungas, El Camino de la Muerte, Road of Death, Unduavi-Yolosa Highway) führt über einen berühmten bolivianischen Bergpass, La Cumbre, auf einer Höhe von 4.650 Metern über dem Meeresspiegel. Diese Straße war legendär für ihre extreme Gefährlichkeit. Gemessen an der Zahl der Todesopfer pro Meile stürzen im Durchschnitt 26 Fahrzeuge pro Jahr über die Kante und fordern mehr als 100 Menschenleben. Man schätzt, dass jährlich 200 bis 300 Reisende entlang der Straße ums Leben kamen. Mit diesen Zahlen taufte die Interamerikanische Entwicklungsbank 1995 diesen Highway „The Most Dangerous Road in the World“.
Diese Straße hat viele Egos gedemütigt. Sie ist nichts für Weicheier und sollte nicht von Fahranfängern befahren werden. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum die Straße so gefährlich ist: Sie ist kaum so breit wie ein Fahrzeug und hat keine Leitplanke, die Sie vor Stürzen von bis zu 2.000 Fuß schützt. Regen kann die Straße schlammig und rutschig machen, und bei Regen oder Nebel kann ein Fahrer das Gefühl haben, blind zu sein. Die sehr gute Nachricht über diese unbefestigte Straße ist, dass Sie sie nicht nehmen müssen. In den 90er Jahren, bevor eine alternative und sicherere Straße gebaut wurde, wurde sie als die extrem gefährlichste Straße der Welt bezeichnet. Die Straße ist in einem furchtbaren Zustand und erfordert starke Nerven, um sie zu befahren. Und nur als Erinnerung daran, dass es sich nicht um einen normalen Roadtrip handelt, beten einige Fahrer, bevor sie ihre Route beginnen.
Besonders gefährlich ist die Straße, weil sie nur 3 m breit ist und von LKWs und Bussen befahren wird, weil sie ständig mindestens 600 m steil abfällt, ohne jegliche Absperrungen oder Leitplanken, weil die extremen Staubwolken von Fahrzeugen im Sommer und Nebel das ganze Jahr über die Sicht oft auf fast Null reduzieren und der Nebel und der Regen in den Wintermonaten, der oft Teile der Straße wegspült, die Sicht verringert sowie Schlammlawinen und das Lösen von Steinen von den darüber liegenden Hängen verursacht. Ohne Leitplanken ist der größte Teil der Straße nicht breiter als 3,2 Meter (10 ft). Die Oberfläche ist oft schlammig, mit losem Gestein von der Straße und Regen, Nebel und Staub können die Sicht verringern. Erschwerend kommt hinzu, dass die Straße oft in Wolken gehüllt ist, und an manchen Stellen stürzen Wasserfälle auf ihre Oberfläche. Autofahrer werden während der tückischen Fahrt wahrscheinlich auf Gruppen von Radfahrern treffen – Reiseveranstalter führen Fahrten entlang der Straße durch und vermarkten das Erlebnis als Extremsport-Herausforderung.

Die Gefährlichkeit hat dieser Straße große Bekanntheit verschafft und lockt Menschen an, die ihren Adrenalinspiegel in die Höhe treiben. Zwischen Bussen, Autos, Lastwagen und sogar Fahrrädern schien es, dass niemand auf dieser Strecke, die kontinuierlich bergab führt und nur einen kurzen Anstieg aufweist, als sicher galt. Seit den 1990er Jahren ist die Straße ein beliebtes Touristenziel, das rund 25.000 Nervenkitzel-Suchende anzieht. Doch die Straße kennt keine Gnade. Mindestens 20 Radfahrer starben seit 1998 auf dieser Strecke. Die Carretera de los Yungas ist mittlerweile ein echtes Geschäft geworden. Es gibt inzwischen viele Reiseveranstalter, die sich auf diese Aktivität spezialisiert haben und Informationen, Führer, Transport und Ausrüstung anbieten. Das Höhenprofil der Todesstraße beginnt in Nuestra Señora de La Paz auf einer Höhe von etwa 3.650 m über dem Meeresspiegel. Nach einem stark gewundenen und steilen Anstieg in einer steilen und engen Zick-Zack-Straße steigt die Straße dann bis auf etwa 4.650 m am La Cumbre-Pass an. Schließlich geht es hinunter in die Stadt Coroico auf 1.200 Meter. Im Laufe der Jahre sind zahllose Fahrzeuge (vor allem Busse) aufgrund von kleinen Fehlkalkulationen, die auf normalen Straßen harmlos wären, die 3.000 Fuß hohen Klippen, die die Straße säumen, hinuntergestürzt. Es gibt dort oben wirklich keine Regeln. Manchmal fährt man auf die linke Straßenseite, manchmal auf die rechte, manchmal muss man blindlings durch Null-Sicht-Staubansammlungen schleichen, und jedes Mal weiß man nicht, ob man andere Fahrzeuge überholen oder anhalten soll. Vielleicht wäre es besser, wenn Sie diese Straße ganz meiden würden …
Die Straße, die das Amazonas-Regenwaldgebiet im Norden Boliviens, die Yungas, mit der Hauptstadt verbindet, enthält makabre Kreuze, die viele der Stellen markieren, an denen Fahrzeuge umgefallen sind. Einige der wichtigsten Unfälle ereigneten sich am 24. Juli 1983, als ein Bus von der Yungas-Straße abkam und in eine Schlucht stürzte, wobei mehr als 100 Passagiere getötet wurden, was als Boliviens schlimmster Verkehrsunfall gilt, sowie im Dezember 1999, als acht israelische Reisende bei einem Jeep-Unfall auf dieser Straße getötet wurden. Die Straße wurde in den 1930er Jahren während des Chaco-Krieges von paraguayischen Gefangenen gebaut und in den letzten 20 Jahren bis Ende 2006 modernisiert. Ende 2006, nach 20 Jahren Bauzeit, wurde eine neue Straße (eine Umgehungsstraße) von La Paz nach Coroico für die Öffentlichkeit freigegeben. Diese neue Strecke verfügt über eine moderne Konstruktion (Brücken, Entwässerung, etc.), mehrere Fahrspuren, Pflasterung, Leitplanken und viele andere Elemente, die sie wesentlich sicherer machen als die ursprüngliche Strecke. Infolgedessen wird die ursprüngliche North Yungas Road heute viel weniger vom Verkehr genutzt, obwohl eine zunehmende Zahl von Abenteuerreisenden sie wegen des Nervenkitzels mit dem Fahrrad befahren. Heutzutage ist der Beiname vor allem ein Hype. Der Verkehr auf dem gefährlichsten Abschnitt der Straße hat dank eines 2006 abgeschlossenen Modernisierungsprojekts, das ihn komplett umgeht, stark abgenommen. Der Rest der Straße wurde auf zwei Spuren verbreitert, asphaltiert und mit Leitplanken und einer effektiven Entwässerung versehen.

Wie fährt man dort?

Wie jeder erfahrene Autofahrer weiß, gibt es keine Straße, die absolute Sicherheit beim Fahren garantiert. Darüber hinaus gibt es viele gefährliche Strecken, auf denen die Zahl der Verkehrsunfälle und Unfälle jeden Tag steigt. Eine dieser Straßen ist die sogenannte Todesstraße. Hier ereignen sich jährlich mehr als 25 Unfälle, bei denen zwischen 100 und 300 Menschen sterben. All dies geschieht aufgrund der Tatsache, dass Autofahrer und Fans des extremen Radfahrens keine Zeit haben, rechtzeitig zu bremsen, und sie einfach in den Abgrund stürzen. Wenn man diese Straße entlangfährt, sieht man viele Denkmäler, die darauf hinweisen, dass an diesem Ort ein Auto oder ein Radfahrer gestorben ist. Viele Touristen sind hier auf der Suche nach neuen Emotionen, auch wenn sie wissen, wie gefährlich es sein kann. Manchmal ist es besser, sein Leben nicht zu riskieren und zu Hause zu bleiben.
Wenn Sie immer noch Lust haben, auf der gefährlichsten Straße der Welt zu fahren, wenn der Selbsterhaltungssinn Sie nicht davon abgehalten hat und Sie all diesen Horror spüren wollen, dann sind hier einige Tipps für Sie. Es ist besser, auf die Ratschläge von Einheimischen oder erfahrenen Touristen zu hören, die diesen Weg passiert haben.

1. Wenn Sie hinuntergehen, gehen Sie immer neben der Kante – das ist eine Regel, die Einheimische befolgen
2. Mieten Sie kein Auto in Bolivien – alle Autos dort sind alt genug und einfach nicht sicher
3. Gehen Sie nicht dorthin, wenn das Wetter schlecht ist – Sie müssen wirklich besondere Fähigkeiten haben, sonst könnte es sehr schlimm enden

Einige Touristen bevorzugen es, mit dem Fahrrad dorthin zu gehen, da es als ein sicherer Weg gilt.

Wie kam der Name „Death Road“ zustande?

So ein schrecklicher Name der Straße tauchte erst kürzlich auf – im Jahr 1999. Dieses Jahr wurde durch einen schweren Unfall in Erinnerung gerufen, bei dem 8 Touristen aus Israel auf der Straße starben. Obwohl es viel schrecklichere Unfälle als diesen gab. Zum Beispiel, im Jahr 1983 stürzte der Bus in die Schlucht, mehr als 100 Passagiere waren dabei.
Mehr als 25 Tausend Touristen, meist Radfahrer, haben diesen Ort seit den 90er Jahren besucht. Oft kommen verzweifelte Radfahrer hierher, um den Adrenalinspiegel im Blut zu erhöhen. Aber auch die Einwohner Boliviens „vergnügen“ sich oft auf diese Weise, denn die „Todesstraße“ ist die einzige Möglichkeit, zwischen dem nördlichen und südlichen Teil des Landes zu reisen.
Wenn Sie sich entscheiden, Bolivien zu besuchen und diese Straße zu besichtigen, empfehlen wir Ihnen dringend, mit einigen Einheimischen zu fahren, die Experten auf diesem Teil sind. Sie machen das ihr ganzes Leben lang und wissen, was sie zu erwarten haben. Es gibt viele Spuren und große Autos, die unerfahrene Fahrer vor große Probleme stellen können.
Auch das lokale Wetter hält einige Überraschungen bereit. Es gibt oft Nebel und tropischen Regenwald, so dass einige Teile der Straße einfach ausgewaschen sind. Die Steine können vom Fels auf die Straße fallen, was sie an manchen Stellen noch enger macht.

In der Türkei gibt es eine Straße namens Bayburt von Yolu-D915, die wahrscheinlich gefährlicher ist als diese Straße, aber weniger bekannt. Sie befindet sich in der Region Trabzon und umfasst ebenfalls 29 Haarnadelkurven auf einer Schotteroberfläche. Die türkische Straße ist extrem, begrenzt von einem Gefälle von Hunderten von Metern, das nicht durch Leitplanken geschützt ist. Sie klettert auf eine Höhe von 2.300m über dem Meeresspiegel. In der Nähe dieser Straße befindet sich die Süd-Yungas-Straße (auch Chulumani-Straße genannt), die als fast genauso gefährlich wie die Nordstraße gilt und Nuestra Señora de La Paz, auf einer Höhe von etwa 3.650 m über dem Meeresspiegel, mit Chulumani, auf 1.700 m, verbindet. Diese lächerlich enge Straße mit enger Durchfahrt und viel Verkehr beinhaltet 600 Meter Gefälle und ist voller Haarnadelkurven.